Трон знания. Книга 3

— Я постараюсь ему понравиться.

— А если завтра тихонько уехать и вернуться со стражами? Или попросить правителя направить сюда советника по религиозным вопросам.

Малика усмехнулась:

— И появится ещё одна докладная: «В Авраасе живут мирные, но неправильно понятые тайным советником люди».

Когда Драго и Мебо удалились, Малика подошла к окну. Город спал глубоким сном. Высоко в небе бледнел полупрозрачный месяц. До рассвета оставалось два часа. Два часа, чтобы превратиться в другого человека, который будет лгать на каждом шагу.

Часть 24

***

Хозяин натирал лакированную столешницу. Посмотрел через плечо на вошедшую в вестибюль Малику и замер.

Она промокнула глаза платочком:

— Мои друзья не выходили?

Хозяин мотнул головой.

— Можно я здесь их подожду?

Хозяин кивнул.

Малика села на диванчик, обитый узорчатым барканом, шмыгнула носом и вновь промокнула слёзы.

Хозяин бросил тряпку в ведёрко, убрал ведёрко под стол:

— Почему вы плачете?

Закрыв лицо ладонями, Малика всхлипнула.

Хозяин взял со стула полотенце, вытер руки:

— Не хочу мешать вашему горю, но вы надели не тот платок.

— Сиреневый — цвет траура, — пробубнила Малика.

— Да. Его носят вдовы.

— Сегодня ночью я похоронила свое прошлое и оплакиваю грешную жизнь. — Малика подняла голову. — Моя душа в трауре. Я не могу надеть белый платок.

Хозяин сел рядом с ней:

— Грешная жизнь не стоит слёз.

— Я знаю. Грешная жизнь как гнилой зуб. Если вырвать, рана всё равно болит. А я вырвала двадцать три года. Не хочу лгать, что мне весело. Ложь — страшный грех.

— Вы на правильном пути, Малика. Но платок надо сменить.

— Если я послушаю Праведного Отца, мне станет легче?

— Вы услышите его голос, посмотрите ему в лицо и увидите свет божий в конце чёрного туннеля. Никто не скажет, что ваш путь будет лёгким, но вы поймёте, куда вам надо идти.

— Наверное, он очень хороший человек.

— Он не человек. Он посланник Божий.

Малика вытерла слёзы:

— Вы давно его знаете?

Хозяин откинулся на спинку дивана, сцепил пальцы на животе:

— Когда-то здесь было маленькое селение на двадцать дворов. Потом сюда пришёл Праведный Отец с Праведными Братьями и сказал: «Отныне это святое место Авраас — обитель Бога». И наша жизнь изменилась.

— Давно это было? — допытывалась Малика.

Хозяин закатил глаза к потолку:

— Сейчас мне сорок семь. Тогда было восемнадцать. Двадцать девять безгрешных лет назад. В следующем году будет юбилей.

— Пойду, переодену платок. — Малика встала с диванчика. — Я правильно затянула грудь?

— Правильно. И опускайте голову ниже. У вас слишком броское лицо.

Вскоре Малика и охранители вышли на залитую солнцем улицу. День обещал быть жарким. На небе ни облачка, в застывшем воздухе чувствовался запах свежескошенной травы. Собаки прятались в тени будок. Держа в руках плетеные корзины, женщины торопились за покупками или возвращались домой. Мужчины спешили по делам. Молочники и продавцы овощей катили гружёные тележки. За невысокими заборами девочки в беленьких платочках и одинаково подстриженные мальчики пропалывали грядки. Мирный народ без единой улыбки и детских голосов.

Заметив Праведных Братьев, Малика опускала голову и видела лишь полы белоснежных плащей и блестящие чёрные сапоги.

Чем ближе Малика и её охранители подходили к дому молитвы, тем многолюднее становилось на улице, но если бы они шли с завязанными глазами, то вряд ли догадались, что вокруг столько народа — так было тихо.

Молитвенный дом представлял собой большое круглое здание с конусной крышей и был набит людьми до отказа, хотя до начала проповеди оставалось полчаса. Те, кто пришёл позже, толпились возле открытых дверей и распахнутых окон. Изнутри доносились детские голоса, восхваляющие святое место Авраас — обитель Бога. Пение было стройным, мелодичным, но каким-то заунывным, и от него тянуло в сон. Тем более что поспать Малике не удалось.

Мебо принялся локтями прокладывать дорогу в молитвенный дом. Люди возмутились: «Вы впервые в Авраасе? У нас нахальничать не принято». И припугнули Праведными Братьями. Пришлось отойти за спины прихожан.

Драго обежал здание. Вернувшись, отрицательно покачал головой — к окнам не подступиться. Оставалось надеяться, что на таком расстоянии им удастся услышать проповедь и увидеть Праведного Отца. Малике хотелось разузнать о секте хоть что-то, но люди молча переминались с ноги на ногу и посматривали на часы над дверями. Всё шло не так, как она задумала.

Раздался голос — низкий, тягучий. Он звучал со всех сторон. Малика оглянулась, решив, что проповедник стоит где-то сзади. Нет, за спиной стояли одни прихожане. Место для дома молитвы явно выбирал знаток своего дела — здесь была бесподобная акустика. Всё, что говорили внутри, разлеталось в разные стороны, не искажая тембра и громкости голоса.

Праведный Отец произносил вступление к проповеди — приветствовал горожан и гостей города, — а Малика озиралась. Люди стояли как вкопанные. Их взгляды стекленели, лица каменели. Голос проповедника гипнотизировал…

Малика взяла Мебо и Драго за ледяные руки:

— Слушайте, что он говорит, а не как он говорит.

Праведный Отец умолк. Вновь послышалось пение детей: «Король-Бог! Авраас взывает к тебе. Услышь наши молитвы…»

— Довольно лгать! Довольно быть фальшивыми! — выкрикнул проповедник.

Люди от неожиданности подскочили. Завертелись на месте, пытаясь вспомнить, где они находятся и как сюда попали.

Мебо выдохнул:

— Ни черта себе…

— Я чуть в штаны не наложил, — пробормотал Драго.

Малике было не до смеха. Праведный Отец, однозначно, владеет какой-то силой. И если его внешность покоряет так же, как голос, то народ никогда не вырвется из беспрекословного повиновения.

Малика посмотрела по сторонам. Праведных Братьев не было видно, но в глубине души засела уверенность, что они где-то рядом.

— Ваши дети понапрасну тратят свои годы. Пока не начато движение к Богу, их жизнь остаётся ненужной, — зазвучал гипнотизирующий голос. — Встряхните ребёнка, выбейте из него пустые мечтания — об играх и развлечениях, о нарядах и друзьях.