Тропа Ганнибала

Подобное мало кого удивило. «Промышленная Добыча Конкордии» владела по меньшей мере ещё шестью такими же зданиями в Ламия-сити, приобретая их у тех владельцев, что начали испытывать проблемы во врем нестабильной экономической ситуации на планете.

Обойдя здание, он дошёл до служебного входа и коснулся своим коммом электронного замка. Куда более совершенного и надёжного, чем можно было бы ожидать встретить в подобном месте.

Устройство моментально считало коды доступа с его коммуникатора и открыло дверь, за которой его встретила ещё одна странная картина, которую никак нельзя было ожидать от подобного места. Трое мужчин с лёгкими импульсными карабинами в руках, чьи стволы оказались направлены в лицо Кассию едва только дверь открылась.

Впрочем, они сразу же опустили их, как только он подтвердил свою личность. В их сопровождении Кассий прошёл через ряд коридоров и спустился на лифте на минус третий уровень здания. Обычно раньше здесь располагались склады для товаров, продуктов и всего остального, что могло потребоваться в магазинах и ресторанах на верхних уровнях, но сейчас эти склады преобразились.

Даже удивительно, как легко оказалось перебросить на планету столько оружия и военной техники так, чтобы об этом никто не узнал.

Пятиметровые мобильные доспехи типа «Пантера КФ-17», произведённые «Арматеком» возвышались вдоль стены. Такие использовались повсеместно на территории Федерации и являлись одной из самых распространённых моделей в её армии.

Рядом с ними, прикрытые тканью, в ряд стояли два десятка лёгких бронированных военных транспортов типа «Рысь», также разработанные и произведённые на заводах корпорации «Арматек».

Скоростная репульсорная техника, имеющая хорошую защиту от стрелкового оружия вплоть до двадцатимиллиметровых роторников. Автоматическая турель со скорострельной импульсной пушкой на крыше, плюс системы активной и пассивной защиты делали этот транспорт достаточно грозной машиной.

Особенно если учесть, что она была способна перевозить в себе до шестнадцати человек в полной штурмовой броне.

Рядом с БТР, уже извлечённые из своих транспортных контейнеров, в ряд стояли три десятка тяжёлых АРКов. Грузные, почти двухметровой высоты корпуса покоились на шести сложенных лапах, что придавало им сходство с какими-то жуткими пауками переростками. Тяжёлая версия «Скарабея», предназначенная для ведения боя в условиях городских улиц.

И всё это добро сейчас со всех сторон облепили техники и механики, производя последнюю подготовку, настройку и проверку машин.

Найдя взглядом группу из пяти мужчин в дальней части просторного складского зала, Кассий направился к ним. Те стояли окружив широкий раскладной стол, куда взгромоздились сразу несколько терминалов, планшетов и голографический проектор, проецирующий в данный момент детальную карту с города. Подойдя ближе, Кассий обратил внимание, что кто-то уже успел подключиться к системе городского наблюдения, а проекция обновлялась в режиме реального времени.

— Всё готово? — спросил он.

Один из мужчин кивнул, не сводя глаз с проекции.

— Да. Техника уже проверена и готова к операции. Мои люди сейчас заканчивают последнюю настройку. Вы, я так понимаю, тот кого мы ожидали?

— Да. Можете звать меня Кассий.

— Диего Сильва, — кивнул мужчина, протянув руку. — Странное у вас имя.

— Оно меня устраивает. Так, что местные выставят против нас?

— Не так уж и много, на самом то деле, — пожал плечами Диего. — У них на планете расквартирована армейская рота с небольшой поддержкой техники, но собственной базы у них нет. Казармы и несколько ангаров недалеко от центра, но на этом всё. Даже их СБ может доставить больше проблем просто потому, что их значительно больше. Феды никогда не держали здесь хоть сколько-то больших сил…

— Только потому, что они не понимали, насколько важна Офелия, — возразил ему Кассий.

Забавная ситуация. Иначе её и не назовёшь. Огромные залежи редких элементов на Офелии имели крайне высокую цену и были чрезвычайно востребованы…

…но только не здесь.

Если, титан, вольфрам и палладий можно было встретить в больших количествах и в других местах, то вот литий, бериллий и родий, извлекаемый из платины, действительно ценились «на вес золота». Забавная фраза, если учесть, что золото давно потеряло хоть какую-то ценность.

Другое дело, что лишь десяток систем имел действительно развитую промышленную базу, которая могла бы потреблять огромные объёмы выработки глубинных шахт Офелии. Всего семь лет назад более семидесяти восьми процентов её ископаемых шли на экспорт в Ядро Федерации. Огромная промышленная империя земли постоянно нуждалась в ресурсах, дабы поддерживать темпы производства.

Но, с приходом «ПДК» эта ситуация начала меняться. Постепенно подмяв под себя большую часть добычи, корпорация начала переориентировать экспорт редких элементов на «внутренний рынок» сектора. В частности, на огромный кораблестроительный комплекс, строительство которого велось правительством Конкордии и Славии почти семь лет в тайне от всего мира.

Ирония ситуации состояла в том, что именно поставки с Офелии Четыре позволили вовремя завершить проект постройки трёх флагманов Агастуса Кейна. «Ахерон», «Возмездие» и «Дэнатор». А также постройку следующих трех монстров этого класса, что сейчас достраивались на верфях. В частности, они использовались для изготовления новой брони на заводах Катарсии.

Сами того не зная, эти люди спонсировали постройку гигантов, что прикончил флот Федерации у Трои. Ничего удивительного, что, заметив уменьшение экспорта редкоземельных элементов, правительство всё меньше и меньше выделяло финансовых средств. Общая финансовая ситуация постепенно ухудшалась, так как большая часть средств, вырученных от продажи, осталась в руках «ПДК». И теперь, когда экономика постепенно приходила в нестабильность, люди винили в своих бедах именно планетарное правительство.

Конечно же, мир не лишён умных людей. Всегда найдутся те, кто смогут увидеть истинное положение вещей. Но начатая почти два с половиной года назад острожная информационная кампания по перекладыванию вины на планетарное правительства очень успешно затыкала рот всем громким крикунам. Там, где не справлялись взятки, уговоры и лесть, помогали угрозы и шантаж.

А где не хватало и их, в ход шли иные способы решения проблемы.

В какой-то мере человек скрывающийся за именем Кассий смотрел на всё происходящее, как на шутку длинной во всю проклятую человеческую историю. Казалось, что спустя столько лет, покинув собственную колыбель и расселившись по космосу, человечество уже давно должно было забыть былые пороки.

Вот только история жестоко посмеялась над людьми. Что сейчас, что тысячу или две лет назад, ничто так и не изменилось. Развились технологии, да. Общество поменялось. Да. Но сами люди остались неизменны в своих пороках и желаниях.

Теперь же, оказалось удивительно легко отвлечь всех и направить человеческий гнев в нужную сторону.

И, когда Офелия Четыре войдёт в состав Альянса, новое и «справедливое» правительство изменит политику этого мира. «ПДК» будет показательно изгнана с планеты, а вместо неё будет создана новая корпорация, занимающаяся промышленной добычей в столь богатых океанах Офелии. И теперь вся её продукция пойдёт на развитие промышленности АСМК. Экономика системы вновь поднимется, а вместе с ней и уровень жизни. Всего через полгода все те трудности, что стали обыденностью для нынешних жителей планеты исчезнут.