Тривиальный сюжет

– Кир, Кирочка, успокойся, - Олесса схватила брата за плечи, заглядывая тому в лицо, - Кир, пожалуйста.

Кроме полоумной девчонки к Темному никто подойти так и не осмелился, даже бессмертный безумный маг. Статуя разлетелась на мелкие осколки, словно взорвавшись изнутри, а Владыка Тьмы почти отшвырнул названную сестрой прочь.

Первосвященнику на мгновение показалось, что еще чуть-чуть и от девочки останется лишь каменная пыль.

– Да, Кир, черт тебя дери, - миэль с восхищением смотрел, как подскочившая Олесса отвесила всесильному Темному Властелину оплеуху.

Темный, вцепившийся в странный, напоминающий по форме серебристый дубовый лист на цепочке, талисман, резко стряхнул головой. На щеке алел отпечаток ладони.

– Я спокоен. Как танк, - сквозь зубы поцедил он. Пол и стены начали покрываться трещинами, в комнате стало темнее и холоднее, воздух сгустился и потяжелел. Послушному слуге Данана никогда не было так боязно, но остановить проявляющего недовольство Владыку Тьмы не мог никто. Безумный Ильнар перекосился, как от сильной боли, Олесса с отчаянной решимостью сжимала кулачки, а невысокий гоблин постарался слиться с настенными гравюрами.

Видимо, танк - какой-то демон круга ярости. Весьма и весьма могущественный демон.

– Да уж, по тебе видно! Правильно, давай заодно дворец разрушим, что нам...
– смелость Олессы не имела границ.

– Подумаешь, - хмыкнул Темный, - тебе он все равно не нравится.

Миэля дворец также не восхищал, можно даже сказать, он его недолюбливал, но нелюбовь к негостеприимному и хранящему множество мрачных тайн замку - не повод его разрушать. Дагмар... Дагмару всегда было трудно здесь дышать: дворцовая жизнь, полная интриг и предательства, наводила на мальчика тоску.

– Вовсе нет, - резко взметнулся огненный хвост, отсвечивая на солнце, - просто у меня принципиальное предубеждение к жилищам без отопления и горячей воды.

– Радуйся, что холодная есть, - наморщил нос Темный Властелин

– Прямо прыгаю от счастья, неужели не видно?
– воинственно прищурилась Олесса.

Поразительно, но тактика заговаривания зубов принесла свои плоды - Темный будто приходил в себя. Внимательно оглядев покои, как только проснувшийся человек, он остановил внимание на разбитом камне, совсем недавно представлявшим собой живую плоть и кровь.

– М-да, нехорошо как-то вышло, - явно преуменьшил Темный, - Ильнар, как считаешь, его можно восстановить?
– обратился он к одному из рыцарей Тьмы.

– Да, запросто, мой повелитель, - мага, из любопытства призвавшего огненного духа, уничтожившего его родной город, интерес хозяина не удивил, - статую потом можно в саду поставить.

Темный неожиданно смутился - наверное, на монумент у него были другие планы. Верный слуга Данана не жаждал узнать, какие.

– Да нет, в саду, на мой взгляд, и так достаточно произведений искусства. Вот если бы... ммм... как-нибудь трансформировать Гнорка обратно, - ногой подвинув каменный осколок, пояснил свою мысль Темный Владыка. Возможно, Господин Лжи вознамерился домучить барона.

– В зомби что ли, повелитель?
– тупо уточнил давно ставший легендой чернокнижник. Судя по всему, остальные причудливой прихотью Темного тоже не прониклись.

– Нет, - в интонациях Темного проскользнули нотки явного недовольства непонятливостью окружающих, - просто обратно! В живого человека.

Или Властелин Тьмы и его слуги воистину великие кудесники, или у Темного подозрительно плохо с магической теорией.

– Не уверен, мой господин, что такое вообще возможно, - Ильнар глубоко и всерьез задумался над поставленной задачей, - скорее всего даже с зомби не получится. Можно, конечно, попробовать отыскать магистра некромантии, но...

Значит, второе.

Темный Властелин махнул рукой, опираясь на край стола. Олесса тотчас присела рядом с проклятым братцем, взяв его за руку.

– Наплюй, сдох да сдох, туда ему и дорога. Расспросим его слуг и вассалов - не мог же Гнорк провернуть все в одиночку.

Добрая девочка, да...

Разговор с Диллоком проходил и лучше, и хуже, чем Абрахам надеялся. Капитан в отличие от многих и многих, не отвернулся от оступившегося слуги Данана, не поверив в предполагаемую измену, но и участвовать в заговоре против Темного не собирался.

– Эти твари убили моего сына, ваше высокопреосвященство, я скорее сдохну, чем встану на их сторону.

Для впавшего в отчаянье капитана вся знать была не лучше недобитков Элама, и миэль не мог осуждать его за это.

– Разве Темный предпочтительней, сын мой?
– миэль отхлебнул травяного укрепляющего зелья, настойчиво всученного обсуждаемым Владыкой Тьмы - весьма ироничная ситуация, надо заметить.

– Простите, ваше высокопреосвященство, вас не выдам, но и помогать не стану, - криво усмехнулся в густые усы капитан, - доверять Повелителю Зла - нет, не настолько уж я глуп или наивен, но из всей этой клики выберу именно его.

Диллок замолчал, наблюдая за потрескивающие в камине дрова. Настойка, довольно приятная на вкус, чуть горчила.

– Нет так уж он кошмарен, как описывается в легендах, - продолжил капитан, - вон вас исцелил да и своего полудохлого имперца чуть ли не с того света вытащил. Слышал я, как его нашли - кишки наружу торчали.

Вытащил, да... странное все же увлечение для Темного Властелина - целительство.

– Знаете, ваше преосвященство, - Диллок говорил размеренно и спокойно, словно давно уже все для себя решил, - если не задумываться, то на вид Темный - человек как человек, не хуже многих. Да и поразмыслите, что, в случае, коли сейчас неким чудом выиграем, делать будем - ваши же недавние союзники просто передерутся за Дагмарову корону, как стая диких псов, начхав и на собранное Темным войско, и на Эллирию под боком! Да и столицу никак не удержать - не стоит забывать про армию вызванных чудищ. Одни огнедышащие ящеры чего стоят! Лично я и представить, как можно с ними сражаться, не способен. Видел, как некоторые из них сражались - не битва, а настоящая бойня была.

В чем-то Диллок прав: сейчас не время выходить из тени, стоит дождаться подходящего момента. И решить, что делать, если с Владыкой Тьмы что случится (в подлунном мире по воле Данана произойти может даже невероятное) - ведь ни одуревших от крови вечных слуг Господина Лжи, ни своих же нобилей ему не удержать: властолюбцы просто разорвут страну на части ради своих амбиции, если не будет сдерживающего фактора. Про дорвавшихся до наживы, живущих набегами и грабежами имперцев и сказать нечего - у и них и сейчас, при неусыпном контроле хозяина, с дисциплиной проблемы, а уж что предпримут, лившись своего повелителя, чудовищные создания миэль и представлять не хотел.

– Возможно, доля истины в твоих словах есть, сын мой, - смежил веки первосвященник, - но Тьма есть Тьма, она лжива и коварна...

– Я не разбираюсь в высоких материях, миэль Абрахам, я - просто стражник, поэтому верю лишь в то, что вижу своими глазами. И пока ничего столь ужасающего не свершилось - Нитриан переживал многих захватчиков, смену династии, даже нашествие троллей - и это переживет.

– Да услышит тебя Данан, дитя, да услышит.

И вновь повисла тишина - их пути еще не разошлись, но первосвященник начинал предполагать, что не так долго он еще сможет полагаться на верного капитана. Диллок слишком погряз в своей ненависти к нобилям, злость мешает ему судить беспристрастно.