Тринадцатый принц Шеллар

Я же, пожелав всем удачи, с милой улыбкой принялась дожидаться, когда мои женихи разойдутся кто куда.

Украдкой потерла плечо под черной облегающей материей брючного костюма. Перед самым выходом из «Гостеприимства» мы получили по увесистой пачке кредитов, и нам снова вкололи те самые чертовы датчики!.. Потому что по правилам, написанным моим отцом, участникам третьего испытания запрещалось покидать здание небоскреба, в котором располагалось казино. К тому же противный Лайар Нойлен заявил, что, раз уж я тоже получу от него эти кредиты - под расписку!
– то правила третьего испытания распространяются и на меня. Пришлось согласиться на датчик, хоть я и заверила старика - да как скажете!

– что никуда уходить не собираюсь.

Не собираюсь, если не считать пары поездок на скоростных лифтах, скользящих по гладкому, сверкающему боку небоскреба.

Мне не терпелось приняться за осуществление плана, но меня все никак не оставляли в покое. Лейт долго не отпускал мою руку, уговаривая отправиться с ним к рулетке. Киллах с другой стороны громко сетовал, что я его старательно избегаю с самого начала Отбора. Именно поэтому у нас так и не было нормальной возможности поговорить.

И он решил, что именно сейчас и настал этот счастливый момент. Но я так не думала.

Наконец, сбежала от всех в дамскую комнату. Там, в маленькой кабинке, превратила свою крохотную сумочку в такой же миниатюрный рюкзачок, сливающийся с черной материей моей одежды. Внутри лежало необходимое оборудование, на которое не отреагировали сканнеры на входе в казино.

Выбранные мною помощники дожидались меня возле дверей.

С Арвеном я успела переговорить еще до начала испытания и посвятить его в то, что ему придется сделать. В нем я была уверена - уж он-то точно меня не подведет! А вот Барт Макриден... Тут были возможны варианты, но из оставшихся женихов я выбрала именно его, решив, что если уж он согласится, то сделает все, как надо.

Поманила их за собой, и мы отправилась к выходу из казино. Но на этот раз не наружу, в теплый, влажный вечер Эмбози, а через еще одни стеклянные двери и сканнеры в переполненное фойе гостиницы «Морские чудеса Талиса», занимавшей оставшиеся этажи небоскреба.

Моя цель - хранилище «Трех Семерок» - находилась на двенадцатом уровне, под которым располагались бухгалтерия и несколько офисных этажей, принадлежащих компании Грофилда Морсена, владельца казино.

 Но проникнуть туда без посторонней помощи, не привлекая внимания охраны и многочисленных постояльцев «Чудес», было практически невозможно. В прошлый раз мне в этом помогал продажный менеджер «Трех Семерок», которому я заплатила приличную сумму из полученного гонорара. Он все еще работал в казино - совершенно неожиданно наткнулась на него на выходе из зала и злорадно отметила, как исказилось его смуглое лицо.

Испугался он порядком. Уж кого-кого, а меня точно не ожидал здесь увидеть!

Но обращаться к нему за помощью не стала, решив обойтись собственными силами. Вернее, силами своих женихов. Арвену в моем плане отводилась незначительная роль - здоровяку-стриптизеру предстояло проникнуть в комнату техников «Чудес» и засунуть кристалл с нужной программой в правильный разъем.

Загрузив хитрую программу, кристалл самоуничтожался. На нем была запись, которая должна сменить то, что будет происходить в действительности в скоростном лифте номер тринадцать. Впрочем, Арвену могла помешать охрана, но я наделась, что обладатель здоровенных кулаков с ней разберется.

А потом, если понадобится, я вытащу его из неприятностей.

Пожелав мне удачи во всем, что бы я ни задумала, и напомнив об обещанном ему свидании, Арвен получил заветный кристалл. Напоследок еще раз заверил, что сделает все в лучшем виде, после чего отправился на задание.

Я же повернулась к хмурому Барту Макридену. Такого подарка судьбы - молчать, сделать все так, как я скажу, и ни о чем не спрашивать - от него я не ждала и была готова к коронному макриденскому недовольству.

– Что происходит?
– спросил он подозрительно.
– Что ты собираешься делать?

Мы как раз подошли к здоровенному многометровому аквариуму с разноцветными рыбами, стоявшему в центре фойе, и Барт поймал меня за руку, заставив остановиться. На это я мило улыбнулась.

Но не ему, а проходящему мимо охраннику.

– Не стоит так орать, Барт!
– повернувшись, попросила у Макридена.
– Смотри, ты уже всех рыбок распугал... И руку мою отпусти, мы привлекаем к себе ненужное внимание.

– И что из этого?

– То, что привлекать к себе внимание сейчас не стоит. Вернее, стоит, но не сейчас.

– Поясни.

Пожала плечами.

– Хорошо. Но не здесь.

Повела его к дальней стене, где за мраморными колоннами, поддерживающими бельэтаж, еще в прошлый раз я обнаружила «слепое пятно», не просматривающееся камерами «Морских Чудес».

– В системе безопасности «Трех Семерок» есть дыра, - сказала Макридену.
– Маленькая, но для меня как раз сойдет... Вернее, я как раз в нее пролезаю.
– Усмехнулась.
– Я хочу показать владельцу казино, что оставлять такие дыры, если ведешь подобный бизнес, довольно накладно. В прошлый раз ему это обошлось в несколько миллионов кредитов. Сейчас же...
– пожала печами.
– Я не собираюсь брать много. Деньги - не главное, Барт! Возьму столько, сколько получится. Потому что собираюсь только привлечь его внимание, а потом задать пару вопросов.

Мне казалось, что Грофилд Морсен сможет мне помочь. Вернее, указать на того, кто знает заветное имя. Ведь его конкуренты, заказавшие ограбление «Трех Семерок» год назад, обращались к моему Наставнику!

– Какие еще ответы?
– не понял Барт.
– Ты что, собираешься ограбить казино?

Пожала плечами.

– Я бы не была столь категорична в своих суждениях. Это можно назвать и по-другому...

Хотя... Что уж тут кривить душой?

– Ну да, собираюсь.

– Шелл, но зачем?!

– Прошлое, - сказала ему, - не дает мне спокойно жить. Но я хочу покончить с ним как можно скорее. Восстановить справедливость, после чего забыть обо всем навсегда.

Барт, конечно же, снова ничего не понял, но я не собиралась вдаваться в разъяснения.

– Это займет девять минут и сорок две секунды, - заявила в ответ на очередную порцию его вопросов.
– Ровно через это время я буду на крыше лифта номер тринадцать, и ты поможешь мне из него выйти, не привлекая к себе внимание.

– Ты не полезешь ни на какую крышу, пока не объяснишь мне внятно и с расстановкой, что происходит!

Покачала головой.

– Обещаю, я все тебе расскажу. Но не сейчас. Позже, когда все закончится... Сейчас мне нужна твоя помощь. Просто сделай то, о чем тебя прошу.

Я спокойно выдержала давящий взгляд его серых глаз.

– Шелл...
– кажется, Барт решил сменить тактику, и на этот раз его голос прозвучал намного мягче.
– Мне кажется, ты попала в серьезные неприятности. Прошу тебя, расскажи мне обо всем, и я постараюсь тебе помочь.