Триумф графа Соколова

Ирошников протянул дактилоскопическую карту:

— Хорошо читаемые отпечатки!

Соколов с удовольствием глядел на четкие завитки. Похвалил:

— Юрий Павлович, у тебя золотые руки! Теперь попрошу: займись картотекой, постарайся отпечатки идентифицировать.

Ирошников с нежностью взглянул на Соколова:

— И мы без вас, Аполлинарий Николаевич, скучаем.

— У сыщиков дружба крепкая — до конца дней. — Повторил: — Работали мы с вами славно, но, признаюсь, в охранке народ сложней, а дела серьезней. Один негодяй-революционер столько может России зла принести, сколько целая банда уголовников не в состоянии. Но, вопреки проискам врагов, наша жизнь прекрасна!

Ирошников заверил:

— Завтра я вам, Аполлинарий Николаевич, результат доложу.

Друзья обнялись.

*

С колокольни Страстного монастыря над крышами домов в студеном воздухе плыл тягучий, словно на лету замерзавший, звон колоколов. Он звал православных на службу.

Соколов отправился пешком домой. Он соскучился по Мари, по своей громадной библиотеке старинных русских и французских книг.

Дышалось легко, снег скрипел весело. Вновь вернулось бодрое и деятельное состояние духа.

*

Вечером в квартире Соколова раздался телефонный звонок.

— Говорит подполковник Мартынов! Главное известие — следов прокурора Александрова все еще нет.

— А что Семен Кашица?

— Семен Кашица? — После долгой паузы и глубокого вздоха. — Он имел жительство на Ладожской улице в доме Марфы Цветковой, это номер двадцать три. Наш агент там был, оказалось, что он съехал оттуда еще позапрошлым летом. У хозяйки случайно оказался новый адрес этого Кашицы, он живет теперь по Верхней Красносельской. Завтра спозаранку пошлю за ним, возьмем тепленького.

— И что дальше?

— Мы пытаемся выяснить личность убитого, — быстро поправился, — то есть погибшего от несчастного случая Ивана Елагина. В Москве проживают восемь Елагиных, но среди них нет ни одного Ивана. Наши агенты энергично работают с картежными игроками. Впрочем, сами игроки люди осторожные, из них лишнее слово не вытянешь. Пока все дружно заявляют, что Ивана Елагина не знают.

Соколов раздраженно проговорил:

— Что игроки?! У вас полно осведомителей среди едоков, иуд и приманщиков. Эти шестерки вам все выложат, мир профессиональных карточных шулеров узок.

— Простите, Аполлинарий Николаевич, а кто такой едок?

— Это тот, кто незаметно подсовывает шулеру меченые карты, а после игры быстро прячет их. В клубах на этих ролях бывают служащие или лакеи, нарочно принятые на службу.

— А иуда?

— Этот смотрит жертве в карты и показывает шулеру условными знаками, как ему ходить. Жаль, подполковник, что вы не игрок, а то знали бы, что, к примеру, один палец означает бубны. Та самая масть, знак которой пришивается к верхней одежде каторжника.

Мартынов весело сказал:

— Конечно, конечно! Вот почему говорят: «Забубенная твоя головушка»!

— Только не моя, а твоя, подполковник! Если ты не отыщешь мне исчезнувшего Семена Кашицу, то тебе бубновый знак на спине покажется картиной Ильи Репина, а каторга — райским местом. Понятно? — И после этого по-французски, изысканно: — Желаю вам, сударь, больших успехов во благо великой Российской империи!

Атлетические забавы

Ранним утром, когда Мари еще спала, Анюта лишь просыпалась, а на кухне готовила кухарка Лушка, граф быстро оделся и вышел на Садовое кольцо.

Это было время ежедневных прогулок.

В радужных кругах светились электрические фонари. В высоком небе недвижно стыла перламутрово-серебристая луна. Под ногами сухо и громко хрустел снег.

В церкви Трех Святителей ударили в колокола. Колыхаясь, тягучие, словно замерзшие, звуки поплыли над пробуждающимся городом.

Закутавшись в теплые платки, завязанные крестом на груди, к заутренней службе тянулись богомольные старушки.

Скрипя полозьями и взлетая на ухабах, ночной извозчик несся к Каланчевке. Медленно тащились высоченные деревенские возы, набитые разнообразной провизией. Заспанные работники, выскочив полуодетыми на двор, торопливо отпирали ставни, распахивали двери магазинов, лавочек, трактиров, чайных.

Вдоль соседнего дома, что на углу Орликова переулка, притоптывая валенками, прохаживался городовой. Завидя Соколова, он счастливо улыбнулся и приложился варежкой к шапке:

— Здравия желаю, ваше превосходительство! Никаких беспорядков и подозрительных личностей не замечено.

Соколов не поленился, стянул плотную перчатку, пожал городовому руку:

— Как успехи, Василий?

Городовой весело отвечал:

— Успехи, Аполлинарий Николаевич, не у меня, а у моей супруги — третьего мальчишку родила!

— Поздравляю! — Достал портмоне, протянул крупную купюру: — От меня купи чего — чепчики, пеленки, коляску…

Городовой дернул носом, смущенно проговорил:

— Много-то как! Спасибо, Аполлинарий Николаевич, мне совестно, ей-богу!

— Пусть героем растет малыш!

…По удивительной случайности пост городового находился возле дома № 17 по Садовой-Спасской. В нем тогда размещался Олимпийский комитет.

*

Самый прекрасный на свете город начинал новый, очередной в бесконечной череде прочих день.

Уланский, Харитоньевские переулки, Мясницкая, Чистые пруды, Домниковка, Покровка — сыщик знал тут каждый камень.

Городовые отдавали честь, прохожие раскланивались, а кто восторженней — так и шапки снимали.

В хорошем, то есть обычном, расположении духа Соколов вернулся восвояси.

Презрев лифт, легко поднялся пешком на свой шестой этаж дома № 19 по Садовой-Спасской. (Когда-нибудь умные люди здесь повесят памятную доску.)

Облачившись в спортивное трико и открыв окна и балконную дверь, Соколов сделал гимнастику.

Для начала это были обычные упражнения для развития дыхания, растяжения и гибкости. Затем, положив ноги на подоконник, он в два приема отжался от пола сотню раз.

Затем граф посадил на плечи свою очаровательную супругу Марию Егоровну и со всей бережностью сделал тридцать пять приседаний.

После этого проследовал в ванную — принимать душ. По его приказу были установлены два рожка. Из одного, пропущенная через газовую колонку, шла горячая вода, из другого — ледяная. Такое чередование очень нравилось знаменитому атлету.