Трон одного мертвеца

Мужчина укоризненно покачал головой:

— Нет здесь никаких деревенек, Глория. Будешь продолжать придуриваться? Я подожду.

— Не буду, — я попробовала было высвободиться из крепких рук воинов, но безрезультатно.

— Где остальные? — коротко спросил старший. — Где Винсент Глерн со своей спутницей?

Ого! Значит, о том, кто конкретно меня спас, им все-таки известно.

Я старательно напрягла лицевые мышцы, и губы послушно задрожали, а из горла вырвался вполне натуральный всхлип.

— Вы убийцы! Вы убили их! Убили моих друзей… — с надрывом выдохнула я и снова попыталась опуститься на землю, почти повиснув на руках удерживающих мужчин.

— А ты, выходит, убежала? — спокойно спросил старший. — И как же так получилось?

Я промолчала. Вместо этого снова судорожно всхлипнула, изо всех сил кусая губы в немом горе.

Понаблюдав за спектаклем еще немного, старший все же махнул рукой:

— Ладно. Наплевать. Что бы там ни случилось, мы уже час идем за тобой, и их поблизости нет.

Я чуть не закашлялась от неожиданности. Получается, меня еще час назад нашли и просто следили?

— В любом случае, нам нужна только ты. А появятся посторонние — будем разбираться по ходу дела, — продолжил Клинок. — Сама пойдешь? Или мои люди тебя понесут.

— А куда идти-то? — обреченно спросила я.

— Куда скажу, туда и отправишься, — резко ответил старший. — А пока… держите ее покрепче!

Я не успела даже моргнуть, как меня зафиксировали с двух сторон точно в тисках.

— Эй, я вам нужна целой и невредимой! — задергавшись, перепугано вскрикнула я.

— Живой ты нам нужна, — поправил меня один из воинов. — Про целостность никаких приказов не было.

А старший, тем временем, снял с пояса небольшой мешочек и, распустив завязки, извлек из него какую-то короткую цепь.

— Кальдит, — коротко пояснил он, защелкивая импровизированный ошейник у меня на шее. — Вот теперь все нормально.

Меня отпустили, и я тут же непроизвольно схватилась за цепь руками, стараясь стянуть ее с шеи. Не тут-то было! Ошейник был сделан так, что никаких видимых замков на нем не имелось. Разомкнутое звено цепи само собой сомкнулось, не давая ни шанса содрать с себя эту штуку.

На одно мгновение показалось, что я оглохла и ослепла. Кристаллы кальдита, крепко впаянные в звенья цепи, напрочь отрезали меня от магии. И от привычной, и от темной.

— Вы же говорили, что я вам нужна как темный маг! — прерывающимся голосом воскликнула я, оставив безуспешные попытки снять тяжелый блокатор.

Ответом меня не удостоили. Просто толкнули в спину, молчаливо приказав двигаться в указанном направлении.

К знакомой таверне мы вышли через час, но останавливаться не стали, оставив ее за спиной и вновь углубляясь в лес. Но на этот раз далеко идти не пришлось.

Деревья расступились и передо мной раскинулся небольшой городок. Вернее, то, что от него осталось.

Каменные развалины, жалкие остовы крепостных башен… Здесь явно постаралась боевая магия. Камень в некоторых местах был оплавлен, а в неровной, проросшей травой брусчатке, то и дело встречались огромные дыры.

Целых домов не было вовсе. Все разрушено до основания. Лишь камни, да пробивающиеся сквозь них молодые деревца. В Баскиуре вообще, как оказалось, все зарастало сумасшедшими темпами…

Двигаясь в сопровождении воинов, я ощущала на себе внимательные взгляды десятков глаз, но самих Клинков видно не было. В конце концов, аккуратно обходя препятствия, мы вышли на то, что некогда являлось городской площадью.

Сейчас же в ее центре, на месте, где раньше находился фонтан, в большой сухой чаше переливался огромный портал. Необычайно глубокого синего цвета, изредка пронизываемый багровыми прожилками энергетических молний, он настолько привлек мой взгляд, что я не сразу заметила идущего навстречу крепкого старика с необычайно яркими синими глазами. Они светились, словно два светокристалла подсвечивали их изнутри морщинистого черепа. То, что этот старик — темный маг и создатель портала, было ясно сразу.

— Леди Глория, приветствуем вас. Как я понимаю, раз вы тут в гордом одиночестве, магистра Теридона нам можно не ждать? — осведомился он.

Промолчала, упрямо вздернув подбородок.

Впрочем, моего ответа и не требовалось: старику хватило и отрицательно качнувшего головой Клинка из отряда сопровождения.

— Что ж, в таком случае, мы сопроводим тебя в Цитадель, — произнес он.

— Какую еще Цитадель? — все-таки не выдержав, нервно уточнила я.

— Наш остров — Цитадель Черных клинков и Обитель Древа, — ответил старик. — Твое место там.

— Как много заглавных букв в ваших словах, — пробормотала я негромко, скорее, чтобы успокоить себя. Ведь я знала, что именно туда и должна была попасть. Разве что про ошейник с кальдитом разговора не было.

Меня подтолкнули в спину в направлении темного портала.

— А, может, сначала отдохнем? — занервничала я сильнее. — Я устала, голодна, а мне, помнится, грибную похлебку предлагали…

Увы, на сей раз гостеприимством от сопровождающих и не пахло. Меня просто поставили на край полуразрушенной чаши фонтана, а потом один из Клинков резко толкнул в спину.

— Сволочи! — успела крикнуть я, влетая в портал головой вперед.

Действие темного портала было совершенно особенным. Вернее, его не было вовсе. Словно я моргнула разок и оказалась в совершенно другом месте.

Вылетев из портала, я по инерции пробежала еще несколько шагов и остановилась. Первое, что ощутила — это воздух. Он пах водой и водорослями, и был необычайно свеж. Под ногами стелилась мягкая трава, а когда я оглянулась, из портала уже выходил тот самый мужчина, что толкнул меня в спину.

— Это было обязательно? — спросила я, поняв, что у меня вроде нет никаких повреждений. — Будь я не одна, тебе бы преподали пару уроков хороших манер…

И тут я ощутила, как ошейник начинает нагреваться. Все сильнее и сильнее!

Я в испуге ухватилась за проклятую цепь руками в бессильной попытке ее разорвать. Конечно, ничего не получилось. А ошейник меж тем уже начинал ощутимо припекать шею.

Однако спустя миг мужчина начертил в воздухе какой-то знак, и жар немедленно исчез.