Три сестры. Таис

– Не беспокоит?
– нахмурилась я.

– Наоборот. Ведёт себя так тихо и спокойно, что это даже подозрительно.
– Ответила мне Хейзел.

– Я тебя очень прошу, осторожнее. И не расслабляйся рядом с Клер. Всe это ее смирение и показательная покладистость может быть не более, чем хорошо отыгранным спектаклем.
– Предупредила я.

– У меня нет к ней ни капли доверия, - вздохнула Хейзел.

– В этом случае, это хорошо!
– кивнула я.
– И разговор у нас с тобой сегодня будет тоже о доверии.

Ужинать мы устроились на кухне. К счастью, Хейзел смогла преодолеть некоторые привычные для неё стереотипы поведения, и кушать мы садились вместе, за один стол. Да и вместо леди уже всё увереннее проскальзывало "Таис".

– Смотри, я уверена, что брат смог найти очень весомую зацепку, которая вела его к убийству родителей, - начала рассказывать я, укладывая словно пазлы всё то, что успела собрать и обдумать за прошедшее время.
– И нашёл он её ни где-то, а в истории, причём конкретно в истории последней королевы Тервеснадана. Ведь уже следующая жена её же мужа стала императрицей.

– Думаете, что ваш отец что-то узнал?
– спросила Хейзел.

Всe-таки то, что её брат столько лет посвятил службе в управе, наложило отпечаток и на Хейзел. И без того смышлeнная девушка научилась слушать, и делать выводы из услышанного.

– И это что-то было таким, что заткнуть решили разом всю семью. На всякий случай.
– Согласилась я.
– И что немаловажно, эта информация очень важна до сих пор. Сегодня, обсуждая с твоим братом фрау Саргенс, я услышала от него о ядах и артефактах, способных на время превращать человека в мёртвого

– Ногарэ хоть и занудлив иногда, но к своей работе относится очень серьёзно.
– Согласилась со мной Хейзел.

– И вот я думаю, а что, если я не чувствую Тристана, потому что он под действием такого яда или артефакта? Ногарэ сказал, что действие известных ядов и артефактов длится двадцать пять или тридцать дней, поэтому и трупы не дают хоронить раньше этого срока.
– Пересказала я.

– Но прошло уже больше времени, - запереживала Хейзел.

– Обрати внимание, действие известных йерлам артефактов. Но к сожалению, часто именно йерлы последними узнают о таких изменениях.
– Вздохнула я.
– И в ходе беседы, шутя о способах и сроках избавления одной фрау от мужа, я сказала, что легче всего спрятать труп в могиле.

– Вы шутили с Ногарэ?
– удивилась Хейзел.
– Да и шутку эту даже я знаю.

– Тристан исчез, когда куда-то пошёл вместе с Эженом. Напомню, Эжен Соммерс, если бы его дядюшка не лишил его имущества и наследства, получил бы ещё и наследную должность при дворе императора. Бароны Соммерс всегда были хранителями ключей усыпальницы императоров.
– Пробарабанила я пальцами по столу.
– И недавно, а именно в ночь исчезновения Тристана, Эжена поймали при взломе усыпальницы. Хотя я думаю, что это был не взлом, наверняка Эжен озаботился, чтобы у него были ключи. Вот только законом запрещено вскрывать двери усыпальницы вином случае, кроме похорон членов императорской семьи. Понимаешь, кто озаботился, чтобы за гробницами наблюдали. И мне интересно, что же там такого, что Тристан пропал, а Эжен вынужден был бежать, получив клеймо изменника?

– Может опять что-то связанное с историей королевы? Не зря же всё запретили и охраняют?
– задумалась Хейзел.

– Угу. Что-то же возмутило и напугало брата в ту ночь. С учётом абсолютно перевратой истории основателя империи... Может что-то проливающее свет на те события?
– взяла я тетрадь для кухонных записей и начала вычерчивать линии.
– И если Тристан под действием нового артефакта... Откуда он взялся? Получается, что нужно найти того, кто может иметь доступ к работе озаров?

– Это невозможно.
– Замотала головой Хейзел.
– Озары под строжайшем контролем. Есть целая коллегия, следящая за их поиском, передачей имперским службам и работой. Главой поставлен целый герцог, Де Льераш. И он сам тоже хоть и со слабым, но проявленным даром.

– Значит, чтобы узнать, не велись ли работы в этом направлении, мне нужно поближе познакомиться с этим герцогом.
– Завершила я одну линию.
– Теперь к могилам и истории. Помимо самого королевского замка и могилы императора, есть ещё два места, напрямую связанные с легендарной королевой. Остров мёртвых, навсегда закрытый для посещений. И древний храм, в котором проходили бракосочетания рода королевы. Именно там должна была проводить ночь перед свадьбой невеста, и именно там прибил блудливого папашу королевы будущий император. Развалины этого храма до сих пор сохранились на острове Марли.

– Но это один из королевских островов. Туда без приглашения владельца не попасть даже вам! Частная собственность, - развела руками Хейзел.

– А ещё, этот остров был подарен роду Дорангтон в незапамятные времена. И известен этот род фамильной склонностью и любовью к истории империи. А ещё беспримерной преданностью императорской семье.
– Довела вторую линию я.
– Сейчас Марли по наследству перешёл к Анне Саргенс. Мы с тобой знаем из рассказа Клэр, что бывший муженёк фрау, что-то строил на острове и устроил там низкопробный притон. Его к сожалению не спросишь, я сегодня уточнила, срок хранения его трупа оказывается уже истёк. И вдовушка заплатила, чтобы его вывезли и закопали где-то за городом, даже не попрощалась. Так что руины и возможный исторический архив, сейчас в руках Анны Саргенс. Ну или графини Александры Дорангтон. А теперь ещё одно любопытное совпадение. И остров, где была заточена королева, фактически граничит с забором столичного имения фрау. Более того, единственная известная пристань, в самом узком месте между берегом озера и островом Мёртвых, является частной собственностью фрау. И получается, что мне также необходимо познакомиться и с графиней Дорангтон и с фрау Саргенс. И как всё это увязать, чтобы не бросалось в глаза?

– Я знаю способ!
– вдруг подскочила Хейзел.

– Рассказать всё твоему брату?
– хмыкнула я, потому что сама думала об этом.

– Нет, Таис!
– испугалась Хейзел и от испуга забыла о своём "леди".- Он всех объявит изменниками и предателями, особенно, когда узнает, что и лорд Тристан был в усыпальнице со своим другом. И заставит вас рассказать о том, чем на самом деле занимается барон. И поймав, отправит на плаху!

– Вот и я об этом думаю, а его помощь ой как пригодилась бы, - вздохнула я.
– Но о каком тогда способе говорила ты?

– Я сейчас, - унеслась с кухни Хейзел.

Я только хлопала глазами, разглядывая конверт, положенный поверх моих записей.

– Это что?
– не поняла я.

– Приглашение на бал в имение герцога Де Льераша.
– Улыбнулась Хейзел.
– Вы их никогда не принимаете, но вам их всегда шлют. Всё-таки богатая наследница древнего рода. Как и графиня Дорангтон. А ещё в газетах писали, что графиня подала прошение о признании дочери её сестры-бастарда наследницей титула и состояния Дорангтонов с обязательным условием последующей передачей ребёнку фрау. Думаю, что как минимум графиня точно будет. Да и фрау могут пригласить, ведь ходатайство графини поддержали сразу три герцогских рода из восьми.

– И откуда такая осведомлённость?
– удивилась я.

– Из газет, вот, можете сами почитать, - махнула рукой в сторону стопки на подоконнике Хейзел.

– Хмм... Значит, придётся идти на бал, - подвела итог беседы я.

??????????????????????????

Глава 41.

Пользуясь тем, что у меня выходные, столь щедро предоставленные йерлом Нудислом, я решила, что вполне могу заняться важным для меня расследованием самостоятельно.