Три подруги и древнее зло

– Ведьма Трех Дорог? – округлила глаза подруга, резко оборачиваясь ко мне.

– Ага, - беспечно кивнула я и направилась ко входу. – Я думала, ты еще в машине поняла, куда мы едем. И распереживалась по этому поводу.

– Я думала, мы отправимся к какой-нибудь ясновидящей! На худой случай, к гадалке! А распереживалась я потому, что в будущее заглядывать – примета плохая! А у нас и так не всё ладно! Но к заявиться ведьме?!... Да еще такой!

Я ничего не ответила, целеустремленно двигаясь к цели. Сзади за мной торопливо шагала Ниса и также торопливо бормотала:

– Это плохая идея, это очень – очень плохая идея. Вот прям очень!

Глава XXI

Я миновала вращающиеся двери, установленные на входе, обернулась, проследив за тем, чтобы тоже самое проделала и подруга, не застряв в них, как непоседливая белка из знаменитого мультика, а затем направилась прямо. Прошла мимо стойки администратора, за которой восседала барышня с таким неестественно большим и накрашенным пронзительно-фиолетовой помадой ртом, что об её лицо невольно спотыкнулся взгляд. Едва заметив нас девушка тут же вскочила, старательно распахивая и растягивая этот самый рот в подобие улыбки, но лучше бы она не старалась так рьяно выглядеть приветливой. Потому как эта приветливость на фоне абсолютно холодного и какого-то замороженного взгляда казалась еще более фальшивой, чем её тщательно зашпаклеванное косметикой лицо. А злобные глазки вкупе с крупными зубами, словно выезжающими из-за губ делали её похожей на проголодавшуюся акулу, пытающуюся прикинуться форелью.

Справа от девушки пребывал в стадии недвижимости, украдкой дремля на стульчике за постом охраны, седоголовый мужчина, который если и мог кого-то от чего-то защитить, то только картошку от колорадским жуков.

Проигнорировав как недоброе радушие зубасто-ротастой, так и её желание что-то у меня спросить, я отправилась дальше в сторону лифтов, шагая по странно пустынному для все еще рабочего дня холлу и нарушая установившуюся тишину звуками собственных шагов по разукрашенному солнечными прямоугольниками темно-бежевому полу.

– Их надо было местами поменять, - выдохнула Ниса, догоняя меня у лифтов и замирая рядом, периодически рывками тревожно переминаясь с ноги на ногу. – Я имею в виду дедулю с девчулей. Его на место администратора, а её – на пост охранника. Больше толку было бы. И каждый находился бы на своем месте. Нет, ну ты видела эту улыбку? Мне кажется, мегалодон выглядел примерно так! – видимо у нас с подругой чувственное восприятие работало одинаково.
– Я прям ощутила себя рыбкой Дори!

– Тоже появились проблемы с краткосрочной памятью? – хмыкнула я, тыкая пальцем в серебристый кругляш кнопки вызова лифта.

– Нет, тоже возникло острое желание вернуться домой, к маме с папой. Пока не сожрали.

– Акулы тюленей едят, и морских котиков, - с буддийским спокойствием заметила я. – Это их любимое лакомство.

– Да к черту акул! – вспылила вдруг подруга. – Ты скажи, что, других вариантов не нашлось, кроме этой… грымзы?

Я тяжело вздохнула, но ничего не ответила, сразу сообразив, что говорит она не о той, которую сравнила с гигантской морской хищницей, а о ведьме, к которой мы как раз направлялись. Возмущение Нисы можно было понять. Морин имела широкую известность в очень узких кругах, владея парочкой очень полезных, а главное очень редких навыков.

Лет Морин было немало, так как родилась она еще в начале XVIII века и не где-нибудь, а в лесах Ирландии. Мать ведьмы была ворожеей, а вот кто отметился в качестве отца – неизвестно. По крайней мере, широкой публике. Да это было и не столь важно. Долгое время ведьма жила в уединении, а после решила, что такая жизнь скучна и отправилась путешествовать по миру в поисках приключений. И нашла их в избытке, благодаря чему «наследила» в истории многих стран. Под конец XX века Морин надоело вести бродячую жизнь, и она осела в нашей стране, несколько раз поспособствовав значительным политическим переменам, за что получила немалое вознаграждение и уважение. Последнее было сдобрено значительной долей страха.

Ныне Морин являлась бизнес-леди, владея парочкой крайне доходных предприятий и красивым офисом в центре города. И хотя мадам не стремилась афишировать свою истинную породу, многие из тех, кто проживали в городе давно и были посвящены в тайны нашего мира прекрасно осознавали, кто она такая на самом деле. При этом репутация у Морин имелась крайне отвратительная – многие считали её особой беспринципной и корыстолюбивой, а порой – и откровенно подлой. И нельзя было сказать, что они ошибались, а их слова не соответствовали реальности. Но иногда Морин умела быть очень полезной, особенно, когда ей за это хорошо платили.

Приехал лифт, на котором мы быстро добрались до самого верхнего этажа и последовали по длинному, сверкающему чистотой надраенных поверхностей коридору. По обеим его сторонам находились офисные помещения с распахнутыми настежь дверьми, через которые можно было понаблюдать за тем, что происходило внутри.

А происходил там хаос.

Люди в строгих деловых костюмах бегали туда-сюда, периодически выносясь из одного кабинета и скрываясь в другом, выглядя при этом так, словно им только что объявили о наступлении конца света.

Кто-то судорожно вытряхивал содержимое ящиков рабочих столов прямо под ноги себе и другим. Кто-то пытался запихнуть огромную стопку офисных листов в дамскую сумочку, причем явно не свою. Кто-то громко орал матом в телефонную трубку, одновременно комкая какие-то договора и трамбуя ногой содержимое мусорного ведра. Кто-то бил женской туфелькой по клавиатуре компьютера, то ли пытаясь уничтожить технику, то ли выплескивая на неё последствия приступа белой горячки.

– В дурдоме что, день профориентации? – ошарашенно пробормотала Ниса, отступая с дороги несущийся на всех парах взъерошенной девицы с кипой каких-то счетов в руках.

Девицу качало из стороны в стороны, бумажная груда в её руках опасно кренилась то туда, то сюда, мешая нормальному обзору, а потому она с трудом видела куда мчится, но при этом всеми силами пыталась устоять на тонких шпильках, которые опасно скользили по отполированному паркету.

Вслед за Нисой предусмотрительно прижавшись к стеночке, я пропустила вперед местную труженицу мышки и калькулятора, так как оказаться на пути периодически дрифтующей красотки желания не имелось.

Как только девушка добежала до цели, а именно, скрылась в одном из самых дальних от входа на этаж кабинете, мы отправились дальше.

– Что-то странное здесь происходит, - заметила подруга, с подозрением оглядываясь назад. Там, судя по звукам, напоминающим вопли каманчей, кто-то пытался пойти по пути истинного самурая, то есть, покончить с собой. Скорее всего, катаны под рукой не оказалось, а потому решили воспользоваться подручными средствами и побиться головой об стенку.

– Ага, - пробормотала я, успев заметить, как в одном из кабинетов, мимо которых мы как раз проходили, кто-то тащил из одного угла в другой шредер. – И как мне кажется, это что-то называется «налоговая проверка».