Трое на отборе, не считая джинна

Я вдруг отчетливо поняла, почему сказала, что это вульгарно. Потому что так говорил мне Николя. Я ведь всегда носила разную одежду: и короткую, и длинную, и оверсайз, и обтягивающую. Но несколько месяцев назад Николя начал меня потихоньку убеждать, что подобные откровенные тряпки носят девушки, которые пытаются привлечь чьё-то внимание, а у меня уже есть он. Так кого же я хотела привлечь, если так одевалась? Я сначала смеялась и продолжала носить что хотела, а потом… Здесь недовольный взгляд, там поджатые губы, тут «милая, тебе же не шестнадцать, чтобы так одеваться» и как-то незаметно для себя я начала меняться.

– Отличное платье, – неожиданно для себя сказала я. – И этот глубокий синий цвет мне идет. У тебя прекрасный вкус, Каирас.

– Знала, что тебе понравится. Ты же всегда предпочитаешь синий другим цветам. И длина такая как ты любишь, ровно на шесть сантиметров выше колена. А я в чарах одежды стала куда лучше, чем на первом курсе, так что можно не бояться, что прямо на тебе расползется по швам. Помнишь, как в тот ра… – она замерла, уставилась в никуда невидящим взглядом и глухо пробормотала: – Прости. Почему-то постоянно забываю, что ты… – шмыгнув носом, Каирас расплылась в сияющей фальшивой улыбке. – Все будет хорошо. Самое главное, что ты к нам вернулась. Мы – боевые маги, мы ко всему привычные. Потеря памяти это такая ерунда, на самом деле.

Я неловко похлопала её по плечу. Слов не было. Ни хороших, ни плохих. Что можно сказать человеку, потерявшему и одновременно не потерявшему подругу? С одной стороны, вот она я, а с другой, едва ли я та девушка, которая дружила с Каирас. У нас общего примерно столько же, сколько у морской свинки и обычной.

Глава 22. Демоны-неформалы и душа в аренду

Чёрное платье Каирас с юбкой-пачкой действительно впечатляло. Ещё и эти рокерские ботинки на платформе. Волосы сами собой убрались в высокую строгую прическу, которая странным образом оригинально гармонировала с нарядом. О да, у этой девушки определённо есть стиль.

Она наколдовала себе наряд с привычным изяществом человека, который занимается подобным по пять раз на дню. Как же всё-таки хорошо быть магом. И жаль, что я не знаю, как все это делать. Хм. У меня же Вася есть. И почему я его не эксплуатирую? Мог бы мне наряды пачками выдавать, аудиокниги наколдовывать и вообще всяческую пользу приносить. Определённо, надо пересмотреть свои отношения с джинном. Я, конечно, против рабства, но раз уж Василий живет тут за мой счет, сметая подчистую всё печенье, и вообще в академию зачислен со мной за компанию, надо из него пользу извлекать.

– Шикарно выглядишь, – присвистнула я, не отводя восхищенного взгляда от Каирас. – И для макияжа есть заклинания? – удивилась я, глядя на её аккуратные стрелки.

– Конечно, – пожала она плечами. – Чары есть почти для всего, иначе попросту не было бы смысла становиться магами.

Подхватив меня под руку, Каирас толкнула тяжелую деревянную дверь и величаво вплыла в зал. Место для собрания выглядело несколько странновато. Не то чтобы я большая поклонница демонов, но даже жалко существ немножко: бедолагам явно выдали помещение, пережившее пожар. Обгорелые стены, обнажившие каменную кладку, щербатые колонны, почерневшие люстры, тем не менее горящие ярким и гостеприимным светом. И среди всего этого они. Демоны. Не больше двух десятков, мужчины и женщины (вернее, мужеподобные и женоподобные, поскольку я не уверена, что у демонов вообще есть пол) в чёрных плащах с капюшонами, они стояли кругом посреди зала и смотрели на нас выжидающе. Бр-р-р-р. Неудивительно, что Каирас позвала, вернее потащила меня с собой. Со стороны можно подумать, что нас сюда привели, чтобы принести в жертву. А что? Вон они и в кружок уже встали, и плащи надели. Факелов только не хватает.

– Процветания вам, члены сегодняшнего собрания, – хорошо поставленным голосом произнесла Каирас.

– Процветания и вам, – хором глухих голосов прозвучал вежливый ответ.

– А почему тут так мрачно? Денег на ремонт не хватило что ли? – шепнула я на ухо Каирас.

– Денег? – изумленно хлопнула ресницами та. – Ох, ну, конечно, нет. С ремонтом в академии проблем никогда не было, просто господа демоны склонны к мелодраматизму, поэтому предпочитают такой дизайн.

– А-а-а… – пробормотала я, начиная немного лучше понимать ситуацию.

Похоже, демоны это просто здешние неформалы. Им нужен необычный вайб и прочая ерунда. Ну, спасибо, что хоть на заброшку не позвали в три часа ночи. Стоп! Это если у демонов такие предпочтения в интерьере, может, и про козлов все неправда? Может и пентаграммы это просто для красоты? Возьми ритуальный нож, перережь горло жертвенному козлу и пусть кровь его окропит алтарь. Вот эта вся фигня она, получается, для показухи?

– Мы рады приветствовать тебя и твою спутницу на нашем собрании, – вышел вперед один из мужчин (буду пока называть их мужчинами и женщинами, пока не определюсь, что они такое, иначе ведь можно и с ума сойти, пытаясь понять, что есть демон и как его классифицировать, может, они вообще гермафродиты, как улитки). Эффектным жестом (держу пари, что хорошо отрепетированным) он откинул капюшон, обнажая красивое породистое лицо. Хорош, чертяка! Длинные гладкие волосы, лицо совершенно без пор и морщин, ровный идеальный нос, волевой подбородок. Тьфу! Неприлично красивый мужчина! Сверхъестественно красивый. Настолько, что даже голова немного кружится от магнетизма его ярких серебристо-серых глаз. Вот теперь я понимаю, почему Сарри на такие встречи нельзя. Да потому что не будь у меня печального жизненного опыта и силы воли, я бы уже повисла на этом мужике аки коала на эвкалиптовом дереве.

– И я рада, что вы сочли меня достойной встречи, – с легким кивком сказала Каирас. – Чем может академия и союз адептов помочь вам сегодня, о великие?

– В академии произошел целый ряд недостойных попыток мошенничества с договорами, – охотно принялся ябедничать демон.

– Попыток? – спокойно уточнила Каирас. – Значит, волноваться не о чем, раз они не увенчались успехом?

– Некоторые адепты используют, так называемые, исчезающие чернила для подписания договоров. Демон честно выполняет свои обязательства, а потом обнаруживает, что подписи второй стороны на договоре нет, соответственно, он недействителен. Мы надеемся, что вы займетесь этим вопросом.

– Это поистине недопустимо. Я лично прослежу, чтобы партия этих чернил была изъята из академии.

– Благодарю. Не хотелось бы давить, но мы не можем работать в таких условиях.

– Про бумагу скажи, – громко шепнула кудрявая блондинка, стоящая рядом с ним.

– Еще один вопрос, который я вынужден донести до вас, почтенная Каирас. В гостевые комнаты демонов перестали поставлять туалетную бумагу и одноразовые полотенца. Я уже не говорю о тех милых маленьких мыльцах, которые лежали раньше в каждой ванной.

– К сожалению, бюджет академии в этом семестре был подвергнут пересмотру, так что некоторые статьи расходов пришлось урезать.

– Смею напомнить, что если бы не наша демоническая помощь, у академии было бы урезано количество выпускников в два с половиной раза, – холодный голос демона мог бы заморозить океан. – Подумайте об этом, когда в следующий раз начнетерезатьрасходы.

– Я непременно передам ваше сообщение в ректорат, – спокойно кивнула Каирас, по всей видимости, привычная к подобным выходкам.

– Возможно, теперь настало время представить нам ваших спутников? – градуса на два потеплел демон.

– Аринель, – радостно сообщила я и помахала рукой. Не дай бог еще целовать вздумает. Он, конечно, не вампир, а демон, но все равно близко предпочту не подходить.

– Нет, это я как раз знаю, – оскалился демон. – Имя этого тела мне знакомо хорошо. Мы уже виделись. У вас крайне интересная душа. В аренду сдать не желаете?

– Нет, спасибо, – отшатнулась я.

– Жаль, жаль. Может, в другой раз? А тело? Я бы в вас вселился, – он скользнул по мне плотоядным взглядом.