Тропа глупца

Мальчик шел по белоснежному песку и восхищенно смотрел по сторонам - вид вокруг был просто фантастический. Он заметил двух спешивших к нему мужчин - вероятно, они услышали вопль привратника, - и остановился.

Эти двое также были облачены в цвета школы, однако выглядели заметно старше и опытнее. Судья по всему, они тренировали, а не занимались бесполезной работой вроде охраны незапертых ворот.

– Кто ты такой?
– спросил первый.

– Антэрн, - представился мальчик.

– И что, Антэрн, ты забыл у нас?

– Хочу заниматься. Учитель сказал, что ваша школа - лучшая.

– Какой учитель?
– продолжил допрос воин.

– Рилат.

Мужчины переглянулись. Тот, что задавал вопросы, развернулся и проговорил:

– Идем.

Второй же направился к поверженному привратнику.

Мальчик, не проявляя никаких эмоций, пошел следом за первым.

– Бить было обязательно?
– спросил тот.

– Иначе не прошел бы, - равнодушно отозвался мальчик.

Воин вздохнул.

– Рекомендательное письмо есть?

– Да.

– К мастеру?

– Да.

Воин остановился и очень внимательно оглядел своего спутника.

– Не знаю, парень, через что ты прошел, но вижу, что пришлось тебе туго. Ищешь силу?

– Да.

– Совет хочешь?

Впервые на лице мальчика отразилось что-то, похожее на эмоции.

– Слушаю тебя, господин.

– Откажись.

Мальчик недоуменно уставился на него.

– От чего, господин.

– От мести.

Челюсть мальчика поехала вниз.

– Но как?
– спросил он.

– Мне уже тридцать девять лет, - спокойно проговорил воин.
– Из них я пятнадцать провел в королевской гвардии, а еще девять - в этой школе. Поверь, такой взгляд, как у тебя, ни с чем не спутать. И я знаю, что будет после, когда ты выучишься.

Они прошли мимо большого поля, на котором сотня или две парней отрабатывали удары и мужчина остановился, глядя на упражняющихся юношей.

– Когда я смотрю на вас, детки, то ощущаю себя настоящим стариком, но и у старости есть преимущества. Например, я могу поделиться опытом.

Мальчик промолчал.

– Что, не убедил я тебя?

– Нет, господин.

Воин усмехнулся.

– Ну да, я совсем забыл - молодые редко слушают стариков.
– Он потянулся так, что хрустнули позвонки.
– Ладно, идем, покажу тебя Килэрну, а он уж пусть решает, что делать дальше.

Хозяин школы меча, как ни странно, никого не тренировал. Он сидел за столом и перелистывал один пергамент за другим с таким выражением лица, словно его кто-то пытал.

– Кил, привет, - жизнерадостно поздоровался воин.

– Шисс.
– Великий мастер меча откинул пергаменты в сторону и улыбнулся вошедшему.
– И тебе не хворать. Давно вернулся?

– Только что.

– Рад, без тебя тут скучно до невозможности, - мечник увидел Антэрна.
– А это еще кто? С собой привел?

– Нет, мы с Пирином только прошли через красные ворота, как услышали шум и крики. Этот шкет вырубил твоего привратника.

– Хм-м, - проницательный взгляд серо-карих глаз остановился на мальчике.
– Очередной мститель?

– Ага.

– Много же их после войны развелось, - вздохнул мастер меча.

– Этот - особенный.

– И чем же?

– У него есть письмо от Рилата.

Килэрн выскочил из-за стола и оказался возле мальчика.

– Где?
– резко спросил он.

Тот был совершенно сбит столку, и машинально передал скрученную трубочку, скрепленную личной печатью капитана наемников. Мастер меча резко сорвал шелковый шнурок и принялся быстро читать. Лицо его по мере вникания в документ менялось.

– Даже та-ак, - протянул он и передал пергамент другу.

Тот читал дольше, морща лоб, как человек, плохо владеющий грамотой, но пытающийся пробиться сквозь трудные места. Наконец он осилил текст и вернул бумагу Антэрну.

– Стало быть, ваша светлость, - проговорил Килэрн, - изволил сбежать из дома, не сказав ни слова благородной матери?

Мальчик насупился.

– Я не вернусь, - зло ответил он.
– Я пришел учиться.

Великий воин вздохнул и его голос зазвучал мягко, по-отечески.

– Ваша светлость уверен в том, что делает?

– Да. И я никакая не светлость. Я - Антэрн, все.

Их взгляды встретились, и мальчик напрягся, ожидая отказа.

– Хорошо. Человека, которого тренировал сам Рилат, я могу допустить до вступительных экзаменов. Но есть одна проблема.

– Вот, - мальчик, быстро вытащил из-за пояса небольшой мешочек.
– Тут изумруды.

Мечник развернул его и взял один из превосходно ограненных зеленых камней.

Шисс посмотрел на содержимое и присвистнул.

– Ничего себе. Тут настоящее состояние. Парень, где ты их взял?

– Украл из замковой сокровищницы.

– Хочешь заплатить за все обучение?

– Жилье, одежду и еду. Должно хватить.

Мастер меча вздохнул, и аккуратно завязав мешочек, спрятал его во внутренний карман.

– Идем, Антэрн, - позвал он.
– Шисс, позови кого-нибудь из четверогодок.

– Эй, Кил, а не слишком ли?

– Шисс.
– Голос мастера не изменился, но его друг сразу подобрался и, четко развернувшись, покинул помещение.

– Господин, скажите, а Шисс, это не сокращение от Шиссрэн?

Мастер меча улыбнулся.

– Что, даже у себя слышал о Золотом Копье?

Мальчик кивнул.

– Это он. Что, восхищен, небось?

Мальчик неопределенно пожал плечами, стараясь скрыть потрясение. Его, действительно, поразило то, что столь прославленный воин - всего лишь один из учителей. С другой стороны, а чему удивляться? Даже столь прославленные и опытные воины, как Шиссрэн и Рилат были всего лишь слабаками по сравнению с живой легендой по имени Килэрн.