Третья грань реальности

Несмотря на серьёзность темы, я не сдержалась и прыснула. Кто о чём, а вшивый о бане! Но похихикав, объяснила, уже не так трагично:

– У нас дети не рождаются.

– Вот уж враки. Отец у меня из вампирской семьи.

– И ты тоже? – тут же ухватилась я за соломинку.

Положила руки на стол, взволнованно подалась вперёд. Сейчас было плевать, как выгляжу со стороны. Я уже смирилась, уже поставила крест…

– Нет. Я приёмный, – с тёплой грустью отозвался вампир. – У отца с женой не сложилось, он приехал в Ромарию и меня, оборванца, с улицы взял. Да и он, конечно, как сейчас вспоминаю, единственный рождённый ребёнок в семье, после не первой сотни лет в браке. Но шансы есть, Эния. Ты ведь хочешь?

– Хочу, – призналась я.

– Значит, здесь главное количество попыток, – со знанием дела заверил Лейф, и я от всей души расхохоталась. – Но если что, сходим богу помолимся, он у нас, как оказалось, понимающий…

– Фу! – тут же запротестовала я, с удовольствием пробую поданный десерт. – Только Лаврика тут и не хватало. Он и без того пристаёт почём зря, а после такой просьбы я его вообще не отважу.

– Думаешь, попытается тебя увести? – игриво спросил вампир.

– О нет! Зачем ему такая ответственность? Он ещё и втроём предложит.

– О боже!

– Да, он такой!

Настроение понемногу вернулось. Конечно, после встречи всё равно остался осадок, но мы спокойно доели, распили вторую бутылку за наше благополучие, а потом неспешно вышли из ресторана. Алик, сидевший возле окна в весёлой компании родственников, хмуро проводил нас взглядом.

На улице ждал диковинный безлошадный экипаж, называемый автомобилем. Такие устройства стоили дорого и встречались редко, но столица империи просто кишела ими, в то время как лошадей на дорогах почти не находилось.

Мотор урчал непривычно, водитель сидел вместе с нами в салоне, в отличие от кучера, но разговор тактично не поддерживал. Когда мы подъехали к сверкающему в темноте вечера театру, водитель выскочил и распахнул передо мной дверь. Лейф не стал дожидаться – вышел сам и подал мне руку. И я, как знатная дама, погрузилась в ещё одну доселе невиданную атмосферу.

В холле у нас проверили билеты, сопроводив на второй этаж, первая справа ложу. И почтительно поклонились. Позже, мы с Лейфом поняли, что особое внимание вызывали потому, что наши места располагались неподалёку от императорских. И ехидно улыбнулись, подивившись проделке Лаврика.

Зал ослепил сиянием. Всё сверкало, начиная от убранства и заканчивая знатными дамами всех мастей и расцветок. Сейчас за подаренное платье я была Лейфу крайне признательна. Хоть бриллиантами и не блистала, зато выглядела под стать.

– Интересует? – спросил Лейф, протягивая нечто медное с позолотой. Напоминало лорнет, но более длинный.

– Что это? – полюбопытствовала я.

– Бинокль. Прикладываешь к глазам…

Слова у вампира не расходились с делом: сказал и тут же сам поднёс.

– Затем настраиваешь колёсиком, – приложил он мой палец куда надо.

Улыбнувшись, я принялась за дело. Сначала всё было мутным до невозможности. Будто кто-то специально стёкла запачкал, а потом вдруг сцена оказалась так близко, словно я стояла у самого её края.

– Чудеса! – восхитилась я, убирая вещицу от глаз и рассматривая внимательней. – И без чародейства в мире столько необычного – не перестаю дивиться!

– Сейчас тебя это восхищает, а пройдёт лет десять – новшества войдут в привычную жизнь настолько, что и внимание обращать перестанешь. Вот что удивительно, – пожал плечами Лейф. – Слышал, в империи придумывают как воду по трубам подавать сразу в дом.

Внезапно погасли свечи – я и не заметила людей, которые этим занимались.

– Здесь чародеи работают? – спросила я шёпотом у вампира. – Так быстро всё потухло.

– Нет, электричество, – усмехнулся Лейф. – Если интересно будет, позже объясню.

Яркий луч осветил сцену и появились актёры. Не знаю, чем все так восторгаются в театрах, но меня мало трогало.

Главная героиня приехала из небольшого графства Вейн в столицу Аквитании. У неё появилось безумное количество поклонников, она была любима, желанна, но ей хотелось только одного. Все столичные врачи и чародеи безуспешно бились над её проблемой: она не могла иметь детей. Богатства, любовь, дружба – всё было положено на алтарь, но ничего сделать не смогли.

Казалось бы, по больному, но я её не понимала. У неё было всё, а она зациклилась на одном. Я ведь такая же, но хотя бы пытаюсь идти дальше. Ребёнок – это здорово, но жизнь не только в детях.

И вот эта женщина, рискуя собой, вытащила из огня маленькую девочку, у которой умерли родители в этом пожаре, не осталось больше ничего. И в конце только главная героиня стоит лицом к залу, а девочка осторожно подходит и спрашивает:

– Я ведь тебе нужна?

Простенько, а фраза как плотину прорвала. В горле встал ком и уже через минуту хлынули слёзы. Положив бинокль на колени, я закрыла лицо руками и заревела, закусив губы, чтобы среди аплодисментов не услышали. Зал встал, Лейф под снисходительные взгляды билетёрш вытащил на меня из ложи, с любезной улыбкой отдал бинокли и, накинув на меня шаль, вывел на улицу.

До посольства мы добрались быстро. А там вампир отмахнулся от друга и, по-прежнему держа меня за плечи, проводил в комнату. Сел на кровать, прижал к себе и начал что-то успокаивающее шептать.

– Не знал, что ты настолько впечатлительная, – заметил он, когда я обессиленно затихла.

– Прости, не понимаю, что нашло, – честно призналась я. – Я ведь с того самого дня, скоро уж семь лет как, не плакала вообще. Зря, наверное. Накопилось, и вот.

– Что тебя так зацепило?

– Последняя фраза. Почему-то нашу историю напомнило. Я ведь пока тебя ждала, больше всего переживала, что не нужна, раз ты не едешь. Обратил и бросил. Ну да хватит об этом, – встрепенулась я, поняв, что сболтнула лишнего. – Наверное, нам теперь в Вейн? Но куда там? И что это на графство?

– Оно небольшое совсем – не потеряемся. Там вампиры живут. У меня оттуда отец уехал.

Глава 26

Из распахнутого настежь окна неприятно дуло. В комнате было свежо, как называли это мужчины, и стоял холод собачий по моему личному мнению. С удовольствием бы всё закрыла, но даже заикнуться боялась, молча поминая добрым словом оставленный в спальне жакет. Морис – наш гостеприимный хозяин и посол в империи – сопротивлялся моему присутствию до последнего.

Не сказать, чтоб я сильно хотела сидеть с ними, но Лейф сделал такое несчастное лицо, когда старый друг предложил побеседовать наедине… Пришлось выручать.

Сначала вампир рассказывал о нашей поездке: что удалось узнать, рассуждал о ресурсах стран в коалиции. Когда речь зашла об амулете цели, Морис откровенно скривился, но сперва не перебил – дослушал до конца, который почему-то наступил на чудесах в музее, а потом спросил:

– И куда вы теперь?

– В Вейн, – беззаботно отозвался Лейф. Но я как чувствовала, что что-то произойдёт.