Трон галактики будет моим!

— Егерь, — бросила она через плечо.

Что ж, отлично. Одной загадкой меньше.

Я сел на крайнее второе место. Через проход от Виктории. Она лукаво посмотрела на меня, я суховато кивнул, а она в ответ отвела взгляд и демонстративно расстегнула молнию на платье сбоку, чуть выше бедра. Вот чертовка! Что, хочет, чтобы благодаря гормонам я играл более рискованно? Но зачем?

Нам раздали номерки.

Мне достался номер сорок два.

— Итак, начинаем. Лот номер один, — объявил распорядитель аукциона. — Координаты — 5,5 градусов южной широты, 125,6 градусов западной долготы. Имение «Гнездо Кондора» скончавшегося бездетного господина Юриуса Семецкого. Берег моря, четыре тысячи гектаров, полная меблировка, пять этажей, энергостанция, винный погреб, три глайдера, орбитальный челнок и двенадцать сервов, включая двух боевых, идут в комплекте. Вырученные деньги пойдут по завещанию на строительство первого на планете детского спортивного лицея по зимним видам спорта. Стартовая цена — девяносто миллионов, шаг цены — десять миллионов. Делайте ставки, дамы и господа!

— Знаю я эти их лицеи, — пробормотал пожилой господин рядом со мной.

Миллионы, разумеется, в герберках. В Имперках это были вполне ощутимые, но куда более скромные девяносто тысяч. Меня эта недвижимость не интересовала. Звучит красиво и интересно, но больше подходит для безбедной пенсии, чем для развития. Виктория же первая сделала ставку.

— Сто двадцать!

Зал вздохнул.

— Сто двадцать — раз… — начал распорядитель.

Но его прервал крик прямо мне в ухо:

— Сто тридцать!!!

Я аж подскочил и невольно обернулся. Там сидела госпожа Синицына, которую я видел в зале. Виктория повернулась и буквально пронзила её испепеляющим взглядом…

— Сто восемьдесят! — и снова подняла сразу на пятьдесят.

— Двести!

— Двести десять, — подлил я масла в огонь.

Их дуэль длилась ещё пару минут, за это время цена выросла до трёхсот пятидесяти. За триста пятьдесят, насколько я понимал, можно было купить некислых размеров космическую яхту. Да, чёрт возьми, это была почти половина той суммы, которую мне скинул Макс! Но потом Виктория, как я сначала подумал, сдалась.

Я поймал её взгляд, и она снова щурилась, сидя с довольной ухмылкой. Да она просто раздевала несчастную госпожу Синицыну!

— Итак, триста пятьдесят — раз. Триста пятьдесят — два… Триста пятьдесят — три, продано!

Я не стал оборачиваться, но я уже представлял, какое сейчас выражение лица у Синицыной. Что-то подсказывало, что она совершенно не хотела приобретать данный лот по такой цене.

— Лот номер два. 8,5 градуса южной широты, 45 градусов западной долготы. Земля категории «пастбище», миллион двести тысяч гектаров. Построек и жилой силы не имеет. Уровень засушливости — средне-высокий, в случае улучшения показателей подходит для табунного животноводства. Стартовая цена — четыре миллиона…

Дальше была пара полупустынных земель в западном полушарии, за которые мы с Семeнычем демонстративно посостязались, уступив в итоге незнакомому господину в поношенной шляпе.

Следом — было двести тысяч гектаров под мусорным поясом. Всего в трёхста километрах от Королёва. Кратеры, обломки, почва, отравленная кислотой всего лишь за два миллиона кредиток.

Ни одной ставки не прозвучало — та самая бросовая земля. Но я на него я имел виды.

— Две двести! — изобразил я интерес.

Народ переглянулся и начал вяло торговаться. Сумма была не такой большой, но азарт у людей проснулся. И после пяти ставок Дарья без труда перехватила лот у незнакомого старичка, остановившись за двух восьмиста.

Пусть это её кормушка для металлолома будет. Авось чего соорудит.

Итак, первый участок оказался в нашем кармане.

Следом — снова Западная гербера, и тот самый участок долины, за который собиралась сражаться Виктория.

— Стартовая цена — семь с половиной миллионов, шаг цены — сто тысяч. Делайте ставки, дамы и господа!

— Восемь! — с ходу поднял егерь.

— Восемь триста! — парировал Меркурьев.

— Восемь четыреста! — это снова егерь.

— Девять, — с ходу поднял я.

Это всё шло по сценарию. Ну, почти — мы-то договаривались, что я буду подгонять до десяти миллионов по чуть-чуть, но я решил изобразить нетерпеливость и юношеское рвение. К тому же, важно было показать, что подобные земли меня очень интересуют!

— Девять сто, — прошипел Меркурьев.

— Девять четыреста, — ответил я.

— Девять пятьсот — это уже егерь.

— Девять семьсот! — это снова Меркурьев, с нотками отчаяния в голосе.

Похоже, это была его последняя ставка

— Девять восемьсот — это егерь.

— Десять! — это уже Виктория.

После некоторой паузы распорядитель отсчитал трижды и стукнул молотком.

Что ж, разыграно, как по нотам. Получится ли дальше?

А дальше шла пара участков в Западной Гербере — дорогих, с промышленными объектами и с плантациями. Там сцепились человек пять, мне мало знакомых. Их я пропустил — сейчас, на короткой дистанции такой актив будет только мешать.

Ещё Я заметил, что именно на них вступил в игру статный седой господин с усами, очень серьёзный, сидящий на первом ряду. Оба лота он выкупил выкупил сравнительно быстро, причём второй — увеличив ставку сразу на десять пунктов. После такого никто не стал пытаться с ним спорить, да и после первого лота лишь робко попытались.

А вот следующий лот меня интересовал.

— Ещё один лот, выставленным Центральным Планетарным Банком. Триста шестьдесят тысяч гектаров в Восточной Гербере, близко к мусорному поясу, — скучным голосом объявил распорядитель. — Солончаки, песчаные дюны, несколько кратеров от падений обломков. Около десяти заброшенных дачных и хозяйственных строений площадью не больше ста квадратных метров каждое. Ближайший населённый пункт — имперский город Королёв, территория которого, разумеется, в лот не входит. Официальное население отсутствует, возможно незаконное проживание племён деградированных кочевых сообществ. Пригодно для охоты, разведения пустынной фауны, солнечных ферм. Первоначальная цена — миллион двести, шаг цены — сто тысяч, делайте ваши ста…

— Два миллиона! — послышался голос Роберта.

Это он зря. Видимо, взял с меня пример. Нам надо было покупать этот участок, но роль отводилась Семёнычу. За такой участок точно не предполагалось никакой серьёзно борьбы. И могли бы ощутимо сэкономить.

— О! Отлично. Номер восемьдесят три — раз…

— Два миллиона сто? — усмехнувшись, предположил статный седой господин с усами с первого ряда.

— Два миллиона… двести. — вклинился Семёныч.

— Три миллиона!.. — не унимался Роберт.

Я не выдержал, обернулся и выразительно поглядел на него. Он поймал мой взгляд и вжался в кресло.

— Три миллиона раз… Три миллиона два… Три миллиона три — продано господину на последнем ряду!

Что ж, незапланированная трата почти двух миллионов. Интересно, это в нём алкоголь сказал, или рвение получить участок, граничащий с землями его брата?

Дальше — снова усадьбы и сады в Западной Гербере, которые после непродолжительной борьбы выкупил тот самый статный седой господин. И после наступил короткий перерыв, во время которого я успел поймать Роберта и коротко пригрозить: