Три желания

– Лин, ножки! – крикнула Максин, а Чарли тут же подхватил девочку на руки, чтобы она не наступила на стекло.

– Спасибо!

– Не стоит.

Мэдди довольно, как пушистого зверя, погладила почти налысо бритого Чарли.

– Плавать? – весело спросила она, словно птичка, наклонив голову вбок. – Пойдем плавать?

– В другой раз, дорогая, – ответил Чарли.

Анджела выпрямилась.

– Мы с Дэном познакомились в пабе «Гринвуд», – обратилась она к Чарли. – Я заболталась с ним в тот вечер, когда мы с Бек раздавали ваши магниты для холодильника.

– О… – выдохнула Джемма. – Так вот откуда… О…

– Что? – Чарли положил руку ей на плечо и слегка озадаченно посмотрел на нее. Мэдди стучала пальчиком по кончику его носа и хихикала.

– Я позвонила Кэт в тот день, когда не смогла открыть дверь, – объяснила Джемма, нервно глядя на пустой стул Кэт. – Она мне сказала, что на холодильнике прикреплен магнит с номером слесаря.

– Ха! – Дэн явно старался подхватить веселый настрой Анджелы, но кулаком он постукивал по ладони, и это выдавало, до чего ему страшно. – Помню-помню. Такой магнит, как ключик. Я его прикрепил на холодильник, когда пришел из паба. Даже и не подумал… что может пригодиться. А хорошая идея эти магниты. М-да… Фамилия всегда на виду. С тебя причитается, Джемма!

Лин так и хотелось врезать ему.

– Скорее, это с меня причитается, – сказал Чарли, покачивая Мэдди одной рукой, а другой обнимая Джемму. Он внимательно, оценивающе посмотрел на Дэна, потом обернулся к Гвен Кеттл:

– Встреча с Джеммой – лучшее, что со мной случалось за последнее время.

Бабушка заулыбалась, глядя на него. Ее глаза сияли прямо сквозь очки.

– Какой приятный молодой человек! Правда, Фрэнк? Да, Максин?

Максин разогнулась. В руке у нее был полный совок битого стекла.

– Очень приятный, – произнесла она, вскинув бровь. – Вы спасли ножки Мэдди. Она не порезалась.

– Хорошая реакция! – чересчур радостно добавил Майкл.

С места, где сидела Кара, донеслось презрительное фырканье.

– Ладно. Пойдем мы. – Чарли передал Мэдди матери. – Очень рад был с вами познакомиться.

– До свидания, – произнесла Анджела. На миг в ее превосходном спектакле почувствовалась фальшь. – До свидания, Дэн.

– Да… – Дэн внимательно разглядывал свои руки. – Да… До свидания.

– Я провожу, – сказала Джемма.

В кухне стало тихо. Главные герои ушли со сцены, а второстепенные персонажи остались без сценария и понятия не имели, что делать дальше.

– И как это понимать? – спросила Максин, стряхивая осколки в мусорное ведро. – Вы все вели себя как идиоты. Кстати, Майкл, ты заметил, что твоя дочь хлещет вино, как воду?

Майкл в смятении посмотрел на Мэдди.

– Это она обо мне, папа, – пояснила Кара и весело подняла свой стакан. – У тебя две дочери, не забыл?

– Дэн, поди-ка узнай, что творится с Кэт, – скомандовала Максин.

– Ага… – промямлил Дэн. Он открыл дверцу холодильника и рассеянно рассматривал его содержимое. – Отнесу ей пивка.

– Чего?!

– А… Да… Тогда себе налью.

Он побрел из кухни и чуть не столкнулся с Джеммой, которая пронзила его испепеляющим взглядом.

– Лин, можно тебя на минуточку? – натянуто произнесла она. – Прямо сейчас?

Лин вслед за Джеммой вошла в свой кабинет.

– Забавно получилось… – начала она, прислонившись к столу.

– Я себя чувствую просто ужасно, – призналась Джемма и тяжело опустилась на стул, положив под себя ладони.

– Ты здесь ни при чем. Просто несчастливая случайность. Хотя, конечно, если бы ты сама нашла слесаря, а не звонила Кэт…

То есть если бы ты не была такой беспомощной размазней…

– Да, я знаю. Это ужасно, ужасно…

– Да.

– Чарли недавно рассказывал мне о сестре. Говорил, что она встречается с женатым мужчиной. На случайный секс это не похоже.

– Может, это не тот женатый. Может, ей в принципе нравятся только женатые.

– Но назвала ведь она его Дэнни! – Джемму аж передернуло.

Лин взяла пачку клейких листков и начала судорожно их перебирать.

– Зачем же он рассказал Кэт об Анджеле, если собирался и дальше с ней встречаться?

– Не знаю.

– Я его чуть не убила.

– Понимаю. Когда я увидела, как он выходит из кухни, то подумала: «Как же я тебе врежу! Кулаком прямо по морде – мало не покажется!»

Лин взглянула на лоток для входящих писем. На нем желтела бумажка с запиской от ее координатора по маркетингу: «Лин! Проблема!!! Решить до Рождества!» До сегодняшнего дня она ее почему-то не замечала. От нехорошего предчувствия подвело живот.

– Лин! – Джемма смотрела на нее вопросительно, раскачиваясь на стуле. – Лин, что же нам делать? Сказать ей?

Лин покрутила головой. «Как я устала, – подумала она. – Как я устала от этого бесконечного стресса…»

И при этой мысли ей вдруг стало легче.

– Как по-твоему, что нам теперь делать?

«Делегируй полномочия, – всегда говорил в таких случаях Майкл. – Тебе нужно научиться делегировать полномочия».

– Не знаю… – Вот почему делегирование полномочий никого не спасло бы. – Наверное, лучше все обдумать после Рождества. Расспроси Чарли – может, узнаешь еще какие-то подробности.

– Хорошо…

– О чем шушукаетесь?

Кэт вошла в кабинет, захлопнув за собой дверь, и направилась к столу, чтобы устроиться рядом с Лин. Она взяла пачку листков из рук Лин и яростно затрещала ими. Пряди волос у ее лица были мокрыми. Она, похоже, долго плескалась, смывая с лица ослепительное счастье этого утра. Кожа у нее под глазами казалась мокрой и грустной.

– Ты как? – спросила Джемма.

– Нормально.

Кэт взяла листок и принялась то загибать, то разгибать его пальцами. Она не смотрела на Джемму.

– Тебе придется порвать с ним.

– Что-что?! – Джемма встала со стула.

– Тебе придется порвать с ним. Рано или поздно…

– Но он мне нравится. Правда, нравится!

– Он всего лишь слесарь, Джемма.

– Ну и?..

– Ну и почему-то ты предпочитаешь спать, скажем так, с простыми парнями. Но спать – это одно, а выходить за такого замуж – совсем другое.

– Ничего себе! – отозвалась Джемма. – Ушам своим не верю! И это ты! Какое высокомерие! Точно как… как мама, честное слово!