Три мира одиночества

– Такой суммой ты ставишь меня в неловкое положение, Гинлис.

– Это всего лишь знак моего безмерного уважения к Вам, господин Бранмин. Вы же не думаете, что столь ничтожной суммой надеюсь я повлиять на Ваше беспристрастное и справедливое решение?

– Ну что ж, иди Гинлис, - убирая в стол листы пергамента, сказал Бранмин, - Я подумаю над решением твоей проблемы.

Низко кланяясь, Гинлис неслышно выскользнул из кабинета. Немного погодя, Бранмин отправился на традиционную утреннюю аудиенцию к магистру.

– Ну, давай посмотрим, что у тебя - сказал Цениас, наклоняясь над поданными ему документами, - А это что такое?

Он вытащил из общей стопки бумаги, принесенные Гинлисом.

– Не слишком ли размахнулся этот деляга?
– спросил он немного погодя, поднимая голову.

– Двадцать тысяч на Ваш секретный счет, господин магистр, - тихо сказал казначей.

Цениас внимательно посмотрел на него. Спокойно улыбаясь, Бранмин не отвел взгляда.

– Ну и мошенник, ты, Бранмин, - сказал магистр, подписывая смету, - И чего я тебя до сих пор держу при себе - сам не знаю. Твое счастье, что я никогда не бросаю преданных мне людей. Преданных. Ты понял?

– Мой магистр, разве у Вас был когда-нибудь повод сомневаться?

– В том-то и дело, что не было. Ищу такой повод изо всех сил - найти не могу. Ладно, докладывай, что в Сааранде.

– Белернин отправился в Хебер, инструкции нашим людям в Аноре высланы.

– Держи ситуацию под контролем, Бранмин. Что еще?

– Покидая Ольванс, Белернин оставил какую-то девочку в нашей орденской резиденции.

– Мальчик, как я посмотрю, времени даром не теряет, - снисходительно улыбнулся Цениас, - Что ж, я очень рад за него. Сколько лет девчонке? Четырнадцать? Пятнадцать? Или уже совсем взрослая?

– Семь.

Глаза магистра полезли на лоб.

– Выяснить, кто такая, и зачем она ему понадобилась. Срочно.

– Похитить ее? Или убить?

– Пока установить наблюдение. Если Белернин проявит интерес, другое дело.

– В Ленааре до сих пор не могут схватить Талин, девчонку из Нарланда, которая была с Вериэном.

– Прячется где-то?

– В том то и дело, что нет. Поставила на уши весь Ленаар и уходит из всех расставленных на нее сетей так, словно их не существует.

– Любопытно. Но не будем пока вмешиваться в дела магистра Лоана и позволим ему в полной мере продемонстрировать нашему гроссмейстеру свою некомпетентность. Однако держи меня в курсе. А что известно о самом Вериэне?

– Абсолютно ничего, мой магистр. У меня даже появляются мысли, что наши агитаторы, уверяющие народ в том, что Вериэн ушел из этого Мира, сами того не подозревая, говорят правду.

– Было бы слишком хорошо и просто, - задумчиво сказал Цениас, - Но эта девчонка… Каким образом она, вопреки воле Шаннин, смогла вернуться в Ленаар? И при этом оказалась отнюдь не беззащитна. Это Вериэн нашел ее. И король сейчас либо в нашем Мире, либо собирается вернуться в него. Есть ли какие-то известия от калмитов?

– Нет, магистр Цениас.

– А вот это уже зона нашей ответственности. Попытайся связаться с ними.

– Будет сделано.

Прикрыв глаза, Цениас потер виски руками. Снова посмотрел на Бранмина.

– Ладно, что дальше?

– Кураторы в Шайенн и Ольванс до сих пор не назначены. Гроссмейстер Руадх сам пока занимается делами этих провинций.

– И когда он только время находит… Кстати, какая провинция для нас перспективнее, Бранмин?

– По моему скромному мнению, интересней Шайенн. Но и от Ольванса я бы не стал отказываться.

– Что у соседей?

– Организованное сопротивление принцу Лииру в Нарланде подавлено, но страна погрузилась в хаос. Император Кинарии перестал делать вид, что он и его правительство здесь ни при чем,

и глупые нарландцы в безумном порыве сами разрушили свое государство. Кинари?йцы, наконец, сбросили маски и открыто вмешались в дела Нарланда. Лери?йцы, как обычно, выжидают. После гибели короля Шенила и начала погромов в столице, они отозвали своего посла, свернули все связи и наблюдают за событиями со стороны. Но, я предполагаю, что в ближайшем будущем им все же придется начать свою игру на континенте. Иначе нарушится столь трепетно охраняемый ими баланс сил и Кин?ария может стать более сильной, чем требуется Лерии.

– Ну что ж, все идет именно так, как мы с тобой и предполагали. Единственная зона напряженности сейчас - Ленаар. Но и это тоже нельзя назвать неожиданным. Назревают серьезные события, Бранмин. Наш гроссмейстер медлит, но все же вынужден будет отдать приказ… И тогда нам не страшен будет Вериэн.

– Какой приказ, мой магистр?
– насторожился Бранмин.

– А вот этого я тебе сказать не могу, - усмехнулся Цениас, - Ты и так слишком много знаешь. Иди, сделай, все, что должно, и не подведи меня.

Поклонившись, Бранмин вышел из кабинета. А Цениас встал из-за стола, потянулся, и подошел к окну.

– Только бы Руадх не затянул со своим решением, - чуть слышно прошептал он, и, вызвав секретаря, распорядился подавать завтрак.

Гроссмейстер Руадх. РОКОВОЕ РЕШЕНИЕ

Великий магистр Руадх стоял у окна и смотрел на двор королевского замка, но ничего не видел перед собой. Тоска и тревога ни на минуту не отпускали его. А ведь все прошло даже лучше, чем можно было ожидать. Им удалась убить королеву Шаннин, сопротивление в столице было подавлено, а заблаговременно назначенные на ключевые посты члены Ордена быстро подчинили провинции. Но покоя в душе не было. Только один человек еще угрожал делу всей его жизни. Всего один, но звали его Вериэн. Законный король и великий маг, сила которого была силой самого Сааранда. Его возможности почти безграничны до тех пор, пока существует Сааранд. Вериэн, как и другие короли, к счастью, пребывает в неведении, но об этом вот уже 10 лет знает Руадх. Вериэн пока никак не проявляет себя, однако он жив. И оказались тщетными все попытки обнаружить его. Никто не знает, где он, любой прохожий может оказаться исчезнувшим королем, возможно даже, что Вериэн уже в столице. А, может быть (Руадх содрогнулся при мысли об этом), он ходит сейчас по дворцу, и в любую минуту, неузнанный, может войти в эту дверь.

Руадх вытер со лба холодный пот, подошел к столу, склонился над раскрытым старинным манускриптом. Закрыл глаза и снова увидел алтарь и колонны полуразрушенного храма. И множество трупов на холодном каменном полу.

Мужчина в орденской мантии вошел в распахнутую дверь и, равнодушно переступая через мертвые тела, подошел к юноше, склонившемуся над седым стариком.

– Вы нашли книгу?
– взяв его за плечо, спросил он.

Юноша дернулся, но, увидев кто перед ним, встал и почтительно поклонился.

– Мы не ждали тебя здесь, магистр Эзнис .

– Где книга, Руадх?
– снова повторил тот.

Юноша показал на лежащую у его ног сумку.

– Гроссмейстер погиб?

– Он умирает, - печально ответил Руадх, - Потерял сознание полчаса назад и почти не дышит. Ты ведь поможешь нам?

Эзнис склонился над стариком.

– Его уже не спасти.

Он выпрямился и пристально посмотрел на оруженосца.

– Они знали, на что идут. И должны остаться здесь навечно. Все. И ты тоже, Руадх. Зря ты отправился сюда вместе с Тайэрнином. Потому что тайна, к которой ты невзначай прикоснулся, слишком велика, чтобы выйти с ней за пределы храма. Ты сделал все, что мог, но этого мало. Орден ждет от тебя еще одной, самой главной услуги. Умри здесь, рядом со своим господином. Мне не