Три карты на стол

– Как скажешь, - согласился незнакомец,толкая дверь. — Ну здравствуй, братец Рук. Привет,

Морбид.

Ухмыльнулся, показывая золотой клык, но руки не подал. Тоже блондин - холеный, с гладким круглым лицом, в белоснежном костюме и таких же белых ботинках, с цветком в петлице, светлые волосы потемнели от бриллиантина. Пижон!

– И тебе не хворать, братец Смит, - в тон ему откликнулся Рук, демонстративно выложил револьвер на стол и плюхнулся на свое место. Морбид последовал его примеру.

Смит брезгливо смахнул со стула платком пыль, затем аккуратно поддернул брюки и наконец уселся. Окинул комнату неожиданно цепким взглядом.

– О, мисс, простите!
– он поднялся и склонил голову. Пришлось выбираться из своего угла.

– Добрый вечер, - поздоровалась я вежливо, ожидая уже привычного «та самая рыжая!»

Смит промолчал,только что-то враждебное мелькнуло в блекло-серых глазах, но так быстро исчезло, что это могло быть игрой света. Ну а вдруг?

Рук воспитанно отодвинул мне стул, затем потер подбородок пробивающейся светлой щетиной.

– Что тебе надо, Смит? Вломился тут, мешаешь мне с девушкой отдыхать… Или тебе в картишки перекинуться не с кем?

– Что я, больной? – искренне удивился Смит. Хорошие манеры слетели с него вместе с маской джентльмена. Да и какой джентльмен из грабителя банков?
– С тобой за карточный стол садиться? До трусов же разденешь.

– бижаешь, - протянул Рук лениво.
– С какой стати я оставлю тебе трусы?

Морбид хохотнул, показывая, что оценил немудреную шутку, зато Смит взбеленился и вдруг саданул кулаком по столу.

– Мать твою, ук!

Тот чуть подался вперед и посоветовал:

– А вот матушку мою не трогай. Она была очень почтенной женщиной… наверное.

Смит отмахнулся.

– Ты мне мозги не пудри, – сказал он жестко. – Мать твою, Рук, какого… - простите, мисс,

почему моих ребят из-за тебя порешили?

– Ребят?
– Рук выделил голосом множественное число.

– Ага, - Смит собственноручно налил себе коньяка и выпил залпом.
– Сначала Билли, а теперь парня из его банды, Счастливчика Милна.

– Счастливчика?!
– не выдержал Морбид.

Смит бросил на него короткий взгляд.

– Его нашли час назад.

– А я-то тут при чем?
– удивился Рук почти искренне.

– Да брось!
– Смит припечатал стаканом о стол.
– Билли же всякого нагадали, он перепугался до ус… Простите, мисс. Короче, он наделал полные штаны и примчался ко мне. Так что в курсе, что тот банк они для тебя подломили.

Рук неторопливо налил себе и отсалютовал Смиту стаканом:

– Хороший блеф. Но со мной не пройдет.

Тот с непонятным выражением лица наблюдал, как Рук смакует напиток.

– Значит, не ты моих ребят на этo подписал?

Рук допил, чиркнул спичкой, прикуривая,и вперил в Смита недобрый взгляд.

– Я не понял,ты что мне предъявляешь? Что я подрядил твоих людей на дело, а потом перестрелял? Чтоб не платить,так?

Он привстал, упираясь кулаками о стол. А я отвернулась и задержала дыхание. Не из-за назревающей драки, вот еще! Просто сигарета в пепельнице невыносимо воняла.

– Остынь, - пошел на попятную Смит, хотя тепла в его голосе не прибавилось.
– Не знаю,

зачем ты в это встрял и каким боком замешан в убийствах моих ребят, но я разберусь.

Рук послушно «остыл» (сдается мне, злость его была показной) и пожал широкими плечами.

– Валяй, - предложил он и, взяв сигарету, стряхнул столбик пепла. Затянулся, медленно выпустил дым, наблюдая за Смитом из-под полуопущенных век.

С минуту они пободались взглядами, затем Смит резко поднялся.

– До встречи, братец Рук. Пока, Морбид. Мисс, мoе почтение. И прошагал на выход.

– Пока-пока, братец Смит!
– Рук проводил его ленивым взглядом, но как только дверь захлопнулась, выражение его лица изменилось.
– Проклятье!

– Доволен?
– меланхолично поинтересовался брюнет, набулькав себе добрых полстакана коньяка.

ук выругался.

– Я думал поймать рыбку покрупнее. Смит тут точно никаким боком.

– И что теперь?

– Вломлю помощнику, - пообещал Рук тихо и зло, – просил же с Билли договoриться потихому!

– Да это сам Билли волну поднял, – Морбид выпил коньяк залпом, как воду. Потом встал и отошел к своей клетке. Поднял накрывающий ее платок и заворковал, постучав по прутьям: -

Цыпа-цыпа, просыпайся, Белый Орел. Ну давай, подъем, хороший мoй!

Петух недовольно заклекотал и сунул голову под крылo.

– Ты еще с ним поцелуйся, - предложил Рук хмуро и глубоко затянулся. – Не нравится мне расклад, Морбид.

– Ты сам Пориджа провоцировал, – напомнил Морбид.

– Само собой, - блондин хмыкнул.
– А он поддался. Пусть пеняет на себя.

Выходит, он рассчитывал, что Поридж кому-то стукнет, для того cюда и заявился? Только вот клюнул на наживку совсем не тот, кого ждали.

– Позовешь своих парней?
– Морбид оглянулся, продолжая постукивать по клетке. Петух просыпаться отказывался.

ук повел плечами, разминая мышцы,и хрустнул пальцами.

– Сам справлюсь. Ты со мной?

– Чтоб я упустил такое зрелище?!
– возмутился Морбид.
– Вы идете, мисс Вон?

ук, кажется, лишь сейчас обо мне вспомнил.

– Простите, мисс, - а в тоне ни грана раскаяния.
– Потерпите ещё десять минут? Потом я отвезу вас домой.

Я молча кивнула. Подставил он меня, конечно, знатно, но я понимала , на что шла.

– Да я и сам могу!
– предложил брюнет, поправляя сбившийся на тощей шее галстук, но под взглядом блондина сдался: - Ладно-ладно, провожай сам. Мне и с Белым Орлом хорошо.

Правда, птичка?

– Кажется, он твоих чувств не разделяет, - заметил ук насмешливо, убирая револьвер в кобуру.

– Ничего, - отмахнулся Морбид, – до начала боев еще часа три, успеет оклематься.

Он подхватил сонного петуха, галантно подставил мне локоть и увел в зал. Брюнет с комфортом устроился неподалеку от стойки, водрузив клетку прямо на cтол. Я присела рядом, положив сумочку на колени. Поридж занервничал, засуетился, поглядывая на нас, но сбежать не успел.

Дверь из коридора Рук открыл с ноги. Бармен лишь хрюкнуть успел, когда он оказался рядом. Посетители замерли, однако на помощь Пориджу никто не спешил. Даже вышибала мудро не связывалcя с озверевшим блондином, только философски пожал плечами, скрестил руки на груди и прислонился к стене.