Трое на отборе, не считая джинна

Оракул промолчал, зато заинтересовался некот:

– А что там он тебе устроил?

– Закинул меня в мир без магии, где я потеряла память… вернее, каким-то образом получила память местной погибшей девушки. Боюсь, её так и похоронили, как неизвестную, потому что я схватила её вещи, документы, и отправилась в её квартиру. Это что за издевательство над всеми?! Я даже не знаю, сколько там прожила! Я не это просила!

– Да, – согласился некот, – как-то странно получилось. А что ты просила?

– Я просила Оракула помочь мне вспомнить своё детство! И всё! Мне никто не мог помочь, я думала, хоть он сможет! А он пообещал, а потом в другой мир закинул! И детство я так и не вспомнила! Даже не знала, что я, оказывается, целая виконтесса… или как тут дочери герцогов называются.

– Я помог, – ответил глухой голос Оракула. – Я открыл тайну богов, и собирался помочь всё вспомнить, но вмешались демоны. В этих стенах мои силы ограничены иллюзиями, я не могу отправить никого в другой мир, даже если захочу. Это место – моя темница.

– Зачем я демонам? – удивилась я, и даже Вася высунулся из своей бутылки наполовину. – Что за тайна такая?

Воцарилась тишина.

– Когда я рассказал об этом в прошлый раз, это привело к печальным последствиям, – вздохнул Оракул. – Демон снова здесь.

– Ты говори, говори, – рассеянно мурлыкнул некот, рассматривая выпущенные когти на лапе с видом, с каким обычно модница рассматривает свежий маникюр. – Я посторожу… Только котлетку потом принеси.

– Вася, – хмыкнула я. – Дай некотику котлетку! За тайну богов и дюжины не жалко.

– Не могу, – буркнул Вася. – Тут, рядом с Оракулом, всё потоки перепутаны.

– Нет, – покачал головой некот. – Котлетку ты сама должна будешь испечь. Поэтому потом.

– Ну надо же. Как всё сложно! – закатила я глаза. Потрясающе, меня возвели в статус повара для крылатого манула! – Хорошо, потом испеку котлетку-другую. Так что за страшная такая тайна?

– Тайна о том, где искать Жемчужину Империи.

– А! Поняла! – понимающе протянула я. – Я узнала тайну, а демоны, значит, решили убрать человека, который знает, где её искать.

– И демоны решили спрятать Жемчужину Империи в мире, где нет магии, предварительно сделав так, чтобы её память оказалась заблокирована.

– Чтоб я облысел! – ахнул Вася, растёкшись на пару секунд синим дымом по полу. – Ты Жемчужина! Ну боги дают!

– Я? – моему удивлению не было предела. – Я? Как такое возможно? Разве Жемчужиной может быть человек? Это же, вроде, вещь…

– Жемчужина – это всего лишь символ, – отозвался Оракул. – Знак воли богов. Они довольны правлением нынешнего Императора и видят, что тот воспитал достойного сына. Это была их воля, соединить вас с детства. В момент, когда на твоём плече проявился знак обручения с принцем, ты и стала Жемчужиной.

– Что за чушь! – возмутилась я. – Мы были детьми! Это просто детская шалость, которая ничего не значит! Нельзя вот так связывать людей против их воли!

– Разве это было против вашей воли? – в глухом голосе Оракула прозвучала изрядная доля иронии. – Вас кто-то заставлял?

– Нет, – замялась я, – но… Сейчас, когда мы выросли, наши чувства изменились.

– Изменились ли? – с хитрецой в голосе спросил Оракул.

– Да не знаю! – взорвалась я. – Я не помню своё детство. А принца я знаю без году неделю! Чего вы от меня хотите?

– Ничего. Я просто сообщаю волю богов.

– И что ты мне предлагаешь? Я должна сейчас пойти к Идрису и сообщить: «Я Жемчужина, просто женись на мне, и твой квест закончен»? Я не хочу, чтобы на мне женились только потому, что я какой-то там божественный символ!

– Ты не сможешь никому ничего рассказать, – равнодушно отозвался Оракул. – Более того, эта информация будет недоступна даже при ментальном сканировании. И джинн твой тоже не сможет проболтаться. Воля богов в том, чтобы вы вместе прошли этот путь, узнали друг друга снова и сделали окончательный выбор.

– Как всё сложно! – я схватилась за голову. – Мы будем шляться по мирам в поисках Жемчужины, а она будет находиться рядом всё это время, так, что ли?

– У богов странное чувство юмора, – хмыкнул Оракул.

– А разве это не весело? – удивился некот, оторвавшись от приведения в порядок своих когтей.

И мне захотелось для разнообразия побиться головой об стенку… Но я вспомнила кое-что ещё.

– Ну так ты поможешь мне вспомнить моё детство? – хмуро поинтересовалась я у фонтана. – Все говорят, что память заблокирована намертво.

– Заблокирована память? – заинтересовался некот. – Надо же, как интересно. А я думал, что ты просто всё забыла. Даже хотел обидеться сначала, но потом подумал, что так даже веселее.

– Я тут с вами сойду с ума, – сообщила я всем присутствующим.

– Конечно, сойди, – поддержал меня некот. – Уму и так тяжело. Вы, люди, вечно на него столько взваливаете, а потом удивляетесь, что всё ломается.

Я со стоном уронила голову в ладонь и пробурчала:

– Ну так что там с моей памятью?

– Никаких проблем, – отозвался Оракул. – Присядь где-нибудь… И попытайся помнить, что всё, что ты видишь, это твои воспоминания.

Я кивнула и села на пол, привалившись спиной к бортику фонтана.

– Я готова, начинай!

Глава 42. Кошмар прошлого

Карета трясётся по узкой каменистой дороге, виляющей между скал. Отдёргиваю шторку и выглядываю в окно. Там серый хмурый день, каменистые россыпи, одинокие кривые сосны, в кронах которых запутался туман, всадники охраны мерно трусят по бокам кареты.

Вздыхаю и откидываюсь на подушки. Мне скучно и обидно. Папа обещал, что скоро мы вернёмся обратно во дворец, а вместо этого мама повезла меня к бабушке. Бабушку тоже интересно повидать, но с Иди было веселее. Он всегда придумывал что-то интересное и учил меня новым заклинаниям. Я вспомнила, как мы недавно прокрались на конюшню и попытались вырастить лошадям крылья. Это же здорово! Тогда можно было бы летать, а не просто скакать. Крыльев у нас не получилось, зато все лошади покрылись яркими розовыми и зелёными пятнами, а главный конюх долго гнался за нами с кнутом.