Тривиальный сюжет

– Примите мои искренние извинения, я не знал, что так выйдет, и весьма сожалею о том, что вам довелось пережить, - лицемерно протянул Темный.

Не знал! Да никто, даже самый захудалый нобиль с парочкой крестьян и полудохлой клячей не сможет быть такой бестолочью! При всем старании, не выйдет. Да даже самый криворукий младший писарь!

– Плохо?
– вначале миэлю послышалось сочувствие, пока Темный с нездоровым энтузиазмом и подозрительным блеском в глазах не начал вытягивать... подробности, - сердце не колит? Боль под ребрами? Горечь во рту? А...

– Просто голова закружилась, - не дождетесь!

Но Темный не преминул всучить одну из баночек с зеленоватой жидкостью. Подозрительная жижа на вкус ощущалась как те лекарственные смеси, которыми его потчевали в прошлый раз. Такие же помои.

Пока Абрахам давился горькой, но полезной гадостью, их потревожили.

– А, его высокопреосвященство, - Олесса, немного всклоченная и лохматая, просунула голову в двери, - рада, что вам лучше. Кир?

Абрахам машинально подобрался - к столь невежливому и непредвиденному визиту дамы он готов не был. И ведь не только пропустили же, но даже предупредить не удосужились. Миэля охватила легкая досада - дворцовые слуги после сдачи города его ни во что не ставили.

– Приветствую тебя, милое дитя, - тяжелый вздох при виде того, как девушка без приглашения врывается внутрь, сдержать удалось с трудом.

– И вы здравствуйте, - тотчас уселась в стоящее у окна массивное кресло девушка.

Темный смотрел на сестру с нечитаемым выражением лица, долго и внимательно. Абрахам даже немного растерялся - столь пристальное внимание Темного к своей персоне должно пугать почти каждого, но леди Олесса оказалась счастливым исключением.

– Ну?
– Владыка Тьмы повертел в руках очередную банку-склянку, кои в неимоверном количестве заполонили комнату. Если разобьет, можно не пить. А разбить он вполне способен, от челове... существа, ухитрявшегося не вписываться в дверной проем и ронять все вокруг себя, ждешь и не такого.

– Что ну?
– агрессивно сжатые кулачки, сердито нахмурившиеся брови. Слова девочка цедила совсем как покойная королева-мать, незабвенная женушка Дагмарова батюшки. Ингибеду, кстати, отравили довольно быстро, весь двор несколько месяцев от свалившегося на них счастья отойти не мог. Даже его величество, да попала его душа в чертоги Данана, не слишком-то и искал "благодетеля".

– Ты что-то хотела?
– к огорчению миэля, флакон был поставлен на место. Зато попутно свалилась статуэтка Вечного Воителя, подаренная Абрахамом прошлым зитрийским послом на долгую память. Но это пустяки: во-первых, на полу ковер, во-вторых, серебро все-таки не хрусталь, в-третьих же, посол оказался той еще змеищей, и захочешь - не забудешь.

– Нет, просто так заглянула, на огонек. Зачем глупые вопросы задава..., - осеклась Олесса, - то есть, может, уже пойдем, а, Кир?

Все-таки с воспитанием у леди Олессы дела обстояли совсем прискорбно, хоть девочка она и добрая, но излишне резкая и бесцеремонная.

– Куда и зачем?
– лаконично поинтересовался Темный, выразительно приподняв бровь.

– Ты же хотел допросить Гнорка, - напомнила девочка.

Миэль почувствовал, что его самочувствие улучшилось. Внезапно. Потому как к допросу следовало присоединиться, обязательно следовало и очень хотелось.

– Ты-то тут причем?

– Ну, знаешь, - от возмущения Олесса даже не нашлась, что сказать.

– Не знаю, - чуть прищурился Темный.

– Конечно, это же меня, а не тебя убивали, - девушка даже привстала с кресла.

– Позвольте, - вмешался Абрахам, вызывая гнев на себя, пока девочка не попала в беду, - мне бы тоже хотелось присутствовать, милорд. Если позволите.

– Вам что, медом там намазано?

– И все же, если мне будет позволено, осмелюсь повторить свою просьбу...

– Не советую. Впрочем, как хотите, но, учтите, ничего переносить или откладывать ради вас не будут, и, если вы свалитесь посреди лестницы, никто обратно вас, ваше высокопреосвященство, не потащит, учтите.

– Помочь, ваше священство?
– ослепительно улыбнулась девушка.

– Благодарю, дитя мое, но не настолько уж ваш покорный слуга стар и немощен, - девочка выглядела худой и хрупкой, вряд ли она в силах его поднять. Любопытно, позволят ли ему позвать слуг на подмогу? Сам-то он точно не доковыляет, даже с верным посохом.

– Пустяки, с удовольствием вам помогу, - упрямо закусила губу девочка.

Темный только поморщился, явно не одобряя происходящее, но прямо запрещать не стал.

– Что ж, желаю удачи. Обоим. И постарайтесь... не опаздывать.

Миэлю отчего-то показалось, что Темный, выходя, хлопнет дверью, но тот лишь аккуратно прикрыл ее. В проеме мелькнули глухие вороненые доспехи.

– Моя милая Олесса, буду весьма признателен, если подождете в приемной, - облачаться при даме Абрахам уж точно не собирался.

– А вам точно не нужно помочь?
– с сомнением оглядела его девушка.

Нет, девочка, право слово, замечательная, несмотря на прискорбные родственные связи, но воспитания никакого. Хуже гинских варваров иной раз себя ведет.

– Не думаю, моя дорогая.

– Ладно.

Выйти из комнаты удалось, только опираясь на стены, голова кружилась, а старческие ноги подкашивались.

Олесса, замершая в окружении черных рыцарей, подбежав, взяла миэля под руку. Ни один из закованных в латы гигантов не соизволил даже пошевелиться.

– Братец, - поймав взгляд миэля, пояснила Олесса, - теперь чуть ли не в уборную за мной таскаются, никакого покоя от них нет.

Вовремя спохватился, Темный, нечего сказать.

С трудом опираясь на протянутую руку, они медленно продвигались. Черные рыцари (живые ли они? есть ли что-то под доспехами?), несмотря на тяжелые латы, двигались стремительно и бесшумно, постоянно держась на полшага впереди.

Леди Олесса... болтала без умолку. Сначала Абрахам честно пытался отвечать на бесконечные вопросы, но потом начал уставать. Девочка делилась впечатлениями от всего увиденного по пути к подземельям и жаждала узнать абсолютно все. Нет, миэль не знал, почему в Совете участвует только тридцать выборных от богатейших негоциантов столицы, нет, носить туфли с загнутыми носами - не старая традиция, а всего лишь веяния эллирианской моды, понятия не имеет, отчего дежурных стражей всегда трое.

Дворянин в полковничьем мундире, что-то втолковывавший мажордому в полупустом коридоре западной части замкового крыла, уставился на них как на гном на вдруг возникшую пустую руду. Знакомое лицо, между прочим.

Прищурившись, Абрахам все-таки вспомнил имя. Да, Ольрика он знал - честный, но весьма честолюбивый малый: его отец выбился из захудалых дворян Нагорья в бароны, сын же метил куда выше. А стал предателем...

– Моя леди, - на старого первосвященника Ольрик и не взглянул, - Олесса, свет мой, я так испугался что вас убили, - мужчина крепко стиснул пискнувшую девчонку, оттолкнув миэля локтем, - все эти ужасающие слухи.