Трое на отборе, не считая джинна

Глава 37. Исповедь Васи

И я для острастки встряхнула бутылочку с джинном. Реакция последовала незамедлительно.

– Вай-вай! Я самый несчастный в мире джинн! Бедный я неудачник, совсем-совсем проклятый! Никто меня, сиротинушку, не жалеет!..

Я оглядела изумлённо вытянувшиеся лица присутствующих и ещё раз встряхнула бутылочку:

– Вася, кончай концерт, что за ерунда?! Перед людьми меня позоришь!

– Что, совсем не подействовало? – осведомился Вася, наполовину высунувшись из бутылки. – Какая же всё-таки чёрствая у меня… подопечная!

– Вася! – рыкнула я. Это еще кто кому подопечный! Того и гляди заявит, что это я у него фамильяр.

– А можно хоть одну печеньку? – сделал жалобные глаза он.

– Да хоть двадцать!

– И кофе этот ирралский! – добавил принц.

– И мне! – присоединилась Мириэль.

Вася просиял и исчез. Вот же горазд время тянуть!

К моему удивлению вернулся он довольно быстро с подносом, заставленным чашками кофе и блюдами с печеньем и пирожными.

Но только я потянулась к особо очаровательно выглядящему капучино, как Мириэль выхватила его у меня прямо из-под пальцев.

– Тебе нельзя, – проинформировала она меня, делая первый глоток облюбованного мной кофе. – Я тебе зачем зелье варила? Вон водичку пей, спокойнее будешь.

Я мрачно надулась и переключила внимание на Васю.

– Ну, рассказывай же!

– Как я уже сказал, – вздохнул Вася. – я проклят. Вернее, вся моя семья. Я один из самых младших и не знаю деталей, но когда-то в борьбе между богами и демонами мы встали на сторону богов и помогли им одержать победу. За это демоны прокляли нас. Но боги подарили нам артефакт, отводящий проклятие… и всё было хорошо, пока несколько столетий назад мой дядя не проиграл этот артефакт в карты… Подозреваю, в этом были как-то замешаны демоны. И с тех пор проклятие довлеет над нами…

Да тут никаких демонов не надо. Если у родственничков такой же мухоморный характер, как у Васи, то их проклясть мог кто угодно. Круг подозреваемых невероятно широкий.

– А в чём проклятие-то заключается? – заинтересовалась Мириэль.

– На каждого из нашей семьи оно действует по-разному, видимо, усиливая природные проблемы, – вздохнул Вася. – Мой отец стал на редкость бесшабашным, утеряв инстинкт самосохранения, и погиб. Мой дядя промотал всё своё состояние в азартных играх и попал в бессрочное рабство… А бабушка, глава нашего клана, смертельно заболела…

– А ты, как я понимаю, слишком любишь выпить, – хмыкнула Мириэль.

Вася только печально вздохнул и пихнул себе в рот ещё одно печенье.

– Но какая связь между твоим пьянством и нашим ректором? – не поняла я.

– Никакой, – пожал плечами Вася. – Так получилось. Всем известно, что джинны – лучшие в путешествиях между мирами. Ну, кроме демонов. А наш клан вообще издавна славился своими навигаторами. Мы могли найти спрятанную в другом мире мышь! Поэтому неудивительно, что ректор обратился именно к бабушке, когда захотел найти тебя. Бабушка, впрочем, отказала. Мы уже все были согнуты проклятием… Я вот пил, практически не просыхая. Мой брат сидел за кражу драгоценностей. У сестры жуткий контракт с модельным агентством в соседнем мире, депрессия и анорексия, ей не до того. Про дядю я уже говорил. А мама так и не оправилась после гибели папы, вообще ничего не может. Ну и вот… Но ректор не отступал. Через некоторое время он вернулся и сделал бабушке предложение, от которого она не смогла отказаться.

– И какое же? – вдруг подал голос Идрис, до этого задумчиво дегустировавший свой кофе.

– Он предложил вернуть наш фамильный артефакт божественной защиты. Оказывется, сейчас им владеет император. Ректор обещал, что сумеет договориться с ним. А это шанс на возрождение клана, – вздохнул Вася. – И бабушка подписала контракт.

– Откуда Герант знает, что там из артефактов есть у императора? – вздёрнула бровь Мириэль. – Не думаю, что об этом можно узнать из газет.

А еще интереснее, как он собирался спи… стащить у императора артефакт? Или соврал доверчивому джинну?

– Герант – мой троюродный дядя по материнской линии, – вздохнул принц.

– Ты что, родственник Николя? – ахнула я. А ведь если выходишь замуж за мужчину, то фактически выходишь за всю его родню. Не хочу я таких родственников! Может, мне не так уж нужно замуж? Будем жить во грехе.

– Ну, какая-то дальняя степень родства там точно имеется, – нехотя признал Идрис. – Но очень дальняя, так что не держи это против меня!

– Мириэль, а можно мне просто чего покрепче? – простонала я, оседая в кресле. – Нужно же как-то справиться с этими новостями! Какая-то круговая порука, честное слово!

– Держи! – в мою руку ткнулся ещё один стакан с бурым месивом. – Извини, это единственное, что тебе сейчас показано, учитывая, что Лабиринт уже завтра.

– Как я понимаю, послали на поиски именно тебя? – уточнила Мириэль у Васи.

Вася уныло кивнул:

– Потому что я держался получше остальных! В общем, бабушка протрезвила меня, зачаровала, как могла, от алкоголя, собственноручно проложила вероятный маршрут, пользуясь вещами, которые принёс ректор… Ну и отправила.

– Но ты не удержался, и в результате оказался в бутылке, так? – хмыкнула я, вспомнив пьяные откровения Васи.

– Я же не виноват, что в вашем немагическом мире все заклятия ослабевают! – буркнул он. – Но главное, я тебя нашёл!

– Это я тебя нашла! – парировала я. – И что теперь будем с артефактом делать? Тебе его отдадут или нет?

– Должны отдать, – закручинился Вася. – Я же тебя сюда притащил! А что ты память потеряла, так это точно не моя вина. Поэтому они, кстати, и вызвать тебя не могли. Мне пришлось по следу магии и крови идти.

– А! – осенило Мририэль. – Так вот зачем Геранту нужна была колба с образцом твоей крови, Ари! Не знала, что он к джиннам пойдёт. В некоторых вещах они похуже демонов будут.

– Не нужно грязных инсинуаций! – надулся Вася. – Мы честно блюдём букву контракта!

– Так-то демоны тоже, – ухмыльнулась Мириэль. – Именно букву. Оставляя многочисленные лазейки.

– Никаких лазеек, – буркнул Вася. – Нам нужен наш артефакт. Бабушке и так пришлось довольствоваться только туманным обещанием вашего ректора.

– Я сам поговорю с отцом, – кивнул принц. – Ты не просто нашёл того, за кем там тебя послали. Ты нашёл мою невесту. А это дорого стоит.

– О! Замечательно! – воспрял духом Вася. – А когда будешь говорить? Меня ещё и освободить от этой бутылки неплохо бы!

– Думаю, займёмся после отбора, – пожал плечами принц. – Сейчас просто времени нет. Твоя бабушка продержится?

– Она-то продержится, – пожал плечами Вася. – Несколько лет ещё точно. Сильна старушка! Это вот нам бы ещё это всё выдержать.

– Би, – принц перевёл взгляд на меня. – Аринель, то есть. Давай ты будешь держаться со мной?

– Твоё высочество ни разу не был в Лабиринте? – хмыкнула Миринель. – Там всем заправляет Оракул, который и генерирует отражения миров. А с ним никогда нельзя быть уверенным ни в чём.