Тринадцатый принц Шеллар

И тут же пронзительно завопила сигнализация.

Вот и все, пора выбираться!

И я выбралась буквально за несколько секунд до того, как в Хранилище ворвались охранники Грофилда Морсена - им ведь еще предстояло справиться со сложным замком! Но вентиляционная решетка и силовое поле уже стояли на своих местах, а я уползала со всех ног по узком проходу.

Поворот, еще один...

Сердце билось так быстро, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Но вместо этого прыгнула уже я. Причем на крышу лифта номер тринадцать - ровно через девять минут сорок две секунды назад стартовавшего со мной и Бартом с первого этажа, а теперь на огромной скорости несшегося вниз.

Ударилась грудью - больно-пребольно!
– о стальную коробку лифта. И все потому, что давно уже не тренировалась! Но силовые присоски сработали, а затем уже Барт сдвинул крышку, стаскивая меня вниз, прижимая к себе.

– Сумасшедшая, - прошептал он, сграбастав в свои объятия.
– Ты совершенно сумасшедшая, Шелл!

– Сигнализация все-таки сработала, - пожаловалась ему.
– Больно!..
– попыталась отстраниться, затем потерла грудную клетку, потому что он прижал меня к себе так сильно, что чуть было не треснули кости.
– Черт, кажется, будет порядочный синяк...

– Где?
– Барт принялся меня ощупывать.
– Где болит? Что болит? Как ты вообще себе все не переломала?!

– Потом!
– сказала ему.
– Говорю же, все потом! А сейчас... Поцелуй меня! Да так, чтобы все поверили.

Потому что, уверена, уже начался серьезный переполох! Охрана будет носом землю рыть, чтобы найти того, кто это сделал. Причем уже во второй раз. И сама потянулась к его недовольным губам, прижимаясь к его груди, не забыв перед этим сдернуть присоски и сунуть их в рюкзачок на груди.

И нам поверили. Поверили, потому что я поверила в это сама. Поверил и Барт - мы целовались так долго и так упоенно, что не замечали ничего и никого вокруг.

Кажется, съездили еще раз наверх, а потом снова вернулись на первый этаж, пока, наконец, нас не попросили выйти и отправиться - черт нас побери!
– в свой номер, где и продолжить начатое, но уже вдали от людских глаз.

***

В номер мы все-таки не пошли, хотя мысль об этом казалась мне крайне соблазнительной. Вместо этого, все же придя в себя, расположились в уютном закутке «Феерии Вкуса», из окна которой открывался великолепный вид на мерцающий, бесконечный город.

– Примерно двести тридцать тысяч, - сообщила я Барту.
– Я дам тебе пятьдесят на Щит для Новой Терры.

– Ты вернешь все, до последнего кредита, - вместо того, чтобы обрадоваться, недовольным голосом заявил он.

– Ну уж нет!
– заныла в ответ.
– Так нечестно, в конце-то концов! Это мои деньги, и я могу сделать с ними все, что захочу... А я хочу отдать их тебе.

– Это не твои деньги, - напомнил Барт.
– Ты их украла.

На это я лишь отмахнулась. Ну да, украла... Я много что украла в прошлой жизни!

– Но ведь нам надо помочь Фристону! Не смотри на меня так... Я ведь рисковала, в конце-то концов!
– Прыгала и ползала по стенам, как сумасшедший паук.
– И я хочу, чтобы твоя планета зажила спокойно.

– Для этого нам не нужны чужие деньги.

– Но я набила себе синяк!

А еще меня лифт чуть было не переехал...

– Покажи свой синяк, - потребовал Барт, потому что про лифт рассказывать ему не стала.

– Не покажу!
– заявила ему, насупившись.
– Потому что... Потому что не покажу и все!

Он был в том месте, где ему смотреть совсем не следовало.

Поиграв со мной в молчанку и проиграв, Барт сдался. Но ненадолго.

– Ты вернешь все деньги до последнего кредита и улетишь со мной на Новую Терру, - заявил мне.

– Ничего подобного!
– ответила ему возмущенно.
– Говорю же, никуда я с тобой не полечу!

По крайней мере, до конца Отбора.

– Но деньги все-таки вернешь, - добавил он удовлетворенно.
– И то уже неплохо!

– Верну, - сдалась я.
– Вернее, я так и так собиралась это сделать.

Отдать ему пятьдесят тысяч, а остальное возвратить законному владельцу. Теперь, выходило, придется отдать всю сумму.

И я потянулась к триззеру.

Разговор с хозяином «Трех Семерок» через изменяющую голос программу - да и засечь мое местонахождение он никак не мог!
– прошел вполне неплохо. Я бы сказала, очень хорошо. Грофилд Морсен не только согласился на сделку, но даже предложил мне то, чего я от него не ожидала.

Но сперва говорила я.

Сказала, что верну двести тридцать тысяч кредитов, назову имя продажного менеджера и расскажу, как именно проникла в Хранилище - причем целых два раза! Третьего уже не будет, потому что других дыр в системе безопасности я так и не обнаружила. Деньги будут ждать его в месте, которое укажу.

За это они отпустит Арвена, который ничего не знает и ни к чему не причастен. И не будут меня искать, потому что больше наши пути никогда не пересекутся. И еще, он шепнет мне имена его конкурентов, которые «заказали» то самое, первое ограбление.

– Зачем?
– удивился Морсен. В его голосе прозвучало искреннее любопытство.
– Не бойся, детка, я на тебя не злюсь! Целый год пытался понять, как ты это провернула. Подозревал, что через вентиляцию, но сделать подобное никому не по силам.

Я собиралась было обидеться на «детку», но передумала. Уж очень мне нужны были имена.

– Потому что я ищу того, через кого они меня наняли.

– Так я тебе помогу!
– хохотнул Морсен.
– Тех тварей давно уже нет в живых, их прах развеян над Талисом, но перед смертью они мне все рассказали. Только найти его я так и не смог, - в его голосе прозвучала досада.
– Услуга за услугу, детка!.. Я назову тебе его имя, если ты скажешь мне, зачем он тебе понадобился.

Я молчала.

– Ты можешь мне все рассказать, - подбодрил Морсен.
– Ведь мы с тобой почти любовники, раз уж тебе удалось отыметь меня целых два раза.

Задумалась.

– За ним давно уже тянется старый долг, - наконец, сообщила Морсену, - который ему все-таки придется заплатить.

– Хорошо, - сказал он.
– Если найдешь его, передавай этой с...ке привет и от меня!

И он назвал мне имя Наставника.

***

На этот раз Церемонии Выбора не было, а на Мезере я без всякого сожаления попрощалась с двумя своими женихами -Киллахом Маесом и Андресом Аветом. Выиграл испытание Лейт Рассен, предъявив Лайару Нойлену тридцать две тысячи галактических кредитов. Второе и третье место поделили Барт Макриден и Арвен, потому что не растратили ни единого кредита из тех десяти тысяч, которые выдал им Лайар Нойлен.