Трон знания. Книга 3

Наконец в заборе появилась глухая дверь. Сбоку на цепочке висел молоточек. Малика постучала. Ей тотчас открыли, будто ждали её прихода.

Малика смотрела на Праведного Брата, не зная, можно ли ей заговорить первой, а он беззастенчиво рассматривал её и молчал. Испугавшись, что сейчас дверь захлопнется, Малика открыла рот, но не успела ничего сказать.

— Ты пытаешься меня соблазнить? — спросил молодой мужчина.

— Нет, Праведный Брат. Я увидела в ваших глазах божью искру и не смогла отвести взгляд. Простите. — Малика опустила голову. — Храни вас Бог.

— Храни Бог. Зачем пришла?

— Я хочу поговорить с Праведным Отцом.

К её удивлению, Брат больше ни о чём не спросил. Посторонившись, пропустил Малику внутрь и закрыл за ней двери. Сердце сжалось. За частоколом находился ещё один частокол, и Малика оказалась в узком коридоре, где единственным выходом было синее небо над головой.

Она шла за Братом, рассматривая толстые колья, подогнанные вплотную. И уже не верила, что её ведут к Отцу. Глава секты опасается за свою жизнь и вряд ли принимает посетителей. Иначе зачем эти оборонительные стены и сектанты, похожие на воинов?

Спустя какое-то время Брат открыл двери во внутреннем заборе. Малика двинулась за ним и очутилась в берёзовой роще. В вольерах, расположенных вдоль частокола, бегали белые волки. На сторожевой вышке, облокотившись на перила, стоял часовой. Между кудрявыми деревьями виднелись одноэтажные каменные дома. Издалека доносилось детское пение.

Провожатый повёл её по тропинке в глубь рощи. В креслах, установленных под деревьями, сидели молодые мужчины в белых одеждах. От их импозантного вида Малике стало не по себе. Братья разглядывали Малику в упор, а она старательно наблюдала за порхающими над травой бабочками.

Наконец «зрители» остались позади. Малика оттянула бинты на груди (воздуха катастрофически не хватало) и попыталась сделать вдох.

Деревья неожиданно расступились, и взору открылась поляна, на которой стояла застеклённая беседка, обвитая плющом. Из приоткрытых окон вылетали мелодичные детские голоса, смешивались с пением птиц и взмывали к чистому небу. Увидеть детей не удалось: в зеркальных стёклах искрилось солнце.

Брат привёл Малику к белокаменному зданию с высоким цоколем. Она посмотрела на своё отражение в зеркальном окне — за ней, бесспорно, кто-то наблюдает — и вслед за провожатым поднялась по лестнице.

В вестибюле было прохладно и пусто. Брат указал Малике на единственный стул и скрылся за дверями. Через минуту выглянул и жестом пригласил войти.

Если бы Малику попросили отыскать Праведного Отца в миллионной толпе, она бы без малейшего сомнения указала на этого человека. Его выдавали тёмно-фиолетовые глаза — два кристалла, покрытые блестящими штрихами. На вид Отцу было лет пятьдесят; короткие волосы орехового цвета, на висках седина, ровная кожа со слабым загаром, прямой нос и полные губы.

Отец был одет как рядовой человек, проживающий в большом городе: брюки со стрелками, рубашка из хлопка, кожаные туфли — просто и со вкусом.

— Храни вас Бог, — сказала Малика.

Сидя в кресле возле окна, Праведный Отец закрыл книгу, положил на подоконник рядом со стопкой других книг:

— Храни Бог. — Закинул ногу на ногу. — Как тебя зовут?

— Малика.

— Зачем пришла, Малика?

— Я хочу служить истинному Богу.

Отец склонил голову к крепкому плечу:

— И как ты жила до сегодняшнего дня, Малика?

— Я думала, что живу.

— Что изменилось, Малика?

Она сжала в руке носовой платочек. Многократное повторение имени, клейкий взгляд, низкий тягучий голос… Праведный Отец пытается ввести её в состояние транса, когда из человека выуживают всё что хотят.

— Я послушала вашу проповедь и поняла: моё сердце нуждается в лекарстве. И только вы… ваше учение сможет исцелить его.

— Я рад, что ты услышала нужные слова.

— Я хочу быть Праведной Сестрой.

— Похвально, но невозможно.

— Почему.

— Праведной Сестрой может быть только девственница. Белый платок на твоей голове — это обман. Обман откроется, и ты попадешь в ад, Малика. Ад без выхода, а вход в него открыт для всех.

— Я чиста.

— Ты не познала мужчину?

— Нет.

— Не ври мне, блудница!

Малика посмотрела сверху вниз:

— Я не блудница!

— Ладно. Тогда скажи, чем болеет твоё сердце.

Малика смотрела в фиолетовые глаза и понимала: Отец великолепно разбирается в людях. Ему врать нельзя. Он быстро выведет её на чистую воду.

— Я полюбила.

— Любовь — это дар божий.

— Я полюбила не того человека.

— Люди не всегда ведут себя так, как нам хочется.

— Праведный Отец, он грешник.

— Расскажи о нём, Малика. Возможно, ты заблуждаешься.

— У него много женщин. Где бы он ни был, берёт любую. Ему никто не отказывает. Каждое утро из его спальни выходит женщина Он приставал ко мне. Хотел изнасиловать, но смог остановиться. В нём осталось что-то человеческое. Иногда он бывает со мной добрым, заботливым. Если бы он сказал мне правильные слова, я бы отдалась ему. Но он не знает таких слов.

— Значит, тебе ничего не грозит, Малика.

— Грозит, Праведный Отец! Я боюсь, что наступит миг, когда он будет просто молчать. Правильно молчать. И я сдамся. Это убьёт меня. Разве такая любовь — дар божий? Я хочу служить истинному Богу и любить только его.

— Твой мучитель богат?

— Безмерно.

— Он обладает властью?

— Безмерной.

— Как его зовут?

— Я оставила прошлую жизнь за порогом вашей обители. Сейчас я чистая доска. Если я скажу вам — кто он, на доске появится первая надпись. Грязная надпись из прошлого. Не требуйте от меня сверх того, что я сказала.

Глядя Малике за спину, Отец потёр мочку уха:

— Что думаешь?

— Её надо показать Братству, — прозвучал протяжный голос.

Отец погладил пальцами лакированные подлокотники кресла:

— Что ты знаешь о Праведном Братстве, Малика?

— Ничего, Праведный Отец. Но я чувствую, как вы читаете моё сердце. Вы поистине посланник Божий. И я хочу следовать за вами.

Он покачал головой:

— Жизнь мы ведём скромную. Много молимся. Наставляем людей на путь истинный. Помогаем грешникам осознать свой грех и правильно раскаяться. Если Братство решит принять тебя, уйти не сможешь.