Три эссе на одну тему

Николай Иванович открыл дверку бара и замер, глядя на фотографию покойной жены. Фотография стояла за стеклом на полке старого резного шкафа.

– Ах, да. Я же привёз тайский виски! – спохватился он, но поскольку дверка была уже открыта, спросил, – Максим, вам виски или ром?

– Как прикажете, шеф!

– Ну, тогда ром. Кстати, тоже тайский: остался с прошлого раза, – сказал Николай Иванович и достал бутылку.

Дочь принесла поднос и молча удалилась.

– Для меня, Максим, удивительно, что Они дали нам ещё и подбор людей по проекту Биосферы [1] .

1

Проект «Биосфера» вёлся когда-то в Советском Союзе с 1960-х годов. Его разработки должны были лечь в основу многолетних космических полётов без запасов продовольствия. Одним из результатов работы проекта было то, что фактически без применения трансгенных продуктов один человек получал достаточное питание с 30 квадратных метров «грядки» в земных условиях. В начале 90-х проект развалился.

– Мне это тоже не нравится, но с другой стороны, разумно всю грязную работу отдать нам. Раз уж Мы и так её делаем. У меня есть соображения по этому поводу…

Шеф слушал, но параллельно с этим думал о своём: Первый Медицинский, Факультет психологии МГУ, и вот сейчас – это логово. О чём же он думает, этот Максим? И так увлечён он работой!

– …Вот так я и обозначил наши критерии. Результаты в этой папке. – Максим указал на самый нижний корешок в стопке на покрытом сукном бюро шефа.

– Максим, Вы близки к истине, хотя я не со всем согласен.

– С чем же? – Максим был малость ошарашен: Шеф в машине пролистал каждый файл по сотне листов в каждой папке. Три минуты на папку…

– Понимаешь, времена меняются, – Николай Иванович поморщил лоб, посмотрел вверх в какую-то точку на потолке и продолжил, – Лет тридцать назад со мной работал один интересный и умный человек… Так вот. Этот человек выращивал голубых нутрий у себя в гараже…

– И что? – удивляясь странному повороту, спросил Гаранин.

– Он варьировал оттенки…

– Меха?

– Естественно. На заказ. Стоило это тогда безумно дорого. Мода, знаете ли…

– Корма, добавки?..

– Вот именно. Тогда вам не сейчас! На аптекарских весах! Да. Тогда он ещё в подвале своего дома распускал тюльпаны. Точно – к Восьмому Марта! И ни на день не ошибался!

– А что он сейчас делает?

– Не знаю, не интересовался. А у Вас тут – барахло! Цай, Цуй. Мак на зоне под лампами в котельной. Нашёл трудолюбцев!

Максим отвёл глаза стыдливо:

– Нормального же человека туда не посадишь!..

– Посадишь! Того, за кем ты недавно ездил! – Николай Иванович нагнулся к собеседнику, – Скоро мы сможем всё. Не надо будет никаких оснований, кроме приказа. Такие сволочи, как ты или я, сделают это увлечённо и с большим удовольствием. Это сейчас мы ищем оправдания, торгуемся с совестью, но когда дело будет поставлено на поток, дикость перестанет быть дикой… Что это за папочка? Вот та? – Рогожин опять ткнул пальцем в стопку папок на своём бюро, теперь точно в корешок подборки материалов о Юдине, – Не иначе, как «нормальный» человек? Бывший «нормальный» человек! Пришил подонка, а может быть, на него это просто повесили – и вот теперь он в нашей власти. И ты, и я об этом знаем, но увлечённо работаем над общей темой и никого не упустим. Ах, да: «Невиноватых не бывает». Вот мы и оправдали себя!

Повисла небольшая пауза, в тишине только слышалось бульканье рома, разливаемого по рюмкам:

– Твоё здоровье! – провозгласил хозяин дома.

Порция хорошего алкоголя сразу же поменяла тему разговора.

– Ты закусывай! Вот этот фрукт мне нравится больше. Здесь его тоже можно купить, но… не той свежести.

– А Ваш сын хорошо рисует, – Максим показал на картину, висящую над комодом, – Замечательно!

– Ты откуда знаешь, что это – его?

– Николай Иванович, это же видно. Манера та же, что у тех, – Максим показал на стенку, отделяющую их от мастерской.

– Я тоже когда-то рисовал – в школе, до института. Но сейчас, красками?! Хлопотно, да и некогда.

– А куда уходят эти картины? – поинтересовался Макс.

– Не знаю. Отвозит их куда-то.

– А деньги?..

– Да какие там деньги!..

Сын действительно жил своей жизнью, но его мастерская по-прежнему находилась в доме отца.

– Талантливый мальчишка, – произнёс Гаранин.

– Много их таких. Ещё по рюмашке?

– Конечно, – согласился Максим.

Николай Иванович налил себе полную. Чокнулись.

– Хо-ро-шо! – Максим дал жестом понять, что ему хватит. Выпивкой перед шефом он никогда не увлекался. Сейчас, тем более, было не до расслаблений.

Попив ещё чаю с вареньем, хозяин вместе с гостем спустились на первый этаж. Они там оделись и вышли во двор. Шофёр в кабине «Хаммера» читал какую-то газету.

– До понедельника! Отдохни! Много ведь поработали! – дал совет подопечному Николай Иванович.

– Спасибо, шеф! До свидания! – ответил Максим, садясь сзади в машину.

Нажав кнопку пульта, Рогожин смотрел, как открываются ворота, махнул рукой, и «Хаммер» тихо покатился со двора. Шеф смотрел вслед задним огням автомобиля. Поворот, ещё поворот, вон он уже на трассе и помчался в сторону Москвы.

Николай Иванович вздохнул и, не став дожидаться закрытья ворот, пошел сразу в дом, и оттуда с большого полукруглого окна смотрел вдаль и на поселок.

Посёлок давно уже стал обжитым, для многих перестав быть дачным. Отсюда ездили в Москву работать, и не просто выбирались сюда на выходные. Во всех домах горел свет. Была уже ночь, и к тёмному небу манили глаз звёзды.

В созвездиях Рогожин не понимал, знал разве что Большую и Малую Медведиц. Может, вот та компактная группа звёзд называется Орлом, а вот та – Лебедем?.. Хотя, в этом ли полушарии видны эти Орёл или Лебедь?.. Да зачем это знать? Смотри ты на звёзды – думай о вечном! Что тебе ещё нужно, человек?..

Тебе надо знать, как ориентироваться по звёздам? – Пожалуйста! Но зачем тебе знать, сколько до них километров? Зачем тебе туда? Что ты там собираешься делать? Что тебя туда гонит?

Завесив окно занавеской, Рогожин включил свет. Он подошел к оружейному шкафу, решив для порядка проверить его. Он всё продолжал рассуждать о значении проекта, в котором они с Максимом участвуют. Первое, что приходило в голову – извечное сатанинское желание человека везде сунуть свой нос и извлечь выгоду. Другое, полагал он – приобретающее с каждым днём всё больше и больше доказательств – исследования всех Земных природных катастроф.

Николай Иванович открыл кодовый замок и распахнул дверцу. Зажглась внутри подсветка, высветив четыре разных охотничьих ружья.

Он в руки взял любимый свой двуствольный штуцер. Хоть по заказу сделают любой, этот нравился больше всего. Воронёная русская сталь. Рогожин вспомнил, как без оптики с двухсот шагов стрелял гусей в полях Рязанской области.

Но упрямая мысль соскочила куда-то опять. События 2004 года. Одна тектоническая плита на несколько сантиметров «въехала» под другую, и четверть миллиона человек погибла в одночасье. Для большинства всё это просто: трагическая случайность. С чем она связана? И связана ли, к примеру, с быстрым таянием ледников Антарктики и Гренландии и повышением уровня океанов?..