Тропа Ганнибала

— Но, разве ваш дредноут не может остановить их?

В голосе Хайста прозвучало удивление пополам с надеждой.

— Всё не так просто, — повторил Александр. — У нас нет боекомплекта. Есть небольшой запас противоракет и наша бортовая артиллерия, но и только. И я понятия не имею, с какими именно силами сюда придёт Абруцци. Поймите. Без возможности вести бой на дальней дистанции даже тяжёлые крейсера будут представлять для нас серьёзную опасность. По уму они вообще не дадут нам к ним подойти для удара. Просто расстреляют ракетами с безопасного расстояния.

— Но что-то же можно сделать?!

— Да, — нехотя признал Александр. — Кое-что можно. С нами прибыл эсминец. «Алигьери». Я хочу, чтобы вы заправили оба корабля реакторной массой. Я отправлю капитана Тремейна на Аркадию. Будем надеяться на то, что он сможет вовремя привести сюда помощь. «Ганнибал» же останется здесь…

— Но вы же сами сказали, что у вас нет ракет! — удивлённо воскликнул Хайст, на что Александр кивнул, подтверждая его слова.

— Верно. Но это знаем мы с вами. Тем, кто прилетит сюда, если вообще прилетит, это не известно. Возможно, просто увидев нас они решат отступить. Хотя бы не надолго. А это позволит нам выиграть немного времени до того, как Тремейн приведёт подмогу со Звёзд Армстронга.

— Звучит разумно, — признал губернатор после минутного раздумья.

— Ну, в любом случае это лучший план, какой я могу придумать в нашей ситуации, — пожал плечами Зарин. — Но нам потребуется ваша помощь и помощь ваших корветов. Так же «Ганнибалу» необходима реакторная масса и нужно снять пленных с борта корабля.

Услышав его последние слова, губернатор насторожился.

— Пленных?

— Да, у нас на борту порядка сотни членов экипажа с одного из кораблей мятежников. Мы захватили их в Ракураи, но у меня слишком мало людей для того, чтобы постоянно держать их на борту под постоянным присмотром.

Да и хотелось бы избежать эксцессов подобных тому, что же случился, — подумал Александр.

— Думаю, мы можем их принять, — кивнул губернатор. — И с реакторной массой проблем не будет.

— Рад это слышать. И, если вы не против, то я хотел бы получить данные о том, какими средствами защиты располагает планета…

Арчибальд невесело усмехнулся.

— Я, конечно, пришлю вам эту информацию, но могу сказать сразу. Вряд ли она вас обрадует, капитан. Поймите, Сигма Офелия никогда не являлась столь важной с… с военной точки зрения. Наш основной рынок экспорта — это морепродукты и редкоземельные минералы, добываемые в океане. Никто и никогда не предполагал, что случится нечто подобное. Так что, боюсь, что те ресурсы, что есть у меня в наличии вряд ли смогут чем-то серьёзно вам помочь.

— Ну, тогда нам только и остаётся, что играть с теми картами, которые остались у нас на руках. Разве не так?

* * *

— Любопытно-о-о-о… Кассий!

— Что там?

— Посмотри сам.

Сидевший за терминалом молодой мужчина отвлёкся, потянулся и встал на ноги. Пройдя через помещение, он подошёл к широкому дисплею, демонстрирующего картинку с одной из внешних камер старого транспортника, висевшего сейчас на низкой стояночной орбите в восьмистах километрах над поверхность Офелии Четыре.

— Вот здесь, — произнёс его товарищ и коснулся поверхности дисплея, сразу же увеличив изображение.

— Дредноут, — сделал он логичный вывод.

— И? — удивился его товарищ. — Это всё? Это чёртов дредноут!

— Не ори. Я и без тебя это вижу. Но, какой-то странный. Впервые вижу такую конструкцию. Проверь по базе, что мы скачали при отлёте с Трои.

— Сейчас.

Пока его подчинённый просматривал собранные во время атаки на Мю Ахиллеса данные, Кассий разглядывал появившийся на орбите корабль. И в его взгляде читалась явное раздражение, смешанное со злостью.

Они прибыли на Офелию Четыре три с половиной дня назад, закончив все свои операции на Мю Ахиллеса. Адмирал Кейн разгромил весь флот Федерации, захватил трофеи и скрылся, оставив истекающую кровью планету. Никто не планировал захватывать её изначально. Главной целью стала именно военная инфраструктура, корабли и людской ресурс, который мог бы быть использован против Альянса.

Ещё во время планирования операции некоторые высказывали сомнение в подобном подходе. Мю Ахиллеса являлась административным и правительственным центром всего Пиренейского сектора. На самом деле, эта планета была той, которую вполне можно было бы назвать жемчужиной всего сектора. Огромные инвестиции, потраченные на развитие её социальной и промышленной сферы, сделали из Трои самый настоящий «Оплот федеративной власти», как говорил его отец. Естественно, что за настроениями на её поверхности и во всей системе следили особенно тщательно. Особенно в последние годы.

Впрочем, нельзя сказать, чтобы в её захвате была хоть какая-то необходимость. Если не брать в расчёт Звезду Андропова и Сигма Конкордию и ещё полдюжины систем, в Пиренейском секторе едва ли кто-то мог соперничать с Мю Ахиллеса в количестве потраченных на развитие средств. Но, даже они рядом не стояли, когда решалось кто именно в первую очередь получит средства из ежегодного бюджета сектора.

И, вот ведь! Какое невероятное совпадение! Губернатор сектора, Эмилио Альварес, по совместительству, так же являлся одним из главных акционеров по меньшей мере семи или восьми крупнейших промышленных компаний на Трое. Кораблестроение. Добыча редкоземельных минералов в космосе и на поверхности. Здравоохранение. Старый урод успел засунуть свои липкие пальцы в огромное количество кормушек за те двадцать шесть лет, которые просидел в своём кресле.

Да, даже погибшая во время атаки Кейна «Порт-Каледа», огромная торговая станция, строительство которой на геосинхронной орбите Трои велось более трёх с половиной лет и стоившее просто-таки гигантское количество федеральных кредитов, не осталось без его внимания. Кассий очень хорошо помнил сотни и сотни документов, где десятки мелких фирм-подрядчиков, задействованных в строительстве станции имели то или иное отношение к семье Альвареса.

И ведь в ней не было никакой нужды. Имеющиеся три терминала могли спокойно продолжать свою работу и без необходимости замены. Но, нет. Кто-то захотел прибрать к рукам абсолютно всю торговлю в системе, собрав её в одном месте.

На затраченные для строительства станции средства можно было в течение пяти лет обеспечить всем необходимым десятки мелких колонии в секторе. Помочь им в развитии, решив проблемы с нехваткой медикаментов, гуманитарных товаров и другими важными вопросами. Это только в радостных выпусках новостей и репортажах СМИ любят кричать про «семь сотен обитаемых систем и огромный экономический и промышленный потенциал».

А вместо этого…

Кассий подавил желание плюнуть на экран. На сегодняшний день почти двадцать семь процентов колоний не способны даже толком самостоятельно обеспечивать себя и зависели от внешнего экспорта товаров первой необходимости.

Поэтому, его никогда не будут мучать кошмары. Он никогда не будет просыпаться посреди ночи, от вида боеголовки, детонатор которой он взвёл собственными руками. Они поступили правильно. Кассию было глубоко наплевать на всех погибших на Трое. Это война! А война не бывает без жертв. Тем более та, что ведётся за справедливость.

Да и к тому же, какой толк был бы Альянсу от мира, где почти каждый пропитан идеями ненавистного государства. До своего падения Троя являлась крупнейшим пропагандистским центром Федерации. Именно таким, каким и должна быть столица сектора.