Тридцать дней

Я порылась в памяти, вспоминая, что гласят страницы «Свода» об изгнании нежеланных членов Совета. От скуки я читала всё, что попадалось под руку. Попадался мне и «Свод», его я случайно увидела в замковой библиотеке Вайториса. Кто и зачем притащил несколько пухлых томов прописных истин для знати, для меня осталось тайной, да и не было интереса выяснять это, но прочитать я всё прочитала. Так вот статьи «Свода» о собраниях и Советах гласили: «Изгнанному быть с Совета с позором и хулением лишь тому, кто не чтит законов и уважения должного не проявляет, ни к главе Совета, ни к его дому, ни к иным благородным мужам. Тому же, кто слово скажет, что в сердце таит, и оно не по нраву придется главе, изгнанием не грозить, ибо в Совете каждый свое слово сказать может, на то и Совет». Так что поводов к изгнанию Мендака у Ская не было, если, конечно, он не желал, чтобы в последствие его обвинили в том, что он избавился от склочного леора лишь из-за личных разногласий и не желания слышать его мнение. И как это было ни прискорбно осознавать, но оппозиция имела полное право на существование. К счастью, высказывания других магов показали, что на новые споры они не настроены.

— Однако же Скай всё больше задерживается, — заметил один из гостей. — Не случилось ли дурного?

Я прислушалась к себе, но тревоги не было. Мой водник был сейчас доволен и спокоен. Похоже, то, что он задумал, вышло без особого труда. До зубовного скрежета захотелось подглядеть за ним, но, во-первых, я обещала этого больше не делать, а во-вторых, не хотелось обнадеживать некоторых своим кратковременным умерщвлением. Поэтому мне оставалось изнывать от неизвестности и любопытства, как и всем остальным. И когда в трапезную вернулся Войтер, я порывисто развернулась в его сторону и улыбнулась, но уже через мгновение накал радости потух, и я, досадливо поджав губы, отвернулась от просиявшего в ответ леора.

— Не послать ли за леором Аквеем в самом деле? — немного нервно спросил Фэйр.

— Быть может, наш гостеприимный хозяин улаживает дела с невестой, — хмыкнул Мендак. — У него ведь тоже была ночь на размышления…

— Ты себе не изменяешь, Айгет. Если уж льешь помои, то не задумываясь, — прозвучал насмешливый голос Ская, появившегося из водяной арки за моей спиной. — Приношу нижайшие извинения за задержку, благородные леоры и лейды, дело не терпело отлагательств. Но теперь все вопросы улажены, и я с вами.

Аквей занял свое место во главе стола, накрыл мои пальцы ладонью и спросил:

— Всё хорошо, любовь моя?

— Не волнуйся, мой мальчик, — лейда Тей опередила меня с ответом, — твою жену никто не обидел ни словом, ни взглядом, ни делом.

— Жену? — несколько голосов, прозвучавших вразнобой, были наполнены изумлением.

— Ах, оставьте, — отмахнулась лейда Личфиелд. — Это было ясно еще вчера. Коли уж Игнис Сиел оказалась женщиной из пророчества, то достаточно вспомнить, о чем там велась речь, чтобы понять — эти двое предопределены друг другу. И называет ли Скай лейду Ирис женой по собственному разумению, или же по свершившемуся обряду бракосочетания — это уже дело десятое.

— Да и приветствие, как и местоположение лейды указывают на то, кем она приходится хозяину замка, — вмешался один из оставшихся землевиков. — Так что изумление сейчас выглядит, по крайней мере, лицемерием.

— Любовницу он также мог посадить…

— Мендак, дай мне повод, — равнодушно прервал гадкого водника Скай, — и я им воспользуюсь, будь уверен. Оскорбление чести моей супруги приравнивается к оскорблению меня и моего дома. Ты знаешь, я буду только рад избавиться от тебя. Продолжишь в том же духе, и я не только выпровожу тебя из замка, но и брошу вызов. Поверь, даже для моей новой сути не будет запрета на убийства, обоснование у меня прочнее самого твердого камня. А теперь, если леор Мендак, наконец, выплеснул весь свой яд, я предлагаю перейти к дружественной беседе, не ограниченной правилами и положениями «Свода».

— Самое время, — кивнул леор Гаст.

Однако еще какое-то, пока гости утоляли голод, беседа велась ни о чем. На меня поглядывали. В основном, с любопытством. Кажется, маги начали привыкать к мысли, что отныне я с ними. И даже если кто-то продолжал сомневаться в моей искренности, виду он не показывал. Я даже расслабилась и рассеянно слушала голоса, мягко струившиеся по трапезной зале, потому вопрос леора Гаста застал меня врасплох.

— Однако же хотелось бы подробней узнать о Гранях, — сказал он. — Лейда Ирис, чем они опасны для нас, кроме возникновения Отражений.

Я моргнула, осознавая, что вопрос обращен ко мне. После откашлялась и посмотрела на пожилого мужчину.

— Иной опасности нет, если не считать того, что они питают Вайториса. Энергия, скопленная Отражениями, поддерживает его жизнь и силу.

— То есть без Граней…

— Он будет смертен, слаб и уязвим, — подтвердила я. — Могущество и бессмертие Вайториса заключено в Гранях.

— Но Грани уничтожить…

— К сожалению, — подтвердила я. — Грани исчезнут только с Истинной Реальностью. Творцы пытались исправить свою ошибку, но у них это не вышло. Я не обладаю их знаниями в полной мере, по крайней мере, пока. Моя память восстанавливается постепенно.

В трапезной ненадолго воцарилась тишина. Фэйр барабанил пальцами по столу, Войтер переводил взгляд с меня на Ская и обратно. Провидица с невозмутимым видом заканчивала свой завтрак. Дайм нервно передернул плечами.

— М-да, — произнесла лейда Личфиелд. — И как же вы собираетесь победить Темного? Это будет очередная бессмысленная битва.

— Вы не правы, Камилл, — мягко улыбнулся Скай. — Как раз сейчас мы близки к избавлению, как никогда. Да, мы не можем уничтожить Грани, не уничтожив весь мир, но мы можем лишить рыжего доступа к его кормушке. Это может сделать Ирис, могу я, но… не представляю как. Кристалл Реальностей находится внутри Черного Замка, и нужно отвлечь внимание огневика, чтобы мы смогли подобраться к Граням. Когда приток энергии исчезнет, вытащить занозу из нашего общего зада, простите, будет намного проще.

— То есть мы пойдем на корм тварям Темного? — подал голос Мендак.

— Айгет, закрой рот, — скривился Фэйр. — Ты меня изрядно утомил за эту ночь своими речами.

— Я имею право…

— Итак, леор Аквей, — перебил водника леор Гаст, — наша задача отвлечь на себя рать Вайториса, пока вы с супругой проберетесь в замок и лишите Темного его могущества. Однако выстоим ли мы долго против браннеров и прочей нечисти?

— Об этом мы с Ирис позаботимся, — ответил Скай. — Не забывайте, теперь против Темного не простая магия. У нас, наконец, появились знания. Мы знаем природу силы лже-Вечного, знаем, что он обычный смертный, продлевающий свою жизнь за счет энергии Отражений. Вайторис лишился мифического ореола темного бога. К тому же мы не только знаем, но и можем уничтожить его.

— Звучит убедительно, — заговорил молчавший до этого землевик с высокими залысинами. — Но… Еще гложут сомнения. Темный все-таки уже привычное зло, а что ожидает нас, если его не станет…

— А я вам расскажу, — Аквей ударил ладонями по поверхности стола. — Продолжат умирать люди. По одному, семьями, селениями, городами. Рыжий убирает тех, кто несет прогресс, так он удерживает мир от развития и, как следствие, от образования новых Отражений.

— Чушь… — фыркнул Мендак, и мне захотелось ударить его по голове тяжелым позолоченным блюдом.

Аквей сделал вид, что не услышал. Он продолжал:

— Знаете ли вы, что на вас надета та же одежда, что и на ваших предках девятьсот лет назад? Это не выдумки и не рассказы Ирис, я сам видел, как был одет Терраис.

— Он поднял руку, предваряя вопросы, и дал короткое пояснение: — Возможности Созидающего. Так вот, единственная разница между нами в прическе. Девятьсот лет назад мужчины носили длинные косы. Вы понимаете, что это значит? Вайторис не позволил изменить даже одежду! Мы застряли в одном временном периоде, и даже сложно представить, как далеко бы мог уйти наш мир за тысячелетие навязанного ему сна. Итак, если Темный останется у своей кормушки, мы получаем: первое — истребление передовых умов, второе — продолжение застоя, третье — лишаемся магии. Да, благородные леоры и лейды. На Совете уже было отмечено это. Наша магия — это преобразованная стихийная энергия. Ее приток идет благодаря Отражениям. Лейда Винд вчера справедливо заметила, что наши предки были могущественней нас, и Ирис дала пояснение, в чем причина того, что сила покидает наш мир. Мы попросту расходуем те крохи, что нам еще остались, но со временем исчезнут и они. Чтобы была магия, нужны откаты, откаты невозможны без Отражений. Отражения не появятся без судьбоносных событий, а им мешает свершиться рыжий. В какую сторону не уйди, но мы вновь и вновь возвращаемся к нему. Он лишает нас свободы выбора, лишает наших сил, которыми когда сам же и одарил вместе со своими друзьями, но ничего не дает взамен. Он — пиявка, которая присосалась к телу нашего мира и жиреет день ото дня.