Три подруги и разбитое зеркало

– Розабель, – проговорил Князь.

Бородатый мужчина, который в этот момент как раз пытался рассказать какую-то, по его мнению, очень увлекательную историю, неловко умолк и потерянно уставился на вампира, словно не понимая, откуда тот взялся.

Девушка повела обнаженным плечом и обернулась.

– Ян, – проговорила она ничуть не удивленно, с улыбкой на таких знакомых губах и с искорками смеха в глазах.

Он всё понял шесть лет назад. Тогда её безусловная, уже не детская, а по-настоящему взрослая любовь стала для него открытием, поразительным и чистым, и всё же… безответным.

Он знал, что она здесь ради него. Для него.

– Вы позволите нам побеседовать? – холодного проговорил вампир, обращаясь к мужчине.

– Да, – растерянно ответил тот, словно не зная, как поступить и куда себя деть. – Да, конечно.

Сделал пару коротких шагов в сторону, а после развернулся и спешно направился к столам с закусками.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Ян, рассматривая девушку, которая буквально выросла на его глазах, которую он сам вырастил в своем замке.

– Не знаю, – просто ответила она, и он понял, что это правда. Она никогда не врала ему. – Просто хотела попрощаться и оказалась здесь.

– Попрощаться? – сурово переспросил Князь, вздернув бровь. – Куда-то… собралась?

Недовольство и сталь зазвенели в его голосе.

– Да, – улыбнулась Розабель, заправляя прядь волос за ухо. – Есть дела.

Спрашивать какие было бесполезно, не ответит. Это Ян тоже знал.

– Когда вернешься?

– Не знаю, – вновь легко улыбнулась она. – Может быть, скоро, а может быть, никогда.

Ян смотрел на неё и ощущал грусть. Он всегда относился к ней как к ребенку, слабому, непоседливому созданию, не способному выжить самостоятельно. Он не хотел, чтобы она уезжала, чтобы она оставляла его. Хотя, на самом деле, она оставила его еще почти год назад, когда заявила, что хочет жить отдельно и покинула его замок с одной небольшой сумкой в руке.

Кажется, всё это время он ждал, когда она вернется.

– Давай сфотографируемся на память, – вдруг предложила Розабель, легко подхватила его под руку и повела к фотографу, который работал в специально оборудованной нише, где каждый из гостей мог сделать памятный снимок. – Хочу запомнить нас такими.

Ян не стал сопротивляться, хоть и знал, что ему придется отвернуться от объектива.

– Улыбочку на счет три! – распорядился фотограф, едва только они заняли свои места перед установленной на штатив камерой. Это был маленький забавный человечек в костюме-двойке и смешных круглоносых штиблетах. – Раз, два, три!

Розабель послала соблазнительную улыбку в объектив, а Ян просто стоял и смотрел на неё.

– Фотография – удивительная штука, не правда ли? – повернулась она к нему с улыбкой, от которой должно было замирать сердце. Должно было, но не замирало. – В какой-то степени она помогает достичь бессмертия. В ней остается частичка нас, нашей души, нашей жизни. Мгновение замирает и остается в вечности.

– Ваше фото, – обратился к ним фотограф, протянув только что распечатанный на фотобумаге, а потому еще совсем свежий снимок.

– Спасибо, – пропела в ответ Розабель, чем до крайности смутила мужичка. Тот покраснел, пробормотал что-то невнятное себе под крючковатый нос, взъерошил короткие волосы и поторопился уйти, заметив другую пару, также решившую воспользоваться его услугами.

– Мне пора, – вдруг заявила девушка и в её голосе послышалась печаль, тихая, смиренная, которая приходит в моменты отчаяния и остается с тобой навсегда, превратившись в безмолвную попутчицу.

Розабель отвернулась, словно собираясь уйти даже не попрощавшись, и Князь вдруг почувствовал, что теряет её. Это ощущение было таким внезапным и острым, что испугало даже его самого.

– Стой, – он схватил её за хрупкое запястье, на котором болтался тонкий браслет, такой же изящный и легкий, как она сама. Этот браслет Ян подарил ей на совершеннолетие. И с тех пор она не расставалась с ним. И кажется, даже ни разу не снимала.

Розабель обернулась, посмотрела ему в глаза и от этого взгляда мир болезненно дернулся.

– Куда ты? – хрипло спросил он, перебарывая возникший в горле ком.

– Далеко, очень далеко, – тихо проговорила Розабель. А после приблизилась к нему так близко, что он ощутил запах её кожи. К сладости примешалась горечь, странная горечь, неприятная, которой раньше не было. – Я хочу, чтобы ты знал: я всегда буду помнить о тебе.

Его пальцы дрогнули на её руке.

А Бель железная. Стальная. Мягкая на ощупь, но непробиваемая внутри. И внутри неё кусок скалы.

Это сочетание силы ума и слабости тела… будоражило, а еще напоминало кого-то, кого он знал. Возможно, не очень близко. Возможно, вообще почти не знал.

Но, кажется, очень хотел узнать.

Бель аккуратно освободила свою руку, сжала на прощание его пальцы, улыбнулась ласково, а после стремительно направилась прямо к выходу.

Она ушла, а он остался стоять, ощущая, как разрастается внутри темная, пожирающая пустота.

– В жизни каждого человека звучат колокола судьбы, но не все слышат их звон, – проговорил кто-то позади вампира. Обернувшись, он увидел двух молодых парней. Оба вампиры, оба с характерным выговором, выдающим в них давних жителей далекой островной страны. – Знаешь, кто сказал?

– Ты, – хмыкнул его друг. – А я присутствовал.

– Хемингуэй, – с чувством собственного превосходства поправил его первый. – И суть в том, что надо хватать каждую подворачивающуюся возможность.

– И за какую возможность ты собираешься ухватиться сейчас? – криво усмехнулся второй.

Цитировавший великого американского писателя парнишка вытянул указательный палец руки, в которой он держал высокий черный бокал и ткнул им куда-то в сторону толпы.

– Я собираюсь ухватиться за вон ту малышку, да покрепче!

Ян проследил за направлением, в котором указывал говоривший.

И сперва даже не понял, о чем идет речь. Но вот, двое живо дискутировавших мужчин в возрасте отошли, и Князю открылся взор на девушку, стоявшую в одиночестве в стороне от всех.

Она никого не сторонилась, не смотрела косо и не пыталась принять отстраненный вид, как обычно делали те, кому не хотелось находиться на балу. И всё же, было в ней что-то, что невидимой преградой отделяло её от развеселой, порядком подвыпившей, растрепанной и разгоряченной танцами толпы. Она была частью этого мира и одновременно – не принадлежала ему, как принадлежали все остальные, как будто оставаясь за стеклом.

Ян замер.

Он узнал её лицо, немного непропорциональное, но запоминающееся благодаря необычным чертам. Сочетав на первый взгляд не сочетаемое, природе удалось вопреки всему создать поразительную композицию, чье очарование не мог передать статичный характер фотографии. И только увидев результат этих трудов в живую, становилось понятно, что её привлекательность была из разряда той, которой требовалось движение, чтобы проявиться в полную силу. Динамичное бурление жизни подчеркивало силу характера и теплоту внутри. То, что на фото казалось плоским, блеклым, в жизни становилось объемным, многомерным, рельефным.