Тропа Ганнибала

— Возможно это поможет, сэр.

Повернув голову, Зарин посмотрен на подошедшего к ним Максвелла. Старший сержант сам вызвался провести операцию на остатках корвета вместе со своими людьми. Потребовался всего час для того, чтобы снарядить один из трёх имеющихся на борту «Ганнибала» челноков. Он то и доставил группу сержанта на то, что осталось от «Миротворца». Хотя, как признался Максвелл — спасательные операции — это не то, в чём его ребятам приходилось часто участвовать. Обычно их задания носят более… деструктивный характер.

Чуть опустив взгляд, он увидел, как закованный в штурмовую броню десантник протягивает ему какой-то предмет.

Взяв его в руки, Александр опознал электронный блок памяти.

— Единственный из тех, что уцелел, — пояснил Максвелл. — Остальные слишком сильно повреждены, но мои ребята прихватили с собой и их тоже. Вдруг техникам Третьяковской удастся из них что-то достать.

— Спасибо. Отличная работа, серж. Правда.

— Живу, чтобы служить, сэр, — усмехнулся из-под шлема глухой голос Максвелла и Александр повернулся обратно к терпеливо ожидающему его медику.

— Ладно, Исак. Занимайтесь пациенткой, а мы пока постараемся вытащить отсюда всё, что только сможем, — для наглядности он помахал блоком памяти в своей руке. — И постарайтесь сделать так, чтобы с ней можно было поговорить в обозримом будущем.

Прежде, чем главный кораблельный врач успел вновь запротестовать, Александр поднял ладонь, прерывая его ещё до того, как он успел сказать хоть того.

— Без вреда для неё, — добавил Зарин.

— По-другому я бы сделать и не позволил, — раздражённо бросил врач и развернувшись направился к лифтам.

— Мда-а-а… — Александр ещё пару секунд смотрел ему вслед, прежде чем повернутся обратно к Максвеллу. — Что скажешь, сержант?

— Скажу, что был бы не против собственными руками удавить тех, кто это сделал, капитан, — отозвался Тайлер, наблюдая за тем, как его люди покидали челнок. — Вы просто не видели, что творилось на том корвете, сэр. Там не было воздуха. Слишком много дыр в корпусе. И трупов. Мы нашли по крайней мере ещё семь тел. СЖО там сдохла задолго до того, как мы её нашли. Эта девчонка выжила только потому, что смогла восстановить герметичность в одной из кают вместе с ещё одним парнем из их экипажа. Всё, что у них оставалось — это запас воздуха в их скафандрах, да несколько баллонов. До сих пор не понимаю, как им удалось подать сигнал бедствия.

— Вы же забрали все тела, серж? — спросил Александр, вдруг вспомнив отданный ранее приказ.

— Конечно. Всех, кого смогли найти. Мои парни упаковали их в мешки. Сложим в корабельном морге.

Тайлер уже было повернулся, чтобы уйти следом за своими людьми, но вдруг развернулся.

— Есть ещё кое-что, капитан, — сказал он и Зарин услышал нотки сомнения в его голосе. — Когда мы вскрыли каюту и нашли её, то второй парень, который находился там вместе с ней был мёртв.

— Да, серж, я помню. Ты сказал, что у них было мало кислорода…

— Нет, капитан. Ты не понял, — Максвелл посмотрел в сторону лифта, куда медики уже унесли выжившую. — Его застрелили. Мои ребята уже проверили. Им бы не хватило кислорода для того, что они оба смогли протянуть так долго. Избыток углекислоты тогда прикончил бы обоих гораздо раньше. Они бы просто задохнулись.

Александр почувствовал, как у него по коже пробежал холод.

— Хочешь сказать…

— Рядом с ней мы нашли пистолет. Там как раз не хватало одного заряда.

* * *

Часть данных на доставленном с обломков корвета блоке памяти оказалась повреждена, но, то, что осталось оказалось более чем информативно. По крайней мере для понимая произошедшего в системе Ракураи за последние трое суток.

В кают-кампании они собрались через несколько часов после того, как группа Максвелла вернулась с корвета. Присутствовали Анна, как старший помощник самого Александра и его заместитель, и Павел в качестве тактического специалиста. Приглашать кого-то ещё Александр смысла большого не видел. Люди занимались своей работой и отвлекать их ради этого не стоило.

— Они даже успели опознать того, кто их прикончил, — покачал головой Зарин, глядя на данные. — Тяжёлый крейсер ФЗФ «Вдоводел».

— И кто только додумался так его назвать, — скривилась Анна, едва только услышала название крейсера.

— Да. Имечко так себе. И, скажу сразу, он его оправдал. Кстати, эта посудина есть в наших базах, — добавил Павел, рассматривая висящую в центре стола голографическую проекцию. — Приписан к силам самообороны Конкордии. Ну, то есть, раньше был к ним приписан, я имею в виду. Сейчас то чёрте его знает. Входил в Пятую крейсерскую эскадру контр-адмирала Андреенко.

— И почему я не удивлён, — поморщился Александр. — Похоже, что теперь мы нашли подтверждение нашим самым паршивым теориям. Раз уж этот мерзавец оказался здесь, то, скорее всего, и другие места могли быть атакованы точно так же. Если верить временной отметке, то это произошло практически одновременно с ударом самого Кейна по Трое.

— Да. Разве что с разницей в пару часов. В доставленном с «Миротворца» блоке даже сохранились записи короткого боя, произошедшего в системе, — Павел, коснулся поверхности стола, и проекция тяжёлого крейсера сменилась, превратившись в схематичное изображение системы Ракураи. — «Вдоводел» вошёл в систему и, как и требуют того правила, сразу же предупредил находящиеся в системе корветы и станцию, после чего запросил необходимость об отправке курьеров. Согласно данной записи, этот приказ шёл от командования сил обороны Конкордии. От самого, чтобы у него ноги отсохли, контр-адмирала Андреенко. При этом капитан «Вдоводела» сообщил, что ему потребуется лично проинструктировать капитанов курьеров.

— Лично?

— Это обеспечило ему нахождение всех шести курьеров рядом с форпостом в момент удара, Ань, — пояснил Алекснадр.

В целом, дальше всё шло примерно так же, как и ожидал Зарин. «Вдоводел» углубился в системы и дождавшись момента, когда станция и находящиеся рядом с ней курьеры будут в зоне досягаемости его ракет, накрыл их одним ударом. Причём в первую очередь целился он именно по курьерам, что хорошо было заметно на записи.

— Ублюдок подошёл к ним чертовски близко, — зло прокомментировал происходящее Лейкин. — С момента старта ракет до удара прошло всего семь минут. Я посчитал. Даже если бы курьеры начали движение в момент запуска, то они ни за что бы никогда не смогли выйти за пределы активного времени работы их двигателей. Эта мразь действовала наверняка.

Расположенные рядом с базой шестёрка «Миротворцев» попытались защитить станцию и бросившиеся врассыпную курьерские суда, но даже их объединённых усилий оказалось недостаточно для того, чтобы прикрыть форпост и располагавшихся рядом с ним курьеров от двойного ракетного залпа. Кто бы не командовал «Вдоводелом», он сделал свою работу до отвратительного хорошо.

То, что началось дальше больше походило на обычную охоту. Обстреляв станцию на астероиде, крейсер решил заняться недобитками из числа тех, кому посчастливилось оказаться подальше от «Скального Пика». За одиннадцать часов тяжёлый крейсер попросту выследил и прикончил каждый из остававшихся в системе корветов ФЗФ. К слову, тот самый «Миротворец», обнаруженный «Ганнибалом», являлся одним из последних в его расстрельном списке.