Третья грань реальности

– Вполне, – кивнул вампир. – Могу я узнать, зачем вы позвали меня?

– Простите мою дерзость! Но все эти дни, наблюдая за вами, я влюблялась до беспамятства. Но, увы – вы женаты, – она развела руками, в которых что-то опасливо сверкнуло, но блеск быстро померк за складками юбки.

– Тогда что вы хотите? Я очень люблю свою жену, – заявил Лейф, нахмурившись.

– Не сомневаюсь – вашу любовь с госпожой Лией видно. Я много читала об индранских обычаях, – завела знакомую песню Элеонора, но внезапно показалось, что события выходят из-под контроля, – и знаю, что кроме официальной жены можно взять кровную. Я хочу предложить кровь, как знак любви!

И не успел Лейф ответить, а я выскочить из кустов, как герцогиня полоснула себя по руке, окропляя спрятанный до этого нож тягучей жидкостью. Я выбралась быстрее, чем Лейф набросился на «жертву» – в последний миг успела преградить ему путь, выставив руки. Вампир налетел с такой силой, что я еле устояла. Он метнулся в сторону – я за ним. В этот раз было труднее. В следующий – ещё хуже. Лейф озверел: скалился, сверкал безумными глазами, бездумно рвался к свежей крови – я боялась до трясучки. С удовольствием бы спряталась, но убийство Элеоноры в наши планы не входило.

– Стой! – крикнула я, каждый раз собираясь с силами и пытаясь хотя бы оттолкнуть – тщетно.

Палочку достать я не успевала. Сейчас хватало и того, что герцогиня отбежала и не смущала открытой раной. Но всё равно оставался запах, пьянящий разум голодного вампира, и Лейф, чуть слабее, но все ещё с дикой силой попытался пройти вперёд. Каблуки ушли в землю, я едва не упала, но сумела, наконец, оттолкнуть его. Надеялась, что смогу выудить палочку. Ха!

Вдруг стиснуло шею. Лейф не коснулся меня и пальцем, но я задыхаясь оседала на землю. Было больно. Настолько, что перед глазами помутилось. Я хрипела, пыталась отцепить немеющими пальцами несуществующую удавку. Тело горело.

Слышала про власть создателя над вампиром, но не представляла…

Когда я ударилась спиной о землю, показалось, что на перины приземлилась. Меня отпустило – как же бесподобно! Два вдоха, я перекатилась на бок и приподнялась на локте, но ещё плохо понимала, что происходит. Когда перед глазами прояснилось, заметила, как Лаврик сдерживает Лейфа, что-то громко и неразборчиво крича. Золотые знаки и символы опускались вокруг них, складываясь в слова и разлетаясь в головоломку.

– С вами всё в порядке? – Элеонора, до этого пытавшаяся отбить у меня «мужа», обеспокоено подошла.

– Слава богу, да, – первый раз после знакомства с Лавриком я смогла произнести эти слова от всей души.

На герцогиню я не смотрела, больше переживая за схватку мужчин. Помощь подоспела вовремя, но всё равно в сердце ещё теснился страх. Не знаю, за себя, чуть не погибшую из-за дурости одной курицы, или за Лейфа, потерявшего человеческий облик.

– Что происходит? – Элеонора помогла встать, случайно испачкав моё платье кровью. Как бы Лейф ни разодрал его в клочья в неподходящий момент.

– Вы зря порезали руку, – покачала я головой перед тем как смешать правду с красивой сказкой. – Принц Эр вампир. Он чуть не умер, но его спасли, однако, такой ценой. И мой создатель. Думаю, вы слышали об этом?

– Конечно! Но вы тоже вампир. Отчего тогда…

– Я не так голодна, – ответила я, пытаясь не вдаваться в подробности, где успела перехватить свою каплю крови. – Но если бы не вмешался Лаврик, я бы не смогла удержать мужа.

– Кто? – удивилась женщина, подловив меня на оговорке.

– Лаврентиус, – вздохнула я, путаясь в собственном вранье. – Он странствующий святой, который нам помогает. Мы путешествуем в поисках амулета цели – надеемся, он способен излечить нас. Только из-за сведений о нём мы прибыли сюда.

– Бедная девочка! – всплеснула Элеонора руками. – Я окажу любую помощь.

– Спасибо огромное, – кивнула я.

– Лия, – неуверенно позвал меня Лаврик. Я тут же бросилась к богу, который едва стоял на ногах. Лейф валялся рядом. Надеюсь, живой. – С ним всё хорошо… будет. Но отсюда надо перетащить. Ты сможешь? Я устал.

Он и вправду, бледный и разбитый, вымотался настолько, что присел на траву рядом с Лейфом, не заботясь ни о чём – обычная внимательность к внешнему виду куда-то пропала.

– Почему ты не сказала мне, что он вампир? – укорил Лаврик, пока я суетливо осматривала «мужа» – жутко он выглядел, но даже глаза держал открытыми. Правда, не реагировал ни на что. – Я же едва успел. Лучше б по две порции крови таскал.

– Прости, – искренне покаялась я. – Совершенно об этом не подумала. Вообще казалось, что ты знаешь.

– Не подумала она, – проворчал Лаврик и, наклонив голову, устало потряс волосами. – Ладно, идите уж. Но крови ты ему попробуй достать, от греха подальше.

– Хорошо, – кивнула я и предупредила: – Кстати, ты – святой Лаврентиус, который помогает двум вампирам найти амулет цели и снова стать людьми.

– Чего? – скривился бог, но только устало и понятливо кивнул, когда я указал взглядом на Элеонору. А она, сверкая милой понимающей улыбкой, уже приближалась. – Ох, Эния, ты даже в такой ситуации… актриса.

Сочла за комплимент.

Сев рядом с Лейфом, я осторожно спросила:

– Сможешь встать, – не слишком, правда, надеясь на реакцию.

Но неожиданно вампир не только встал, но и, покачиваясь, пошёл к дворцу. Лейф добрался сам – я только проследила, чтобы он оказался в комнате, а потом убежала на поиски кухни. Несмотря на поздний час, там прибирался мальчонка, до блеска полируя столы и прибирая оставшуюся после ужина посуду.

– Простите, – позвала я, до смерти перепугав поварёнка, не только поздним визитом, но и видом. Грязная, растрёпанная, окровавленная, с натянутой уставшей улыбкой.

– Да? Что? Вы что-то хотели? – отозвался мальчишка, отступая и краснея, словно я поймала его за чем-то непристойным.

– У вас не найдётся немного крови животного? Стаканчик, – увидев удивлённые глаза, я на всякий случай уточнила: – моему мужу нездоровится, я хотела приготовить снадобье.

– А, – понятливо протянул мальчишка, посчитавший объяснение приемлемым, – сейчас принесу!

Не знаю, откуда он достал нужное, но вернулся быстро. Наверное, утром будет рассказывать, что индранская принцесса чёрная колдунья, да только всё равно. Герцогиня знает, что я вампир – это похуже.