Тривиальный сюжет

Ставшие тусклыми рыжие волосы растрепались на ветру. Кир машинально отметил, что у сестрицы авитаминоз, недаром ногти уже ломаются. Или она их опять обгрызает, следуя вроде бы изжитой дурной детской привычке?

– Тебе полегчало?
– - с издевкой уточнила сестра, указывая на багровые следы от веревки на шее. Предварительно поздороваться Олеся нужным не сочла.

– Дурочка ты у меня, сестрица, -- негромко - говорить все еще было довольно болезненно - ответил Кирилл. Стало бы легче не самому Киру, стало бы легче остальным, если бы ему удалось, конечно.

Хотя... что это меняет, на самом-то деле? Война уже идет, чума уже есть, и он ничего не смог и не сможет сделать. Теперь они сжигали и расстреливали тех, кто пытался выбраться с зараженных земель, но помогало мало. Да, они пытались что-то делать, не дать заразе распространиться, но сжечь всех и растянуть кордон на всю зараженную область он не мог: и через границу постепенно просачивалась их будущая смерть.

Да и, что настораживало, отряды "ублюдочных карателей" - как прозвали в народе тех, кто следил за тем, чтобы зараженные не пересекали границу - стали внезапно исчезать. И Кир начал склоняться к мысли о том, что Илларий был прав - и то ли у них возникло баронско-партизанское движение, то ли кто-то опытный собирает остатки нитрианской армии.

У них были проблемы.

И самым отвратительным было то, что ситуация ухудшалась с каждым часом. Все могло быть и будет еще хуже. Кир бы заложил душу демонам за то, чтобы хоть что-то исправить. Хотя... ему же уже нечего закладывать, даже если бы кто-то и предложил.

К тому же, скоро окончательно наступит зима и что-то надо решать с ссейши и их предложением. Киру не хотелось ничего решать, ему хотелось, чтобы его оставили в покое.

– Я тебя ненавижу, - спокойно сказала Леська.

Кир на это только плечами пожал: его много кто ненавидел. Одним больше, одним меньше - какая, к черту, разница.

Тот же Вилларий, прежде прямо пылающий энтузиазмом и дружелюбием, теперь Кира старательно избегал. А это он еще про изуродованный труп своего вероятно родственника не в курсе. А ведь не докажешь, что это не Кир его...

Конечно, он и не должен ничего никому доказывать. В конце концов, это он... кто? Темный Властелин? Великий и могучий маг и завоеватель? А они всего лишь жалкие людишки, м-да. Смешно, прямо сказать.

Нет, Киру не было ни стыдно, ни неловко, хотя и должно было быть. И все же, хорошо, что ставший незаменимым Илларий помог ему избавиться от трупа. Не хотелось бы, чтобы слухов стало бы еще больше. Да и жить в одном городе с местным легендарным злом - приятного мало, так что не стоит расстраивать горожан еще больше - к чему им знание о том, что оное зло еще и безумней безумного Шляпника.

– Плевать тебе, да?
– кисло вздохнула сестрица.

Отвечать ей Кир не посчитал нужным. К чему, если и так все понятно.

– Знаешь, мне тоже. Ты только не бросай меня, хорошо?

В последние дни Киру везло на судьбоносные, трогательные или просто неприятные случайные разговоры. Вот и разговор с Лиреном тоже случился внезапно. Столкнулись они возле дворцового лазарета - Кир заглянул туда поискать зелье от головной боли, теперь донимавшей его довольно часто и напоминавшей о собственной глупости. Лирен, видимо, по обыкновению, выполнял возложенные на себя целительские обязанности.

Сначала Кир собирался как можно вежливей и дружелюбней раскланяться и свалить, чтобы не донимать эльфа своим присутствием, но потом не удержался. Ему на самом деле было любопытно.

– Сколько их было до меня?

– Простите?
– пациентов пока не было, так что Лирен перебирал какие-то незнакомые травы. Но, видимо, вопрос его настолько удивил, что эльф даже соизволил оторваться от своего занятия.

– Темных, - пояснил Кир.
– Насколько часто они появляются?

Для Кира все еще трудно было принять идею о реинкарнациях и своей причастности к прошлым бесчинствам и глупостям. Да и постоянная неотвратимость бессмысленных перерождений с одинаковой судьбой навевала тоску и мысли о тщете всего сущего. Получался бессмысленный замкнутый круг.

– Много, - Лирен вернулся к своим травам и пузырькам, - каждые лет двести пятьдесят - триста. Тысячелетия.

Может, Темные Властелины для местного мира - что вроде сезонной неприятности, которую надо пережить. Как ту же засуху.

– Это настой тиллы, поможет.

– Что?
– теперь уже была очередь Кира глупо таращиться на протянутый ему пузырек.

– Настой тиллы помогает от головной боли, - меланхолично ответил Лирен и добавил, отвечая на еще один невысказанный вопрос, - вы держите голову так, как будто боитесь ею двигать.

– Ясно. Благодарю, - настой Кир выпил тут же, подавив внутренний голос, верещавший о том, что его сейчас отравят, - а те, другие, они тоже были безумны?

– По-разному, - впервые за весь разговор Лирен посмотрел ему прямо в глаза, - они все были... хм... безумны по-разному.

Казалось, эльф хотел сказать что-то совсем другое.

– Почему?
– вопрос вырвался машинально и даже самому Киру показался бессмысленным.

Какая разница, почему он сходит с ума, главное, как от безумия избавиться!

То, что сказал после Лирен, было совсем не о том, зато практически полезно. Лирен сказал, что после того, как кировы предшественники надевали регалии, им становилось легче. Легче... Что вообще Лирен имел в виду? И не стоит ли тогда все-таки попробовать нацепить на себя Кровавый Венец? Но, черт его побери, у Кира до сих пор вызывала внутренный протест мысль нацепить на себя что с таким названием.

– Как именно им было легче? Их поведение было вменяемым?
– все же уточнил Кир, даже не пытаясь убрать заинтересованность из голоса.

– Им было легче справляться со своей силой, - еще запутаннее ответил эльф.

Но Кира все равно не приводила в восторг мысль носить что-то из барахла прошлых Темных Властелинов. Если он все-таки согласится нацепить на себя эти побрякушки, это будет означать, что Кир окончательно сдался и смирился. А он не хотел проигрывать хотя бы в этом.

Голова почти перестала болеть, хотя двигать ее все равно было несколько неудобно.

– Весной, когда все решится, - когда мы проиграем, подумал Кир, - я постараюсь вас отпустить.