Три подруги и древнее зло

– Хорошо, тогда давай разбираться, - Ниса выудила из кармана смятую бумажку, разгладила её на коленке как смогла, и вновь внимательно уставилась на аккуратно выведенные строчки. Подчерк определенно принадлежал музе, и мы обе узнали бы его даже через пятьдесят лет. Слишком уж часто наша троица списывала друг у друга в школе. – «Погода скоро испортится». Что это может значить?

– Это явное предупреждение. И речь точно не о погоде, - я приподнялась повыше, чтобы увидеть, где мы в этот момент ехали.

К сожалению, мы нигде не ехали, мы стояли. В пробке, которая судя по навигатору, растянулась на несколько кварталов.

– Окей, - согласилась Ниса, продолжая рассматривать бумажку. – Это предупреждение.

– Предупреждение об опасности, которая, возможно, может угрожать и нам, если исходить из указания взять зонтик, - начала я рассуждать, подстраиваясь под уровень громкости надрывающегося радио и стараясь говорить так, чтобы водитель не смог расслышать наши слова. – Возможно, Руся пытается сообщить нам о том же, о чем говорил Ян.

– А при чем тут тогда орхидеи? – схватилась за голову Ниса, запуская пальцы в свою короткую шевелюру.

– Возможно, ни при чем, - пожала я плечами. – А возможно, это тоже что-то значит.

– Но у Руси нет орхидей, - с нажимом произнесла Ниса, оставляя в покое волосы, которые она усердно пыталась проредить. – Она вообще не любит цветы в доме, говорит, что не желает ощущать себя так, словно живет в клумбе.

– То-то и оно, - подтвердила я. – В этой просьбе заключен какой-то иной смысл. Вот только понять бы – какой?

И Ниса принялась гадать. Она переставляла слова местами, меняла буквы, читала слова задом-наперед и слева на право, с каждой минутой все больше и больше напоминая каноничного профессора из знаменитого фильма про путешествия во времени. Но чем дальше она заходила, тем меньше смысла обнаруживала. В конце концов, её затея по дешифровке письма окончилась бессмысленным перечислением несуществующих слов, которые подруга сама же выдумывала, по ходу дела практически изобретя новый язык.

– Хватит! – одернула её я. – А то у меня ощущение, что у тебя в голове вот-вот лопнет какой-нибудь сосудик. И ты пойдешь в разнос. А мне придется тебя останавливать.

Со стоном поражения Ниса уронила голову на раскрытые ладони.

– Извините, - обратилась я к водителю. – Мы дальше не поедем. Выйдем здесь.

– Как хотите, - безразлично отозвался водитель.

Я быстро рассчиталась, выбралась из салона прямо на проезжую часть и вытянула следом за собой подругу. Проскочив между застрявших в кажущейся бесконечной пробке и рычащих двигателями машин, мы добрались до тротуара.

– Пойдем пешком, - предложила я. – Если срежем через парк, то доберемся до офиса минут за двадцать.

– Ненавижу пешие прогулки, - заныла Ниса, но покорно потопала рядом со мной ко входу в городской парк.

– А я ненавижу стоять в пробках, - отбила я. – И бессмысленно терять время, которое, как известно, деньги.

Вновь начав пререкаться мы вошли в парк и потопали по крайней слева аллее, по кругу огибая озеро. Уже минут через пять ругаться надоело, и мы замолчали. Не знаю, о чем думала Ниса, рассматривавшая покачивающихся на воде и вычищающих свои белоснежные перья местных лебедей, а я вертела в голове слова из записки Руси, пытаясь и так, и эдак к ним подступиться.

Упоминание об орхидеях было единственным внятным намеком, а потому я решила сосредоточиться именно на нем.

Орхидеи, орхидеи…

Может быть, это завуалированное указание на того, кто любит орхидеи?

Но с другой стороны, мало ли, кто их может любить? Да и предпочтение в цветах не та информация, которую стремишься узнать даже от близких знакомых. Цветы же всем подряд каждый день не дарят. Так, в основном на праздники – юбилеи, дни рождения, свадьбы. Да даже в таких случаях чаще всего не создают самим себе головную боль, а просто покупают розы – классика, которая никогда не выйдет из моды.

– Ниса, - вынырнула я из собственный мыслей. – А тебе какие цветы нравятся?

– Мне? – переспросила подруга, засовывая руки в карманы легкого пиджачка. – Да я в принципе цветы не очень люблю. Ну, в смысле, мне все равно – есть они или нет. Дарят мне их или нет. А если и дарят, то без разницы какие, я в них все равно не разбираюсь. Подарили – хорошо, не подарили – еще лучше, меньше головной боли, куда этот веник приткнуть.

– Как и я, - вырвался из моей груди вздох. – Мне больше цветы живыми нравятся, в поле там или в саду.

– Орхидеи в горшках преподносят, - догадалась о направлении моих мыслей подруга. – А не в букетах.

– В горшках…, - эхом повторила я. – В горшках очень удобно что-нибудь прятать.

– Да, - хмыкнула банши. – Но только не в том случае, если ты пытаешься что-либо спрятать от квартирных воришек. Те первым делом все самые популярные нычки проверяют – унитазный бачок, банки с крупой, постельное белье, мягкие игрушки, цветочные горшки.

– Вот давай ты сейчас не будешь устраивать мне ликбез начинающего домушника, - поморщилась я.

– Я к тому, - начала подруга, - что прятать что-либо в земле не очень практично. Во-первых, могут найти, потому что место достаточно известное и очевидное. Во-вторых, то, что прячется должно быть небольших размеров. Если, конечно, речь идет не о дереве розы в кадке. В-третьих, те, кто не знают о спрятанном, могут случайно полить цветок и испортить сокрытый предмет. Например, если это что-то бумажное, то в большинстве случаев оно будет утрачено навсегда. Раньше в горшках чаще всего ювелирку закапывали. Или редкие монеты какие-нибудь. Или марки, но только плотно завернутые во что-нибудь непромокаемое.

– Руся монеты не собирает, - проворчала я, складывая руки на груди и хмуро глядя на встречных прохожих. – И марки тоже. А по поводу ювелирки, она у неё имеется, но не настолько дорогая, чтобы прятать, а потом посредством загадочных посланий сообщать о месте захоронения нам.

– Да уж, - согласилась Ниса. – Теория сильно так себе.

Подул ветер, прогоняя духоту и неся в себе привкус моря. Я с наслаждением прикрыла глаза и глубоко вдохнула, ощущая тонкие нотки ностальгии.

– Сейчас бы на пляж, - наблюдая за мной с улыбкой, проговорила подруга. – Поплавать, ластами пошлепать, на берегу потюленить, в песке поковыряться.