Тривиальный сюжет

Но беспристрастен ли он сам, главный жрец Нитриана?

– Я, по "свежим следам", пока все хвосты не замели, провел расследование о покушении на вас. Ваше высокопреосвященство, Гнорк, вне всяких сомнений, планировал вас устранить.

Во рту появилась горечь. Так и наступает старость: ты постоянно опаздываешь, не способен углядеть важные детали, концентрируешься на мелочах... Абрахам знал, что Гнорк поддастся искушению, но не предполагал, что барон окажется настолько прыток, чтобы рискнуть все решить в первый же вечер. У первосвященника еще остались верные люди, но хватка стала не той, не той - более молодые и смелые опережали его на несколько ходов. Да он даже Элама ухитрился проморгать!

Если бы не безысходность, Абрахам предпочел бы не цепляться за уплывающую власть: стареющие властители зрелище жалкое и досадное.

– Мои люди нашли нескольких дворян, которым наш барон делал... некоторые намеки. Они предпочли прямо не соглашаться, но и отказаться от предложения Гнорка ни один не смог. Опасались, говорят, семьи у них, видишь ли. Зато сейчас шустро заговорили, еще бы, - презрительно выплюнул Диллок, - после того, как Темный разозлился. Затряслись как зайцы.

Миэля, несмотря и даже вопреки теплой погоде за окном и разожженному камину, морозило. Иссушающая ненависть капитана беспокоила его - Диллок не понимал, от мести всему и всем легче не станет, беспокоил Абрахама и Темный, с коим творилось неладное. И Олира, его бедный, многострадальный город. Еще скверного слугу Данана волновал заговор Элама - Темный успокоился на казни вождя восстания, но ведь кто-то помог герцогу все организовать, кто-то извне. Не сам же Элам отыскал столь опытных чернокнижников, а проведенный ритуал и вовсе за гранью человеческого мастерства. От воспоминания об эльфийском зелье заныли зубы.

Нет, нельзя Абрахаму сейчас умирать, никак нельзя.

– Я так понял, - Диллок был горд своей проницательностью, старательностью своих людей и проведенным расследованием, - Гнорк не думал, что Темный решит вмешаться - ему отчего-то показалось, что Владыка Тьмы не то чтобы одобрит вашу смерть, но точно закроет на нее глаза...

Действительно ли сказанное является правдой - Абрахама продолжал мучить именно такой вопрос. Да, вне всяких сомнений, барон очень хотел его гибели, но не ввел ли Вечный Обманщик рьяно проявляющего служебное рвение стражника в заблуждение - слишком подозрительным казалось покушение, слишком нарочитым и несколько глупым.

Впрочем, и барон не со светом в голове, и Темный, хорошо выучивший природу человеческую, мог сам не марать и без того кровавые руки. Не за чем, ему достаточно было молчаливо одобрить происходящее, в конце концов, Абрахам ему совсем не нужен и даже, можно сказать, мешает. Если бы не Олесса и Илларий, по воле Данана не посвященные в планы брата и повелителя, то Абрахам точно не увидел бы следующего рассвета.

Ну, не мог же Темный не понимать, к чему приведет его повеление на Совете. Или мог?

В любом случае, вряд ли Темный собирался подставлять под удар свою "сестру" - кто, помимо Данана Всеблагого и Всесветлого да Оракула, способен был предполагать, что девочке доведется вмешаться. Но осознает ли Абрахам пределы могущества Владыки Тьмы? Не ошибается ли он вновь?

Диллок пришел к схожему мнению, но вот сомнения душу его в клочья не рвали. У капитана была весьма нравившаяся жрецу Данана черта - один раз что-либо решив для себя, Диллок не пересматривал свое мнение, пока оное мнение очевидно не противоречило происходящему.

– Да, Темный Властелин не собирался наказывать Гнорка за вашу смерть, но вот простить покушение на свою... сестру, - в то, что девушка - родственница Темного Диллок не верил, так же как и сам Абрахам, - точно не мог.

Жаль с Михелем обсудить не выйдет: тот многое знал и о многом догадывался, но после Совета предпочитал игнорировать старого священника.

На окно села синекрылка, пропела нечто бодрое и упорхнула. Солнце стояло в зените, и еще один долгий день подходил к концу.

Кирилл

С побочными действиями элфьего амулета Кир разобрался достаточно быстро - на здоровье подаренная финтифлюшка, бесспорно, не влияла, а вот на многострадальную психику... Явно повышенная внушаемость, какая-то заторможенность реакций и мышления вкупе с нарушенной координацией - чудный букет, право слово. Зато оркийское "зело сильное колдунство" талисману по боку. Только голова иногда болит, а так все прекрасно.

Впрочем, дней через пять и его действие стало ослабевать. Кир, возможно, и не сразу бы заметил, если бы ни отвратительная выходка Гнорка.

Конечно, он был очень зол, и не без повода - его сестру чуть не убили, начальника разведки с трудом получилось вытащить чуть ли ни с того света, а убийство миэля Абрахама и вовсе политически невыгодно, не считая того, что старика все-таки жалко - но превращать барона в камень было излишне. Арест, публичный суд, даже казнь - понятно и правильно, но не это...

В свое оправдание Кир мог сказать, что был в состоянии аффекта, и трансформация произошла помимо его воли. Но именно трудность с самоконтролем и представляла основную проблему. Как и то, что впервые убив человека, он ощутил лишь вялое удивление пополам с равнодушием. Несвойственные изначально психолого-психиатрические поведенческие особенности напрягали неимоверно. Головой, что ли, об стол побиться, вдруг полегчает?

Нет, барон, вне сомнений - скотина и мерзавец, но в том, что Гнорк решился на подлость, есть и немалая доля вины самого Кирилла: ведь именно он принятым решением подтолкнул Гнорка. Самое смешное, видел же, что барон за человек, знал, как он жаждет власти...

Не считая того, что давно стоило приставить к сестренке и некоторым другим телохранителей - благо и наваждений хватало, и тот же отряд Иллария с орками черт знает, чем заняты. Кир в очередной раз ощутил себя недоумком - надо было задуматься об этом раньше, но дела наваливались снежным комом и, в результате, он постоянно упускал из виду что-то важное.

К примеру, надо бы "верных приспешников" куда-то пристроить, давно хотел, ладно хоть Вилент с Леськой (кой толк от этого Вилента, если сестренку чуть не прирезали в укромном уголке?!) решили проявить самостоятельность и нашли себе какое-то (знать бы еще какое!) дело. И если Керлиана Кир отправил наводить порядок в окрестностях Ороны и захваченной центральной части Нитриана в целом, а Дитриху удалось поручить создание объединенной "армии", и рыцарь с головой ушел в учения, то что делать с Бальдуром и Ильнаром горе-руководитель не представлял. А уж о том, куда приткнуть остроухих... Хорошо, что Глимгард остался с Лемархом и насчет него можно не беспокоиться.

И все же, сумбур в делах и, увы, в голове не повод забывать о том, о чем не следует. Ладно, не подумал о политических последствиях, бывает, тем более, разгребать за всеми он не нанимался, но забыть про Леську! Преступная и непозволительная беспечность, учитывая, сколько у него, то есть у Темного Властелина, недоброжелателей.

С ним точно что-то не так - как он мог выкинуть из головы сестренку? Да и Гнорк заслуживал справедливого суда. Но как это ничтожество посмело?!

Контролировать злобу и желание причинять боль, оторваться на ком-нибудь, хоть на ком, становилось нестерпимым. Киру снилась кровь, Киру снилась Тьма, и Тьма смотрела на него, ждала. Ей вряд ли придется ждать долго: он уже с трудом себя контролировал, несмотря на все зелья и амулеты - и это оказалось страшно.