Три сестры. Таис

– Я распоряжусь принести вам прохладного лимонада. А то вы тоже что-то очень бледненькая, леди Таисия. Ах, какие вы юные и хрупкие создания, совсем как мы в ваши годы. Правда, дорогая?
– обратилась она к графине Дорангтон.

– Конечно, - чуть улыбнулась графиня.
– Я буду вам очень признательна, леди Таисия. Я так редко сейчас выезжаю из дома, и мне так не достаёт общения. А вы так любезно согласились приглядеть за Анни.

Я мило поулыбалась и согласно покивала. Хотя прекрасно понимала, что графиня вовсе не соскучилась по общению. Просто общение её племянницы с графиней Сторил поднимало значимость этой самой племянницы. А тут такой замечательный повод это общение начать. И конечно я не удивилась, когда герцог вызвался доставить свою спутницу в одну из комнат, подготовленных специально для таких случаев.

Минут десять я наблюдала за фрау, или как её здесь уже титуловали, леди Анной.

– Можешь не притворяться, - хмыкнула я.
– Ресницы выдают и разом успокоившееся дыхание. Слишком равномерное. И потом, я видела, как вы договаривались с герцогом перед этим обмороком.

Фрау тут же распахнула ярко-голубые глаза, без намёка на слабость или недомогание.

– Леди?
– настороженно произнесла она.

– Таисия Сторил, можно просто Таис.
– Улыбнулась я, встречая такой же внимательный взгляд, как и мой собственный.

– Графиня Сторил, - обо мне фрау явно слышала, впрочем, как и я о ней.

– Помощница старшего йерла столичной управы Нудисла, - представилась я более приятным для меня званием, чем графиня.

– Так вы на службе, - чуть расслабилась Анна.

– Как и вы полагаю, - улыбалась я всё более искренне.
– И чем же привлёк внимание тайной службы империи герцог Де Льераш?

– А столичной управы? Или это личная инициатива?
– кажется противник мне достался не менее наблюдательный и умеющий задавать вопросы.

Глава 42.

– Что же... Мне необходимо узнать, не велись ли в последнее время озарами разработки по продлению действия артефактов, создающих на живых людях полную имитацию смерти.
– Решила чуть уступить я.

Да и выдать этот кусочек информации я могла без вреда для Эжена и Тристана.

– А нам нужно узнать чем занимались погибшие недавно в большом количестве озары, - ответила той же любезностью Анна.

– Как я понимаю, это не всё?
– хмыкнула я.

Фрау лишь приподняла левую бровь в до боли знакомом жесте.

Мы обе молча и внимательно рассматривали друг друга.

– Я же не знаю, с какой целью скандальная графиня вдруг решила не выдавать своих наблюдений, а проследовать сюда и остаться со мной наедине, - откровенность тоже может быть оружием, но не в моём случае.

– Да уж пришлось скромным работникам управы прикрывать зад хвалeной тайной службе, - насмешливо фыркнула я.
– В обморок она упала на балу! Да тут каждая вторая падает, и у всех с собой нюхательные соли. У всех! И ладно герцог не подумал о том, что все и сразу предложат помощь, но ты то, фармик Саргенс?

– Придумывали на ходу, - признала промах Анна.

Голоса в коридоре заставили нас прервать беседу. Анна снова легла на подушки изображать слабость после обморока. В комнату вошла служанка с подносом, на котором был графин с обещанным герцогиней лимонадом. Следом за ней шёл герцог Мардариан.

– Леди Анна, рад видеть, что вам уже лучше. Может ещё раз пригласить медикуса?
– озабоченно хмурил брови лорд.

– Не думаю, что стоит беспокоить лекаря из-за такого пустяка, герцог, - едва заметно улыбнулась Анна, наверняка заметив любопытный взгляд служанки.

– Оставлю это на ваше усмотрение, леди. Впервые сопровождаю леди на бал и возможно действительно излишне волнуюсь за ваше самочувствие, - ответил ей герцог и обернулся к служанке.
– Спасибо, что показали дорогу, я бы здесь наверное заблудился.

Служанка поставила поднос и с заметной неохотой ушла. Наблюдая за уходом служанки, я заметила быстрый кивок герцога. Отметив про себя, что значит отвлекающий манёвр прошёл удачно, и Мардариан нашёл то, что ему было нужно, я приготовилась наблюдать продолжение спектакля.

– Леди Таисия Сторил, - представила меня Анна, явно прерывая второй акт представления.

– Мы знакомы, - чуть усмехнулся герцог.
– Ещё с тех пор, когда пятилетняя Таисия сбила из рогатки осиное гнездо на дереве, под которым отдыхали я и мои друзья, приглашённые на мой день рождения. Ей не понравилось, что мы взрослые в наши девять лет, не захотели общаться с её пятилетним братом.

– Вы уже озвучивали эту невероятную версию, герцог. Но взрослые поняли, что это была просто случайность. Ведь рогатки у меня не было. Да и где бы я научилась ею пользоваться?
– поделилась я воспоминаниями Таисии.

– Просто никто не поверил, что милая и улыбчивая большеглазая девочка с кудрявыми хвостами способна на такое!
– возмутился герцог.

– Ну, я бы не согласилась с таким утверждением, - хмыкнула Анна.
– Некоторые улыбчивые и большеглазые девочки в пять лет дадут фору любому мальчику, даже целой компании мальчишек. И хитрят как настоящие лисы.

Почему-то мне показалось, что это сказано было для меня. Или я просто сама придумала намёк на Альку.

– Особенно если они ценных, чёрно-бурых пород, - кивнула я и поймала внимательный взгляд Анны.

– Зато после выходки в академии дерзость графини Сторил стала очевидной для всех, - фыркнул герцог.
– Сейчас бы мне не составило бы труда убедить родителей в вашей виновности. И кстати, я совершенно не удивился, когда услышал о потрясающей меткости курсанта Сторил. Это у вас с детства, леди Таисия. Кстати, а где ваш брат?

– Думаю не всё стоит обсуждать здесь.
– Остановила его Анна.

– Да?
– прищурился герцог и поднял один палец вверх в предупреждающем жесте.

Он заметно прислушивался, вскоре и мы услышали торопливые шаги. На пороге появилась хозяйка дома и графиня Дорангтон.

– Я вам так благодарна, леди Таисия!
– улыбнулась Анна.
– Вы не будете против, если я нанесу вам визит... Завтра, после полудня?

– Буду рада, - улыбнулась я, уверенная, что завтра состоится важный разговор, в результате которого я могу обзавестись надёжным напарником.