Тридцать четвертый мир

– Вы закончили, господа?
– осведомился Секретарь.
– Извините, но мне предстоит еще полный рабочий день. Их высокопреосвященство…

– Мы закончили, - хмуро прервал его Гвидо.
– Вы уверены, что в здании нет больше никаких сейфов, шкафов или… Может быть, мы пропустили что-то в апартаментах Посла? Скрытый сейф, например…

– Вы не пропустили ничего, господа. У вас есть приборы, а у меня - инструкция всячески вам содействовать и не скрывать ничего… В свою очередь, господин Окама не имел от меня никаких секретов. В технических вопросах…

– Кроме нас никто не проводил здесь… досмотра?

– Вы бы еще с месяц поболтались в Лесу, господа, а потом спрашивали, - не выдержал Секретарь.

– Апартаменты Посла осматривали раза три… И все - лица с самыми серьезными полномочиями…

– Это наши люди поторопились, - несколько виновато, вполголоса заметил Гвидо. Я знаю, о ком речь.

– Но и они ушли ни с чем. Я проконтролировал это… - заверил их Секретарь на прощание.

В каре Кай предложил Гвидо крышку от термоса, наполненную кофе и тот не отказался. Оба посидели немного в задумчивости.

– Нужно проводить обыск у вашего… Скунса или как его там… Больше не у кого. Других связей Посла на Планете у нас нет. Явок, адресов…

– Постойте, - Кай потер веки кончиками пальцев.
– Адреса…

Он включил свой "ноутбук", порылся в меню, надавил клавишу воспроизведения фонограммы.

"…все сотрудники обожали мистера Окама, - зазвучал в сало не голос Полли Вайоминг, секретарши господина Ли.
– Он был сама справедливость… Мы просто в шоке. Я лично с трудом представляю себе, как буду работать на кого-то другого".

"А он брал Вас когда-нибудь в свои инспекционные поездки?" - это был голос Кая.

"Да, и очень часто".

"А на Гринзею?"

"Сначала само собой подразумевалось, что я поеду вместе с Ли и в этот раз. Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там…"

Кай прогнал последнюю фразу еще раз: "Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там…"

– Платило за городские апартаменты сотрудников аппарата Посла, надо полагать, Посольство?
– невыразительным голосом спросил Гвидо.
– Кто-нибудь у них там должен быть в курсе того, кому и за какие именно хоромы переводили деньги… Придется еще раз побеспокоить господина Секретаря…

Покрытые утренней росой туши штурмовиков подрагивали в такт еле слышному урчанию прогреваемых движков. Наземные службы резались в карты и имитировали кипучую деятельность: первая очередь техники была выставлена на линейку готовности, проверена и перепроверена. Иных распоряжений сверху не поступало и, как догадывались все кому не лень, и поступить не могло, пока у господ министров, депутатов и прочая и прочая, самих не наступит мало-мальская в мозгах ясность. Боевые экипажи кемарили, досматривая последние сны, пристегнувшись к дьявольски неудобным сидениям. Время тянулось поразительно медленно. В полседьмого по экипажам стали разносить судки с походным рационом на утро.

– Эй!
– окликнули из люка спешащего в ангар десантных модулей лейтенанта де ла Руэду.
– Там, говорят, Президент лично нашего старика на связь тягал? Что у них там? Кого бить будем? Тех или этих?

– Начальство выразилось неопределенно, - сурово отрезал лейтенант.
– Так, говорит, козлов мочить будем…

Сержант жестко ткнул закемарившего напарника под ребра. Дремать было совершенно незачем: патрульный глайдер шел уже по территории Сгоревшего Порта и глядеть надо было в оба.

Продрав сомкнутые крепкой дремой и все еще мутные глаза младший по чину обвел постепенно проясняющимся взором то, что ему и полагалось обозревать согласно служебной инструкции - "природные образования, сооружения и конструктивные элементы, расположенные на втором уровне наблюдения, от 4 м над поверхностью почвы и выше, если таковые имеются", благополучно не заметил того, что ему стоило бы заметить, и глайдер проследовал дальше вдоль тонущих в предрассветном тумане нагромождений руин складских блоков.

А заметить ему надлежало нечто такое, что среднему обитателю Метрополии показалось бы фрагментом пьяного бреда, а для такого же жителя Периметра - ожившим персонажем плаката "Будь бдителен!": чудовищная пародия на человека, воплотившаяся в образе настороженно замершей среди переплетения обугленных труб и балок гигантской кошки. Другая кошмарная тварь - спущенная с цепочки ручная пума притаилась поодаль.

Проводив патруль тревожным взглядом, Балла вновь обратилась в слух. Тот кого она ждала здесь был достаточно умел, чтобы не дать себя увидеть. Но не слух подал притаившейся самке-пумоиду первый сигнал тревоги. Его принес легкий рассветный ветерок.

"Это тот, рыжий, с рваными ушами, - угадала Балла.
– Через болота шел: мокрый запах, с гнилью… Значит верно предупредили Хозяина… Хозяина не обманешь… Ну иди, иди сюда…"

Зверь приготовился к прыжку.

Появление тщательно выбритого и наряженного в безупречно выглаженный и еще более клетчатый, чем обычно комплект Барсука неслыханно ранним утром - казино еще не закрывалось - в его рабочем кабинете было воспринято служащими и завсегдатаями "Рая грешников" с настороженным облегчением. Пегая Марго провела полчаса наедине с боссом, сдавая так толком еще и не принятые ею вчера дела. Дюк доверительно доложил о том, что супруги Фигли уже проели ему плешь, пытаясь дознаться судьбу "той картинки, что в "черном казино" висела", а господин Сванидзе лично - до открытия суда - зашел в деловые апартаменты "Рая", чтобы выкурить с хозяином сигару и поинтересоваться, не докучает ли тому безмерно отупевшая за последние год-два полиция. И не забыли ли аборигены отблагодарить своего друга за ценную и своевременную информацию…

"Ти-ви" среди прочих новостей передало заявление администрации Дальних Баз о происках шпионов Военно-Промышленного Комплекса, пытающихся превратить Гринзею в рассадник промышленного и политического шпионажа. Президента и Парламент предупреждали о возможных последствиях. Разумеется, поминали Мацумото. Похищенного заодно с японцем владельца фотосалона Вернера полиция обнаружила в его же доме, в состоянии наркотической прострации. Теракт на стоянке транспорта ничем в новостях особо отмечен не был среди четырнадцати других, приключившихся за последние сутки - всего-то три жертвы - и говорить не о чем. Участие в происшедшем Ромуальдо Беррила осталось фактом, как бы и не существующим. Лейтенант Брюс, впрочем, оказался посмертно повышен в звании. Нечто невнятное было сказано о "событиях в недрах джунглей", после чего все каналы переключились на трансляцию совместного заседания палат Парламента.

Просветлевший и одновременно затуманившийся лицом Люк, вместе с чашечкой дымящегося кофе и благоухающим круассаном принес боссу и небольшую проблему:

– Вас просит к аппарату мадам э-э… Красная Опасность, одним словом.

– Рыжая Хризантема, Дюк. Сколько раз я должен учить тебя называть вещи не так как есть, а СВОИМИ ИМЕНАМИ. Рыжая Хризантема - это единственное имя, на которое Мэг не обижается. Кто бы мог, однако, подумать, что старая метелка поднимается раньше часа пополудни? Что ей нужно?