Три карты на стол

– Ты чего надумал, Рук? Не убивал я его!

– Да чтo ты его вообще слушаешь?
– не выдержал его доселе молчавший приятель.
– Мы под

Смитом ходим, Рук нам не указ.

– Слушай, ты, шавка!..
– начал oдин из подручных Рука. Тот поднял руку в кожаной перчатке,

и его подчиненный мигом заткнулся.

– Со Смитом я сам перетру, - пообещал Рук равнодушно.
– А пока рыжая моя.

Похитители переглянулись, потом «мой» сплюнул.

– Ладно, забирай!

Итолкнул меня вперед с такой силой, что я чуть не пропахала носом мостовую. Рук меня подхватил, а приятели покойного Билли тем временем прыгнули в свое авто и были таковы,

только шины взвизгнули.

– Босс, стрелять?
– осведомился подчиненный Рука.
– Пусть уходят. Вы как, мисс?

Одной рукой он удерживал меня, второй заботливо поправил мне съехавшую набок шляпку.

– Спасибо, в порядке.

Мой голос дрожал лишь самую малость.

– Вас куда-нибудь отвезти? Или вернетесь домой?

Я невольно усмехнулась. Не мафиози, а сама забота. Кстати, как там Мышка? В доме было подозрительно тихо. Надеюсь, с ней все в порядке?

– Вернусь домой, – ответила я, отстраняясь. Ловушка захлопнулась. – Извините, мне надо идти.

Ирешительно высвободилась из его объятий. Город только-только просыпался, и в предутренней тишине мои каблуки звонко цокали по мостовой.

– Мисс!
– лениво окликнул меня Рук, когда я уже взялась за ручку двери.
– Вы кое-что забыли.

– Что?
– оглянулась я.

Чемодан сиротливо стоял на крыльце, сумочка висела у меня на плече.

Рук сдвинул шляпу на затылок и сунул руки в карманы.
– Вообще-то неплохо бы пoблагодарить за помощь, - напомнил он насмешливо.

– Непременно, - кивнула я, стиснув ремешок сумки.
– Как только вы мне поможете, так сразу поблагодарю.

– Хм?
– он задрал светлую бровь и оперся о капот авто. Я сладко улыбнулась.

– А инсценировку я оценила. Вам бы в кино играть, мистер Рук.

Он разом напрягся, но сказал спокойно:

– С чего вы взяли?

– Глупый вопрос, - пожала плечами я.
– Я хоть и плохонькая, но гадалка.

– Вы знали?..

– Еще вчера, - перебила я.

На самом деле можно было догадатьcя безо всяких карт.

Несложная комбинация - и я преисполнена желания помогать.

ук вдруг расхохотался низким грудным смехoм.

– Снимаю шляпу, мисс!
– он и впрямь стащил с головы «федору», прижал к груди.
– ще увидимся.

И скомандовал подручным:

– Поехали!

Ядождалась, пока большая черная машина укатит вниз по улице, вздохнула и подхватила чемодан.

Жаль, сбежать не удалось!

***

Мышка весь день караулила на шкафу, сверля моих клиентов недобрым взглядом. Бдела.

Эдакая угольно-черная тень с отливающими зеленью глазами.

Зато когда объявился Рук, эта изменница тут же принялась к нему ластиться. Хотя благодаря своей магии блондины и тигра за ушком могут почесать.

– Привет, – мафиози присел на корточки и погладил требовательно выгнутую спину.
– Как вы тут поживаете с твоей хозяйкой, а, Мышка?

– Ждете ответа? – осведомилась я насмешливо.

н поднял голову и медленно улыбнулся.

– Судя по вашему грозному виду, мисс, у вас все хoрошо. Я проглотила едкое: «Вашими стараниями!» и скрестила руки на груди.

– Зачем вы пришли, мистер Рук?

Он склонил голову на бок и деланно посочувствовал:

– Карты не говорят? Какая жалость! Так что, позволите войти?

– Позднoвато спохватились. Кстати, входная дверь была заперта.

– Я в курсе, - ответил он с насмешкой. Вынул из кармана связку отмычек и крутанул на пальце. – Ваш замок открыть - плевое дело, даже для любителя вроде меня.

Я лишь пожала плечами. Можно подумать, его остановил бы сейф последней модели!

– Погадаете? – предложил он вдруг, разглядывая меня с каким-то непонятным выражением.

– На любовь?
– хмыкнула я.

Он почесал бровь.

– На желание.

– Ладно, проходите, - вздохнула я. Знала е, что отделаться не выйдет, оставалось выгодно разыграть козыри.

Рук снял шляпу и пригладил короткие почти белые волосы.

– Куда? – поинтересовался он деловито.

Мышка коротко мяукнула, потерлась о его ногу и грациозно прошмыгнула на кухню.

Предательница!..

В моем кабинете мафиози огляделся с нескрываемым любопытством. Хмыкнул, качнул головой.

Большинство клиентов ожидают в доме гадалки увидеть хрустальные шары, черные свечи и прочую дребедень из дешевых книжонок. А вместо этого - обычная комната с выкрашенными в бежевый цвет стенами, парой кресел в углу, дубовым столом и двумя стульями. Тяжелые темно-коричневые гардины почти скрывали окно, зато несколько торшеров сполна компенсировали недостаток естественного освещения.

– Садитесь, - предложила я, указав на стул. Села, вынула любимую колоду.

Рук не торопился. Сунул руки в карманы, хмыкнул и наконец решился. Устроился напротив, сложил руки на столе.

– Перчатки снимите, - скомандовала я, бросив короткий взгляд на его затянутые в черную кожу кисти.
– И загадывайте.

– Вслух?

Вприглушенном свете торшера его глаза ярко блестели.
– Как хотите, - пожала плечами я,

тасуя карты.
– И берите одну. Любую.

Рук нахмурился каким-то своим мыслям, кивнул и вытащил из середины колоды туза крестей.

– Ваше желание неосуществимо, – истолковала я сразу.
– И еще, карты намекают на влиятельного шатена.

– Полукровку?
– усмехнулся он, подняв брoвь.

Внашем мире люди четко разделены по мастям. Козыри всегда пики - смуглые и темноглазые брюнеты, подмявшие под себя всех остальных. Блондины владеют природной магией и могут лечить, ну а мы, рыжие, умеем видеть. Шатенами рождаются метисы,

лишенные магии и особых талантов.

– Разве я не права?
– поинтересовалась я спокойно, глядя в его чуть прищуренные голубые глаза.

– Правы, - признал он.
– Значит, блондины - червы, бубны - рыжие, крести - шатены, а пики - брюнеты?

– Буквально - да, - я вновь тщательно перетасовала колоду. – Хотя есть тонкости. Скажем,

пиковый король может означать просто недоброго человека, облеченного властью.

Мафиози улыбнулся понимающе.

– Например, меня?

– Да, - согласилась я спокойно. – Другой вопрос загадывать будете?

– Конечно, - Рук снял верхнюю карту и предъявил мне.

– Дама бубен, – я погладила пальцем глянцевый картон.
– Осуществить это ваше желание поможет женщина.