Трое на отборе, не считая джинна

– Зачем мне к ректору? – буркнула я. – Что ему от меня нужно?

– Ну почему сразу «нужно»? – хмыкнула Мириэль. – Рассматривай это как возможность получить информацию. Кстати после этой тренировки я, кажется, начинаю понимать, как на тебя можно воздействовать.

– Не нужно на меня воздействовать, – вдруг разозлилась я. – И так не понимаю, что тут происходит. Как в сон периодически проваливаюсь, где я – это вовсе не я. Вот шизофрении мне только не хватало для полного счастья!

– Вот-вот! – туманно согласилась Мириэль, и мне почему-то не понравился этот предвкушающий блеск в её глазах.

Глава 15. Добраться до ректора и не свихнуться

– А где кабинет ректора? – заинтересованно вертела я головой, когда мы шествовали по бесконечному коридору, стены которого терялись в странном тумане под потолком, через каждые три шага слева в стене была ниша с тёмными доспехами, которые были бы впору нашему орку. А через шесть, но справа – узкое стрельчатое окно, выходящее на закат над волнующимся морем. Потом всё менялось в шахматном порядке: Море слева, доспехи справа. Пейзаж не менялся, доспехи тоже. У меня создалось впечатление, что вокруг нас показывают закольцованный фильм. И вообще, откуда тут море? Но из окон недвусмысленно веяло самым настоящим морским бризом. Сюр!

– В кабинет ректора так просто не попасть, – мурлыкнула Мириэль, поводя пальчиками в воздухе, словно перебирая невидимые струны. – Если бы каждый мог просто так заглянуть к ректору Академии Магов Невидимого Круга, эдак недалеко до идей всеобщего равенства и полной анархии.

– А что плохо в идее всеобщего равенства? – буркнула я, так и не понимая, куда мы идём и как. Рыцарская скорлупа в нишах изрядно раздражала: казалось, в щелях закрытых забрал сверкают мрачные алые огоньки. Может, это и не доспехи вовсе!

– В том, что равенства не существует, – пожала плечиком Мириэль, продолжая плести невидимую паутину. – И, да, конечно же это не просто доспехи! Во имя Предвечного Древа, нельзя же быть такой наивной!

– Мысли читаешь?

– Ты слишком громко иногда думаешь, – усмехнулась она. – Кстати, мы пришли.

И она, ловким ударом ноги выбив очередные (или те же самые?) доспехи из ниши, уже открывала передо мной массивную полированную дверь красного дерева с интересным узором из золотистых заклёпочек.

– Не смотри, – бросила Мириэль, впихивая меня внутрь. – Голова заболит.

Внутри оказалась приёмная. Абсолютно пустая и полутёмная. За широченным окном над острыми скалами вставала нечеловеческих размеров луна.

– Дови Асфоделия? – поинтересовалась у пустой комнаты Мириэль. – Я привела Аринель, он вызывал…

И вдруг откуда-то с потолка спикировала огромная летучая мышь, хлопнула крыльями перед моим носом, переворачиваясь в воздухе, и вот перед нами стоит ледяная брюнетка в стильных узких очках, с волосами, убранными в тугой пучок, и одетая в лучших традициях секретарш: белая блуза с воротником-стоечкой и узкая чёрная юбка-карандаш…

В противоположном углу загорелась матовая белая сфера, чем-то напомнившая мне луну, встававшую в окне (кстати, как такое возможно: там ночь, а только что был день? Мы что, так долго шли, что ночь настала?), осветив всю приёмную.

Брюнетка, приподняв тонкий чёрный шнурок брови, поджала яркие губы, резко выделяющиеся на неестественно бледном лице, окинула меня препарирующим взглядом и досадливо покачала головой.

– Ну надо же было так испакостить жизнь перспективной даме! Проходи, нер Герант ждёт, – она сделала шаг в сторону и, как ни в чём ни бывало, принялась что-то записывать в блокнот.

– Иди, – подтолкнула меня Мириэль, и я с удивлением обнаружила, что в стене, от которой отступила секретарша, чётко обозначился контур двери.

Я набрала в лёгкие воздуха, словно собиралась нырнуть, и сделала шаг внутрь.

– Пу-уфф! – от неожиданности я выпустила весь набранный воздух. – Что это?

– Пытался создать комфортную обстановку, – ухмыльнулся ректор. – Вроде как именно к этому ты должна была привыкнуть. Кстати, чего ты сама ожидала?

Я ошарашенно прошлась по фигуре представительного широкоплечего красавца с посеребрёнными сединой волосами а-ля Ричард Гир, затянутого в дорогой современный костюм, даже с галстуком. Куда девались мантия и общий напыщенный вид?! Сейчас он выглядел как обыкновенный бизнесмен из моего мира. Ну ладно, очень богатый бизнесмен, судя по прекрасно сидящему костюму и обстановке кабинета… Боже ж мой, у него даже компьютер с двумя мониторами стоял на столе. И телефон!

– Ну? Я задал вопрос, – в голосе ректора прорезался металл.

– Не знаю, чего я ожидала, – фыркнула я. Он что, давить тут на меня собрался? – Не вот это всё, конечно.

– Хорошо, – неожиданно для меня вдруг смягчился он. – Лессар был прав. Обстановка на тебя подействовала. Там, в больничном крыле, ты выглядела совершенно запуганной и невменяемой. Я просто не мог на это смотреть. Если честно, побоялся, что последствия будут необратимы.

– Вы выяснили, что со мной? – ректора-бизнесмена я действительно почему-то не боялась. – И тогда я действительно была ошарашена и дезориентирована.

Предпочла умолчать о том, что сейчас чувствовала себя немногим лучше.

– Мы не смогли понять природу вмешательства, – нахмурился ректор. – Поняли только, что ни одному известному нам менталу такое сотворить не под силу. И, соответственно, вскрыть эту скорлупу мы не можем. Да, мы можем уничтожить искусственные воспоминания, но без доступа к твоей настоящей памяти это будет катастрофа. Поэтому тебе придётся поработать самой. Изнутри. Мы поможем по мере сил.

– Почему? – не удержалась я. – Зачем я вам?

– У тебя уникальный дар, – поморщился ректор. – Мало того, что потрясающий резерв, способный долго сохраняться даже без внешней подпитки, так ещё и нюх на магию, особенно нестандартную. Ты так или иначе оказываешься рядом. Боюсь, именно этим кто-то и воспользовался во время практики.

– Я не ощущаю никакого дара, – буркнула я.

Ректор слегка удивлённо взглянул на меня и вдруг расхохотался:

– Да, это точно! Я только что имел возможность наблюдать, как ты его не ощущаешь.

И он кивнул на окно, за которым висела всё та же нечеловечески-огромная луна над острыми скалами.

Уловив моё удивление, ректор тоже обернулся.

– А, Асфоделия уже на смену вышла, декором занялась, – он махнул рукой, снимая морок.

Луна над скалами послушно исчезла, и яркий дневной свет брызнул в глаза… А я вдруг поняла, что не жмурюсь. В глазах словно опустились какие-то фильтры, и я, почти не удивляясь, смотрела с высоты этажа так десятого на полигон, чётко различая спорящих о чём-то принца (его светлая шевелюра просто притягивала взгляд) и нашего фиалколюбивого орка (его, кстати, тоже сложно было не заметить). Все остальные выступали антуражем. Потом вдруг Херн резко развернулся, сделал повелевающий жест, и вся компания золотых мальчиков снова нырнула в опалесцирующую глубину полигона.