Тропа Мертвых
Шрифт:
Глубоко дыша, девушка жадно ловила каждый поцелуй, боялась пропустить мгновенья ласки. Вот она скользнула за спину и прижалась к нему сзади крепким телом. Спиной Виктор почувствовал ее твердые острые груди.
Последнее, что запомнилось, как их сердца бились рядом.
Еще минуту он лежал с Натальей рядом, не двигаясь. Вспомнился пошленький анекдот: «А поговорить?». Но говорить о чем-то сейчас было бы странно и глупо.
Слова вообще казались бессмысленными. Перед глазами все плыло, и не было никаких мыслей, только ощущение сладостного покоя.
Первой найдя в себе силы, ведунья с явной неохотой сползла на пол.
– Зачем
– Просто захотелось мужика… – невольно поморщилась она. – Я же живой человек. Ну и еще…
Она махнула рукой.
Ему, не знающему магических языков и обычаев ее родины, было бы очень трудно объяснить, что для людей, среди которых она родилась и выросла, все случившееся между ними было само собой разумеющимся. Ибо всякий знает, что посвященная не может быть долго одна.
Хотя силу воспринять способна лишь девственница, но вот стать настоящим магом можно только познав естество во всех видах. Только так и никак иначе. К тому же к одиноким ведуньям может прийти кто-нибудь неподходящий. В мире, где Зона истончила все грани, это бывает чаще, чем хочется.
Она поежилась, вспоминая, кто приходил к ней во время инициации. Там были и не совсем люди, и не только мужчины. Возможно, Виктор и любой из его друзей просто сказали бы, что это все и многое другое ей привиделось в дурмане зелий, которыми ее опоили наставники.
Да вот только ее подруга Эрика, темноволосая высокая хохотушка, ученица знаменитой Рамоны и, несмотря на молодость, мастер работы с тем, что сталкеры называют артефактами, по окончании посвящения оказалась мертва, и лоно ее обратилось в одну сплошную гнойную язву.
Этот парень, Виктор, ей явно подходил. Чуяла она в нем нечто этакое, свое, близкое по духу. Если б она его не знала уже достаточно времени, подумала бы, что молодой человек тоже отчасти подвластен неким тайным силам.
Наталья печально вздохнула. И как люди не понимают? Какая разница, есть ли на самом деле то, что видишь в трансе и что не видят другие? Если оно вне зависимости от этого может тебе помочь или убить. Но говорить об этом с обычными людьми мира машин и огромных городов было бесполезно, да и долго.
– Мужика захотелось, понятно? – повторила она, накидывая халат.
– Куда уж понятней, – вздохнул Виктор и отвернулся к стене.
Но поспать ему не удалось. Около часу ночи вдруг бешено залаяли собаки. Безумный собачий хай поднялся где-то возле рынка и постепенно приближался.
Так продолжалось минут двадцать. Собаки лаяли теперь совсем неподалеку от «Приюта бродяги». Ну, кого могли облаивать псы посреди ночи из конца в конец большого поселка?! Какой-то мутант забежал в город?
А потом раздались приглушенные шаги.
– Слышишь?! – шепнула ему в ухо Наталья.
Ага, и она тоже не спит. Ее тоже разбудили собаки?
Самые жуткие предчувствия проникали в сердце Рузина, и даже тепло тела стоявшей рядом Натальи не могло их прогнать.
И тут за дверью что-то чуть зашуршало, скрипнули доски пола.
Показалось? Или некто и в самом деле стоит перед дверью в номер. Кто-то стоял перед дверью и не делал решительно ничего; кажется, он даже и не дышал, этот кто-то.
Наталья внимательно уставилась на дверь, а в руках у нее появился пистолет.
Журналист напрягся, что сейчас будет?
Попробуют вскрыть замок отмычкой? Просунут фомку? Вышибут дверь? Активируют какой-нибудь артефакт вроде «разрыв-яблока»?Но ничего подобного не происходило. Текли минуты, тишина, наполненная ощущением чужого присутствия, становилась невыносимой.
– Он ушел! – громко произнесла Наталья.
И в самом деле, непонятным образом Виктор почуял, что за дверью больше никого не было. А может, и вообще не было?
А потом снова раздался истошный собачий лай. И этот песий концерт удалялся куда-то в северный, противоположный конец Столповска.
Когда через полчаса их товарищи вернулись, оба уже спали – в разных кроватях, само собой, и каждый видел свои сны.
Сборы прошли быстро. Пообедав и рассчитавшись с Ярмаком, они оттащили изрядно похудевшие рюкзаки на улицу, где уже ждала повозка с возницей и гримтурсом, по виду родными братьями гримтурса и кучера, на которых они прибыли в Столповск. Получив три пачки патронов 9Ч19, извозчик, радостно гоготнув, хлопнул по плечу Дракона.
– Да за такие шиши, мил человек, я тебя не то что к Голому озеру, я тебя и к Предельному хребту подвезу. Ну, грузитесь.
Они выехали из города через другие ворота, оказавшись в Слободке. Место это считалось у горожан плохим. Там жили или опустившиеся, сошедшие с круга личности, или бродяги, которых городское общество не приняло, или просто те, кто в Столповске не ужился. «Порченые», кстати, тоже жили там.
Домишки из древних строительных вагончиков и контейнеров; полуразвалившиеся избы, какие-то слепленные на живую нитку полуземлянки. Кривые улицы, заваленные хламом. Поселок бомжей и алкоголиков под Рузой выглядел попрезентабельнее.
Старуха, оборванная и скрюченная, с синими пятнами на лице, что-то проорала им вслед. А в переулках откуда ни возьмись вдруг начали собираться темные личности, провожающие телегу завистливыми взорами. Задерживаться тут смысла не было.
– Гони! – рявкнул в ухо полусонному кучеру Дракон.
Яростными ударами кнута тот привел гримтурса в чувство и погнал повозку в сторону гор.
– Они идут за нами, – вдруг сообщила девушка три часа спустя.
– Эй, осади, – хлопнул Дракон по плечу хозяина повозки.
Возница, пробормотав молитву, может, Богу, а может, и местным чертям, тормознул гримтурса рывком поводьев.
Сталкеры огляделись. Дорога, по которой они двигались, привела их в странную местность. Мертвая земля, какие-то невысокие холмы, открытые участки.
– Сбоку на три часа кластер аномалии: две «хладки», «плешка», «грозовик» и еще две непонятных, – сообщил Паровоз зачем-то.
– Это Чертово Копыто, – буркнул возница. – Порченая земля, с пяток гэктаров, туда за артефактами наши иногда ходят. Оно, бывает, расширяется, старики говорят, мол, черти пляшут. Еще там при моем отце мародеров Грызуна сказнили. Связанных да голых притащили да заморозили. Потом там сразу два десятка «печурок» загорелось, так что глина в камень спеклась, а вокруг на километры снег зимой не выпадал. Там гордовские даже овец пасли, с нашими чуть до стрельбы не дошло. Может, отпустите меня, братья, – тут же перешел он на другую тему. – Я ж в эти ваши дела не лезу и лезть не хочу. Убьют аль турса покалечат, как жить буду?