Тропы Междумирья

— По тебе и видно, что не доедаешь! — хмыкнул Муллен.

— Да много ли мышке надо?

— Глюк? — наконец-то сообразила Ксанка. — Вот человеком я тебя почему-то совсем не представляла. Ты надолго в этом облике?

— Судя по всему, не очень, — толстяк остервенело почесал сначала одно ухо, потом второе. — Дайте зелья, а?

— Нет уж! Экспериментировать — так до конца, — категорично решила Тьяра. — Мне, кстати, интересно, ты вернёшься в прежний облик, или во что-то новое превратишься.

— Лучше бы в прежний, — поскрёб шетину Муллен. — И будет у нас почтовый ворон со срочным письмом до перевала. И в Нермор по пути залетишь, кстати. Там как раз успеют к подходу эльфов подготовиться. Хоть немножко.

— Не — е — ет… — Глюк подтянул простынку повыше, словно надеясь за ней укрыться. — Нет, нет, нет, я не хочу никуда лете — е — е…

Конец фразы утонул в хриплом карканье. Трансформация прошла почти мгновенно, спустя долю секунды из-под простынки уже вынырнул растрёпанный ворон.

— Вот так-то лучше, — обрадовался Муллен, быстро нацарапывая короткие записки. — Смотри, ту, что я привязал к правой ноге, отдашь Дамиру, ту, что к левой — кому-нибудь в Нерморе. Дальше по ситуации. Понял?

— И вот ещё! — Тьяра повесила на ворона меленький флакон с антимагичкой. — На всякий случай. Но лучше так возвращайся, здесь расколдовываться безопаснее.

Глюк недовольно зыркнул на всех собравшихся, но покорно взмыл в небеса и помчался вслед эльфийской армии. Поток которой, кажется, наконец-то иссяк. Хвост колонны втягивался за ближайший поворот, портал заметно потускнел, края начали расплываться и таять.

— А мы что теперь делать будем? — спросила Тьяра, подбираясь поближе к отцу.

Тот задумчиво посмотрел на девушек, затем на карету и наконец, на небо, прикидывая время.

— Лично я сейчас выпрягаю лошадь и еду в Муллен. Верхом, потому что так быстрее. Забираю оттуда армию — и мы мчим к перевалу и изо всех сил надеемся, что успеем до того, как… Ну, до того, как.

— Не успеешь, — вздохнула Тьяра.

— Если не успею спасти, так хоть отомщу. А вы обе возвращаетесь в Тангар, гоните в Совет и рассказываете там всё, что знаете. А потом собираете вещи и уходите из города. На восток, как можно дальше. Поняли меня?

— Я бежать не собираюсь! — нахмурилась Тьяра. — По крайней мере, без тебя! И я никуда из города не уйду, пока ты не вернёшься.

— Да я, может, вообще не вернусь!

— Тогда я вообще не уйду!

— Ой, детки, какие же вы смешные, — раздалось прямо между спорщиками. От переизбытка чувств приведение даже проявилось чуть ярче обычного. — Ругаются, спорят, доказывают. Только время теряют. В Муллен я пойду, своими путями. Через пару минут уже там буду. Они же меня знают там все, хоть в трезвом виде и не встречали. Ничего, договоримся. Так что диктуй, что передать воякам твоим. А потом они сами письмо в город отправят, с голубем каким. Всё быстрее выйдет, чем девчонок гонять против их воли по бездорожью.

Муллен вместо ответа вытянул перед собой руку и помахал ею внутри приведения.

— Молодой человек! — возмутилась нянюшка, — Это сейчас очень невежливо было. В следующий раз следите за руками, когда женщин щупаете.

— Так… Вслух диктовать, да? — пробормотал мужчина, скорее себе, чем окружающим. И, наконец-то справившись с эмоциями, начал быстро и чётко отдавать распоряжения. После подробного описания всего необходимого привидение сделало неуклюжий реверанс, приподняв полы ночной сорочки, кокетливо хихикнуло и испарилось.

А Муллен ещё какое-то время пялился на пустое место, не моргая и, кажется не дыша.

— Пап, ты чего застыл? — осторожно подёргала его за рукав Тьяра.

— Так я ж её в трезвом виде тоже никогда не встречал. Пару раз натыкался в замке, было дело. Но думал, что спьяну привиделось.

— Пить надо меньше, — сурово бросила Ксанка.

— Брошу! — горячо пообещал мужчина. — Если все переживём эту войну — точно брошу!

Тьяра недоверчиво покачала головой, но спорить не стала. По её прикидкам, не было ни единого шанса, что три десятка солдат, сидящих на перевале, каким-то образом переживут наступление эльфийской армии. Но людям нужно во что-то верить. Даже вопреки здравому смыслу.

Глава 14. Запах магии

— И чего ж вам, ребята, дома-то не сиделось? — почти добродушно спросил Тихоня у эльфов.

Те, конечно, не ответили. Да что там, они и вопрос-то не услышали, потому что первые ряды остановились на приличном расстоянии от нашей стены и теперь ждали, когда подтянутся остальные.

Выглядели остроухие внушительно — высокие, красивые, в сверкающих доспехах. Ну прямо как в киноверсии 'Властелина колец'. При этом я прекрасно помнила, что далеко не у всех эльфов модельная внешность. Попадались среди них и полноватые, и мелкие (типа меня), и просто несуразные. Но в авангард, видимо, брали исключительно по фейс — контролю.

— Они нас убьют? — не выдержала я. Вопрос звучал по — детски, но очень уж хотелось услышать ответ. Желательно правдивый. А ещё лучше — обнадёживающий.

— Не говори глупостей, малышка. Они, конечно, попытаются. Вот как только подберутся чуть ближе — так сразу и попытаются. Но мы их стрелами встретим, и ещё пару сюрпризов подготовили. И за подкреплением в Нермор уже послали, так что скоро подмога подойдёт. А будут совсем наседать — просто уйдём.

— Сбежим?

— Отступим по стратегическим соображениям. В прямом соответствии со служебными инструкциями.

— То есть так можно?

— И это, заметь, говорит одна из лучших выпускниц академии! — хмыкнул подкравшийся со спины Дамир. — Что же тогда от худших ждать?

— Худшие бы отсюда уже давно сами отступили по стратегическим соображениям. Не дожидаясь приказа, — ответила я. — То есть в бой мы вступать не будем?

— А тебе так хочется?

Самому Дамиру, кажется, хотелось. Он злился за подлянку с усыпляющим заклинанием и жаждал отомстить. Но при этом командир казался неожиданно весёлым, словно предвкушал шикарное развлечение.

Мне, честно говоря, тоже немного хотелось подраться. Хотелось адреналина, воплей, лязга мечей — и, желательно, чтоб никто при этом не умер. Как на учебном турнире, в общем. Но то, что намечалось на перевале, от учебного турнира отличалось примерно так же, как кованые сапоги от бальных туфелек. И я не была уверена, что эти сапоги моего размера.

Эльфов было, по всей видимости, несколько сотен. Не так уж и много, кстати. Да и зачем много, если ожидалось, что весь перевал во время атаки будет сладко спать? Мы старались не разочаровывать остроухих в этом заблуждении: не высовывались из-за стены, разговаривали шёпотом и не особо лязгали дверью.