Триединый
Шрифт:
— Я откуда знаю?! Случайно. Сам удивился, когда ее увидел.
— Особа в купе саэра Ардисса не выглядела заинтересованной в нем, — подала голос Эретта. — Скорее, наоборот. Господин Виктор Ардисс наводил на нее скуку, и она зевала.
Я покосился на горничную, не зная, как реагировать на подобное заявление. Зато Фиореллу слова телохранительницы успокоили.
— Хорошо, — сказала она. При этом голос девушки звучал удовлетворенно.
От входа донесся какой-то невнятный шум.
— Прошу прощения! — раздался мужской голос.
Дверь в тамбур распахнулась. На пороге возник человек в униформе железнодорожника.
—
Эретта, практически без замаха, метнула в него чайник. И тут же толкнула Мэльволию, заставляя опуститься под стол.
Железнодорожник прикрылся согнутой левой рукой. Фарфоровый чайник врезался в локоть и раскололся, обдав мужчину горячей жидкостью. Зашипев от боли, тот кинулся к нам. В его опущенной правой руке блеснуло лезвие длинного кинжала.
Вскочив, я ногой пихнул свое кресло ему навстречу. Тяжело повалившись набок, оно преградило путь. Проводник попытался перепрыгнуть препятствие, но запнулся и упал. И остался лежать, пригвожденный коротким копьем горничной.
Над моим плечом что-то прожужжало. С отрывистым, похожим на щелчок по дереву, звуком, в стену позади меня вонзилась небольшая стрела.
Резко повернувшись, я увидел в дверях тамбура темную фигуру, в которую уже летел метательный нож Эретты.
В этот раз горничной не удалось достать злоумышленника. Пригнувшись, неизвестный снова выстрелил из маленького арбалета. После, швырнув его на пол, убежал.
Не задумываясь, я рванул за ним.
В тамбуре мне пришлось перескочить через мертвого охранника, лежавшего в расползавшейся луже крови. Я на мгновение замешкался, обшаривая крохотное помещение взглядом. Так и не увидев меч, принадлежавший мертвецу, помчался дальше.
Убегавший находился уже в противоположном конце вагона. Пробежав по коридору, я распахнул дверь тамбура. Потом еще одну. За ней громко стучали колеса, а в промежуток между вагонами дул ветер. Перешагнув узкую щель, в которой виднелись лязгавшая сцепка и проносившиеся шпалы, я толкнул очередную дверь.
Лезвие меча рассекло воздух и врезалось в стену. Я едва избежал опасного ранения, стремительно отпрянув назад. Не сумев поразить меня с одного удара, убийца не стал атаковать снова, а предпочел бежать.
Преследуя его, я миновал несколько вагонов, иногда сталкиваясь с выходившими на шум пассажирами. Не обращая внимания на возмущенные выкрики, продолжал преследовать беглеца, опасаясь упустить из виду.
Поезд был не очень длинным — всего одиннадцать вагонов. Миновав последний, убийца исчез в тамбуре. Понимая, что деваться ему некуда, и помня о недавней засаде, я осторожно открыл дверь.
В тамбуре было пусто.
Я вошел. В глаза бросилась постукивавшая последняя дверь, ведущая наружу. По идее, она должна быть запертой — хотя бы в целях безопасности пассажиров. Ни полотно, ни замок не выглядели поврежденными, поэтому я предположил, что у убийцы имелся универсальный ключ. Вероятно, с его помощью эти двое и сумели проникнуть в вагон Фиореллы.
Дверь открывалась вовнутрь. Осторожно потянув ручку, я увидел в открывшемся проеме крохотную железную площадку, убегавшие назад рельсы и пейзаж вокруг.
Подойдя ближе, я сместился сначала вправо, а затем влево, чтобы убедиться в том, что враг не подкарауливает с одной из сторон дверного проема. После шагнул на трясущуюся внешнюю
площадку.В глаза сразу бросилась прикрепленная к стене короткая лесенка, ведущая наверх. Если убийца не спрыгнул с поезда, что вряд ли, значит, он забрался на крышу.
Первым побуждением было последовать за ним. Но я тут же отказался от этой идеи. Слишком уж в невыгодном положении окажусь во время подъема, если противник поджидает меня там. Один удар — и все.
Как же залезть наверх? Владей я Даром левитации, хотя бы на уровне Селии, то сумел бы запрыгнуть. А так…
Глядя на кромку крыши, я напряженно искал способ застать противника врасплох. Хорошо бы подобраться к нему с неожиданной стороны. Вот только лестница есть лишь здесь, на торце вагона. Может, попробовать залезть наверх через окно? Нет, не выйдет.
Тут я подумал о том, что все вагоны устроены одинаково. И что лестницы должны быть на каждом…
Тихо покинув площадку, я понесся назад. Оказавшись в громыхающем пространстве между последним и предпоследним вагонами, убедился в справедливости своего предположения — лестница тут имелась. Одна беда: промежуток, разделявший выступавшие козырьки крыш, был совсем небольшим.
Оценив ширину щели, я решил попробовать протиснуться. Виктор Ардисс был тонкокостным и довольно худощавым. Благодаря тренировкам, я нарастил несколько кило мышц, но на габаритах это сильно не сказалось. Главное, не застрять. Или чтобы металлические края крыш вагонов, то сходившиеся, то расходившиеся, не придавили, когда окажусь между ними…
Мне повезло: в тот момент, когда я взбирался наверх, промежуток чуть расширился. Пачкая рубашку ржавчиной и осевшей на металл копотью, я протиснулся между вагонами.
Убийцу я увидел сразу: стоя на одном колене и приподняв руку с мечом, он напряженно глядел в то место, где могла появиться моя голова, вздумай я подняться следом за ним.
Перестук колес и шум, издаваемый паровозом, почти полностью заглушали прочие звуки. Поэтому я, особо не таясь, приблизился к противнику.
— Кого ждем? — громко спросил я, оказавшись за его спиной.
Вздрогнув, он, не глядя, ударил мечом назад. Атака вышла крайне неуклюжей. Я легко блокировал ее и выбил оружие. Звякнув о крышу, меч отскочил и улетел куда-то вниз.
Убийца начал вставать, одновременно поворачиваясь ко мне. Не дожидаясь, пока он завершит движение, я врезал ногой в область его колена классическим лоукиком. Удар пришелся на конечность, удерживавшую основной вес при подъеме. В результате убийца потерял равновесие и свалился. Падая, он наполовину скатился с крыши. Навалившись на грязную металлическую поверхность грудью, шарил руками в поисках чего-нибудь, за что мог бы зацепиться, тогда как его ноги болтались в воздухе.
— Кто тебя послал? — склонившись, спросил я.
— Пошел ты… — от вибрации он съехал ниже.
На миг возникло ощущения дежавю. Мне показалось, что я уже допрашивал кого-то, пытавшегося убить меня. И еще отчего-то подумалось, что вагон вот-вот взорвется…
Тряхнув головой, чтобы прогнать странные и несвоевременные мысли, я легонько хлопнул ладонью по руке говнюка:
— Неправильный ответ. Как думаешь, что будет, если ударю сильнее?
Словно для усиления эффекта, вагон тряхнуло, и убийца сполз еще на несколько сантиметров. На его лице появился испуг.