Тринадцатое небо
Шрифт:
– Да, ты правильно понимаешь. Мудрый Брахман побеждает хитрого Ханумана.
– Я бы так никогда не смогла, - призналась Алина.
– От пад-мавати и не требуется такого умения. У тебя иные задачи.
– Какие?
– Поговорим завтра...
...После танцев Тохар Гати вышел "на воздух". Алина тоже воспользовалась ситуацией - "отпросилась" у мужа и незаметно удалилась отдыхать.
Празднество же продолжалось. Неутомимые шудры сновали от стола на кухню, унося опустошенные гостями блюда и ставя на их места новые. К концу вечера гости все же расслабились и взбодрились крепкой каньдарьей, после чего перешли к более воинственным
11
ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА СОБСТВЕННЫЕ ПОМЫСЛЫ
Несмотря на ночную "гулянку", новый махараджа-воин подскочил с раннего утра, растолкал Тохар Гати, прикорнувшего в зале, и вместе с ним поехал прямиком к литейщикам. Проверять - как идут дела с производством пушек. Те пожаловались, что металла не хватает.
Он недолго думал и приказал: - Собрать по всем богатым дворам медные и бронзовые чаны и переплавить. Кто будет сопротивляться - наказать. И срочно отправить отряд в Аджмер! Пусть снарядят оттуда караван повозок с рудой.
Военачальник передал приказ подчиненным по цепочке.
– Раз металла пока мало, будем делать арбалеты - оружие, которым пользуются в "Поднебесной", пробивает доспехи на расстоянии тридцати *дханушей. Для нас они удобны, так как погода, в основном, жаркая. Тетива не набухает и не отсыревает, - поделился махараджа мыслью с верным помощником, - я нарисую тебе, как он выглядит полностью и по отдельным частям...
Военачальник невольно подумал: "Уж не сам ли великий Арджуна ли переселился в тело Мукеша?!" И зауважал его еще больше, когда увидел, как тот расстелил на столе совещательной комнаты, устроенной в крепости, большой лист пергамента и принялся чертить...
– Смотри, - Мукеш показал набросок механизма, отдаленно напоминающего лук, - вот это и есть арбалет, что стреляет не простыми, а утяжеленными стрелами - болтами. Их убойная сила гораздо мощнее. Сейчас я набросаю его фрагменты..., вот это основной корпус, на который крепятся все его части и детали, а вот колодка, предназначенная для установки дуги лука..., это ложе, со спусковым механизмом. На верхней поверхности ложа сделаем направляющий паз для болта, а на конце установим стремя и крестовину и закрепим ей плечами из дерева или рога... Ты понимаешь, что я показываю?
– Пока не очень, - неуверенно ответил Тохар Гати.
– Ладно, мы с оружейниками сделаем образец, тогда и поймешь...
...
– Махараджа, дозорные вернулись, - дежурный кшатрий осторожно заглянул в комнату.
– Зови их командира, - Мукеш, оторвал взгляд от пергамента.
Мелкий худой и гибкий, как змея, абориген из деревни замешкался в дверях - не знал, как теперь вести себя перед военачальником, в одночасье ставшим раджей. Он неловко топтался на месте и боялся войти.
– Долго тебя ждать?
– рыкнул Тохар Гати.
Тот осторожно переступил порог и стал у самых дверей.
– Подойди ближе и расскажи, что видели твои кшатрии,- приказал Мукеш.
– У границ врагов нет, - ответил тот.
– Наши люди проехали вдоль всех соседних княжеств, расспрашивали крестьян. Везде тихо.
– Благодарю за хорошую новость, - ответил Мукеш и выдал
ему горсть монет.– Ступайте, проведайте семьи. Вернетесь в гарнизон с наступлением прабхаты.
– Благодарствую, махараджа, - кшатрий низко поклонился и пятился до двери...
– Необходимо отправь гонца в Паган к князю кулы Тхакуди - Аридеве.
– Снова переключился на разговор с военачальником махараджа, - подумай, кого из командиров пошлем. Отбери самого смекалистого и красноречивого. Он будет нашими главными помощниками в будущем.
Тохар Гати думал недолго - сразу предложил выходца из кулы Гухия.
– Раз ты уверен в его надежности - посылай... Думаю, одну зачехлённую пушку с ядрами отряд раджпутов сможет незаметно протащить мимо границ Ратхора, а дальше десяток человек переправит её через горные перевалы. Пара пушкарей-кшатриев и марварский жеребец Чаухана в придачу к пушке прекрасно подойдут Аридеве в качестве подарков. Гонец предупредит его о моём возможном визите, а пушкари продемонстрируют князю всю мощь нашего нового оружия. После показательной стрельбы переговоры пройдут успешно. Пусть отряд собирается в дорогу немедля. И прикажи соорудить дополнительные спальные места для кшатриев, что прибудут из Аджмера. Необходимо набить много тюфяков, сколотить нары и изготовить новые доспехи, - с этими словами Мукеш выдал военачальнику мешочек с серебром.
– Если труд хорошо оплачивается, люди работают быстрее и качественнее.
– Ты, всегда знаешь, что делаешь, Мукеш, - Тохар Гати и склонился пред повелителем...
– Все. Мне надо к оружейникам, а ты займись делами в гарнизоне.
Раджа спустился по лестнице во двор и вскочил на коня...
– -------------------
* один дхануш - расстояние между концами лука = 183 см.
***
"Хорошо бы осмотреть парк вокруг дворца..., гости еще не разошлись, а к ним в зал идти не хочется", - размышляла Алина, пока Канта одевала её, - "все равно Мукеш явится неизвестно, когда...".
По привычке, привитой ей Мишрой за время пребывания в пещере, завтракать она не стала, только выпила воды, сделала несколько упражнений и вышла во внутренний двор.
По дорожкам неторопливо расхаживали павлины, самка- павианиха устроилась на каменном заборе и кормила грудью детёныша.
Пад-мавати прошла мимо них, присела на мраморную скамейку у цветущих кустов магнолий, подставила лицо под солнечные лучи и только закрыла глаза, как почувствовала, что её будто пронзило током под левую лопатку. "Что за ерунда?!
– подумала она, - наверное, резко присела"..., переменила позу и мысленно перенеслась к пещере, в надежде пообщаться с Мишрой, но вместо него увидела Бахадура.
– Следи за африканкой, - только успел предупредить он, как сзади появилась жуткая многорукая фурия с красными глазами и зелеными змеями вместо волос. Тварь попыталась схватить Бахадура..., но тот увернулся и ...
– Мар! Мар! Мар!..
– раздался пронзительный крик над её головой. Девушка вздрогнула, открыла глаза и увидела белого попугая в клетке.
" Кто его напугал!"..., - Алина вздрогнула.
Попугай не унимался, бился о толстые медные прутья клетки и продолжал истошно орать: Мар! Мар! Мар!
В туже секунду девушка почувствовала, что за ней наблюдают - оглянулась, но никого не заметила.
– Канта, иди ко мне..., ты меня слышишь?
Вместо Канты по лестнице быстро спустился шудр.
– Что случилось, госпожа?
– В саду прячется женщина, - уверенно сказала Алина, - пусть стража проверит.
– Идемте, вам не следует находиться во дворе без присмотра.
– Ему невольно передалось волнение супруги раджи.