Тринадцатый принц Шеллар

Барт был занят мною и ограблением, Арвен, порядком пострадавший в драке с охранниками «Морских Чудес», просидел под замком до момента, пока его не выпустили.

Остальные же проигрались в пух и прах. Даже излишне самоуверенный Янник, дела у которого в «блэкджеке» совершенно не заладилась. Впрочем, он не оставлял надежды выиграть следующее испытание, место проведения и детали которого, несмотря на мои просьбы, Лайар Нойлен так и не открыл.

Сказал, что сообщит об этом позже, когда я вернусь с двухдневного отдыха с Лейтом Рассеном на Огири. Это было очередное, не совсем понятное распоряжение отца.

– Веди себя хорошо!
– попросил у меня Барт, когда подошел попрощаться. Потянулся, обнял меня, и я почувствовала тепло его губ на виске.
– И не забывай о тех, кто ждет твоего возвращения домой.

На это я лишь покачала головой, потому что забыть у меня не получалось.

Так уж вышло, что в последнее время думала только о нем.

Глава 12

В родном городе Лейта Рассена стояла поздняя весна, грозившая вот-вот перерасти в жаркое лето. День ожидался солнечным, поэтому утром, перед посадкой в столице Огири, я надела тонкое светлое платье и легкие сандалии. Выбор оказался правильным, потому что ходить нам пришлось много. Как только Лейт разместил меня в гостевой спальне своего огромного, но пустого дома, в котором жил лишь он, иногда заглядывала мать с инспекцией и пару раз неделю приходила прислуга, мы сразу же отправились на прогулку по городу.

Вернее, на экскурсию по недавно законченному по его проекту Дворцу Галактических Конгрессов в самом центре столицы.

Гигантское здание, и правда похожее на сказочный дворец, произвело на меня впечатление своими, можно сказать, галактическими масштабами, но куда больше мне понравился разбитый вокруг него великолепный парк.

– А вот это уже не мое творение, - улыбаясь, говорил Лейт, когда мы вышли наружу из царства гулких залов и странных инсталляций в совсем уже летний полдень.
– Мало что понимаю в ландшафтном дизайне!

Лейт держал меня за руку, и мы долго ходили по ухоженным дорожкам. Любовались фонтанами, останавливались на аккуратных мостиках с золотыми перилами и смотрели на роскошные клумбы, в которых росли пышноголовые цветы со всех уголков Галактического Союза. Наконец, разморенные зноем, опустились за столик в маленьком ресторанчике неподалеку от парковки, где Лейт оставил спортивный флайер.

Но, несмотря на припекающее солнце и прогуливавшихся по парку беззаботных людей, я постоянно чувствовала противный холодок, из-за которого по спине время от времени пробегала ледяная поземка.

Лейт тоже это чувствовал. Вернее, ощущал мою тревогу и частенько спрашивал, что меня так беспокоит.

– Ничего, - отвечала ему, старательно выдавливая из себя улыбку.

 Напрасно он старался меня развлечь! Заказал прохладные фруктовые коктейли, смешил историями из своей жизни. Кормил деликатесами, затем перешел на сладости, заверив, что готов на все, лишь бы понять, что творится у меня в голове. Но рассказывать о своих тревогах ему не спешила, хотя уже с раннего утра знала, что мой враг рядом и вот-вот нанесет очередной удар.

И еще я знала, кому заказали мое убийство, и это не давало мне шанса расслабиться. К тому же в голове постоянно звучал голос первой из Шайесс, твердивший об опасности.

...Потому что о нем слагали легенды. Он всегда исполнял свои заказы, и поэтому его услуги стоили баснословных денег.

Он ни разу не допустил осечки в течение четверти века. Его звали Зоран, и он считался лучшим наемным убийцей Галактического Союза. Правда, Винс с этим утверждением категорически был не согласен. Кривясь и морщась, частенько говорил мне, что это нечестно.

Нечестно, потому что Зоран работал уже почти три десятилетия, а он, Винс, начал свою карьеру совсем недавно.

«Завидуешь, - помню, отзывалась я равнодушно.
– Что уж тут хорошего - быть лучшим наемным убийцей нашей Галактики?!»

И Винс нехотя признавался, что завидует.

А теперь, выходило, именно Зоран шел по моему следу, потому что кто-то отсыпал ему приличный куш в десять миллионов галактических кредитов - за меньшую сумму он не работал. Тот, кто ненавидел меня так сильно, что был готов заплатить за мою смерть огромные деньги.

Но Винсу с Пиккари и Симом все-таки удалось идентифицировать убийцу - именно Зоран прилетел за мной на Огири. От слежки ушел легко, все же был профессионалом, но мы знали, что он неподалеку и готовится нанести удар.

Что это будет? Выстрел, взрыв, подстроенный несчастный случай?

«Бомба, - пришло сообщение от Винса на мой триззер, который я положила на столик в ресторане с видом на парк и возвышающиеся над зелеными кронами белоснежные башни Дворца Конгрессов.
– Во флайере архитектора. Только что подложил».

«Поняла», - написала ему.

– Шелли, - Лейт вновь прикоснулся к моей руке, и я выдавила из себя улыбку.
– Я собираюсь тебя как следует накормить, а потом отвезти к моим родителям на ужин. Слетаем в Ведино...

– Нет, Лейт!
– покачала головой.
– Похоже, в ближайшее время мы с тобой никуда не слетаем.

Потому что очень скоро лететь будет не на чем. И, если не сделать все правильно, некому.

– В чем дело, Шелли? Ты выглядишь бледной. Как ты себя чувствуешь?

– Неплохо, - ответила ему.
– Я чувствую себя неплохо.

Не врала - я и в самом деле чувствовала себя неплохо. Была спокойна - спокойней не бывает. Мучительное ожидание закончилось. Враг найден, проблема обозначена. Винс, Пиккари и Сим рядом.

Моя Семья в сборе, и это означало, что я не умру. По крайней мере, не сегодня.

И еще то, что очень скоро мы сможем найти заказчика.

– Сейчас мне нужно будет уйти, - сказала ему, заглядывая в растерянные темные глаза.
– К тебе подойдет девушка, одетая, как я. Она даже будет выглядеть, как я. Сделай все, что она скажет.

Мне не хотелось его вмешивать, но по-другому не получалось.

– Шелли... Что происходит?

– Ты хотел показать мне, как ты живешь. Свою семью и своих друзей. Но так уж вышло, что сперва тебе придется познакомиться с моей Семьей и той жизнью, которую я веду. Вернее, вела до недавних пор. Та девушка - моя сестра. Ее зовут Пиккари, но, если она тебе разрешит, ты сможешь называть ее Пикки. Речь идет о жизни и смерти, Лейт! Нашей жизни и смерти.

– Шелли...

– Прошу тебя, не задавай вопросов! Поверь, все крайне серьезно.