Тридцать пять минут и три года

Через пару минут изучения отчета Фетч отложил датапад на стол и кивнул:

– Хорошо. Вернемся к более насущному вопросу. Капитан, нападение на вышестоящего офицера вне боевой тренировки является серьезным нарушением, однако не только вы ответственны за данный проступок.

Забрак спокойно подошел к Ликсу, аккуратно ступая, чтобы тот не почувствовал вибрацию, и столь же спокойно с размаху ударил коленом врачу в живот. Ликс был совершенно не готов к удару, который для него пришел из ниоткуда, а потому коротко вскрикнул от полыхнувшей боли и упал на колени, тут же тяжело опираясь одной рукой о пол и пытаясь удержать боль на месте, прижав ладонь к животу.

Однако отдохнуть ему не дали - Фетч совсем несильно ударил ногой по шлему, но Ликс закричал так, будто в нем провернули виброиглу, и окончательно рухнул на пол, обеими руками хватаясь уже за шлем и судорожно пытаясь вздохнуть нормально, чтобы удержать всхлипывания.

– Вы хотели помочь ему, не так ли?
– поинтересовался Фетч, переводя взгляд на Хакса.

Тот почувствовал, как его начинает тошнить. Одно дело смотреть на то, как наказывают провинившихся или казнят виновных, другое - смотреть, как истязают без повода твоего практически союзника. Но капитан призвал на помощь все уроки академии по правилам поведения и приобрел абсолютно пустое и безразличное выражение лица:

– Никак нет, сэр.

Показать слабость сейчас значило привязать Ликса к себе: Фетч начнет им пользоваться, чтобы давить на самого Хакса. Стоило перетерпеть раз, чтобы забрак решил, что подчиненному безразличны чужие страдания, и, возможно, прекратил издеваться над врачом.

– Я не люблю слабаков, - продолжил капитан.
– Моя необдуманная вспышка гнева была направлена на нарушение вами орденского устава, простите за прямоту, сэр. Никак не из-за, - Хакс указал подбородком на Ликса, - него.

– Когда я вгонял в вас виброиглы, вы были менее вспыльчивы, - усмехнулся Фетч и рывком поднял врача на ноги. Тот жалобно засипел и обеими руками обхватил шлем, чтобы хоть как-то удержать его на месте. Забрак намеренно заказал его очень мелким, и аппарат всегда мучительно сдавливал голову, будто пытался исправить саму форму черепа.

Потому любая вибрация или удар приносили невыносимые страдания.

– Впрочем, я вас понимаю, капитан. Такие люди не достойны жалости, - и Фетч грубо и сильно швырнул Ликса в ноги Хаксу. Юноша врезался в них спиной, взвыл, когда отдача ударила в голову, и замер, тяжело дыша и пытаясь понять, во что он влетел.

Хакс готовился уже было ответить что-нибудь вроде: “Когда вы вгоняли в меня виброиглы, я был слишком сфокусирован на самом себе”, но теперь застыл на месте и опустил взгляд вниз.

Не выражать эмоций, не выражать эмоций.

Ликс не видит и не слышит, в данном случае это хорошо. Но если посчитает его сообщником Фетча - будет очень жаль. Особенно если Фетч так и не скажет ничего дельного.

Врач же заставил себя перевернуться на живот и сначала встать на четвереньки, а потом отползти и дрожащей рукой ощупать то, во что он врезался.

Страх заполонял все сознание, превращаясь уже в что-то, близкое к панике. Мир сократился до осязания, оставаясь вокруг тишиной и тьмой, и потому Ликс боялся каждую секунду. Вот сейчас его снова ударят… Или поднимут и начнут трясти до выпадающих из орбит глаз, или в беззащитую спину прилетит игла…

Он снова всхлипнул и осторожно ощупал ногу стоявшего перед ним человека. Знакомое ощущение кожи и формы полоснуло сознание паникой, но разум напомнил, что Фетч сзади, он бросал.

Тогда чей это сапог?..

Пока его не ударили снова, Ликс воспользовался второй рукой, чтобы скользнуть выше и убедиться, что перед ним действительно человек - неподвижно стоящий человек в форме Первого Ордена, судя по выпуклостям на бедрах бридж.

А только один мог сейчас быть рядом с Фетчем.

– Капитан… - хрипло позвал Ликс, чувствуя очередную волну рыданий, что уже вырывались отнимающими голос хрипами.
– Капитан… Помогите, пожалуйста! Капитан!
– взвыл он отчаянно и схватился за китель Хакса в районе живота, отчаянно дрожа и пытаясь его увидеть сквозь непроглядную тьму и услышать сквозь давящую тишину и долбящий звук собственного сердцебиения.

От этого несчастного, сломленного голоса Хакс окаменел еще больше и сцепил руки в кулаки. Стоило благодарить Фетча за то, что тот приковал его к стене: наручники отрезвляли инстинкт моментально дернуть руками, чтобы откликнуться на мольбу.

Хакс почувствовал, как ровное выражение лица начинает медленно рушиться, открывая то, что он держал внутри. Ненависть. Ярость. Желание убить полковника голыми руками. Злобу на самого себя. И самое страшное: столь непривычное для него самого сострадание к другому.

Да, за невозможность выказать Ликсу поддержку ни единым способом однозначно стоило сказать спасибо Фетчу.

– Капитан?..
– снова жалобно позвал врач, не дождавшись ответа. Ни удара, что поставил бы точку в его общении с Хаксом, ни чего-нибудь успокаивающего. Хотя бы малейшего касания, что развеяло бы непроглядную тьму.

Но Хаксу, судя по всему, было плевать.

Ликс отпустил китель и, уже не сдерживая рыданий и придерживая раскалывающуюся голову, отполз назад, прочь ото всех ориентиров, чтобы застыть на полу в плаче, всхлипывая и водя рукой по шлему, пытаясь найти контролер или хоть что-то почувствовать.

Хакс внутренне переломил себя, заставляя расслабиться и забыть саму мысль о том, чтобы еще раз посмотреть на Ликса. Сердце колотилось в груди как бешеное - лишь бы Фетч не додумался послушать, лишь бы не…

Их учили этому в академии. Один солдат не стоит десятка, если они должны погибнуть, чтобы его спасти: если он сдастся сейчас, то погубит обоих.

Взгляд холодных серых глаз сфокусировался исключительно на Фетче, и Хакс расслабленно откинул голову на стену, действительно не обращая на Ликса ни малейшего внимания.

– Сэр. Позвольте задать вопрос.

Забрак не подал виду, но был весьма удивлен такой жесткости и бессердечности со стороны Хакса. Тот и раньше был холоден к нижестоящим или к слабым, но не производил впечатление того, кому плевать. Наоборот, о подчиненных он весьма заботился…

Впрочем, Ликс не был ему подчиненным.

– Да?
– отозвался полковник, внимательно смотря в серые глаза.

– Скажите, сэр, - заговорил дальше Хакс и сразу почувствовал, как становится легче не отвлекаться на глухие, отчаянные рыдания врача, сжавшегося на полу в дрожащий комочек.
– Почему из всех ваших подчиненных вы выбрали себе именно меня?