Тропы Междумирья

Но нас было всё-таки меньше. На порядок меньше, даже если считать неожиданное усиление из Вербы, Олега с матерью и Кьяло с сестрой. Риссу я в расчет не брала — после работы будильником она еле стояла на ногах. Зато остальные пребывали в полной боевой готовности.

— Давай сразу договоримся — в рукопашную я тебя не пущу, а то меня Муллен потом со свету сживёт. Можешь со стены из лука пострелять, но только по моему сигналу, не раньше.

— Не умею я из лука.

— Ну не знаю тогда… Попробуй вычислить вражеских магов и тихонько с ними разобраться.

— Не надо, — К нам присоединилась Варвара. Она выглядела собранной и спокойной, будто полжизни провела на войне. Хотя, может, так оно и было… — Магами я сама займусь. Именно потому, что там надо 'тихонько', а молодёжь к этому органически неспособна.

— А можно я помогу? Можно — можно — можно? — запрыгала вокруг Ярослава. Юная ведьмочка ни на шаг не отставала от своей учительницы.

— Органически не способна, — с нажимом повторила мать Олега. — Яра, тебе будет особое задание: сидеть смирно и держать щит над лагерем. Помнишь, как я тебя учила?

— Помню. Но тогда у меня не получится атаковать. А я же могу, вы знаете! Я сильная.

— Ты очень сильная, детка. Именно поэтому будешь держать щит. И не вздумай отпустить, пока я не скажу. А атаковать будет вот она, — Ведьма бесцеремонно ткнула в меня пальцем. — Но не выходя за границы щита. Понятно?

Я кивнула. План выглядел довольно логично. Оставалось как-то утрамбовать в него мой лимит в три косых фаербола. Или наконец-то убедить себя, что я способна на большее.

— А мне что делать? — встрял в разговор Олег.

'Идти домой, запереться на все замки и не высовываться оттуда, пока всё не закончится', — явно хотела сказать Варвара. Настолько явно, что я почти услышала её голос, произносящий эту фразу.

— Делай, что хочешь, — решила женщина. — Только постарайся не умереть, ни за себя, ни за… кого-нибудь другого.

Под кем-то другим подразумевалась, видимо, я. Чёрт! Придётся действительно смирно сидеть под щитом и отступать по команде, а то если убьют меня, а умрёт Олег — очень нехорошо получится. Мягко говоря.

Зато Кьяло никто не опекал, и он носился по всему лагерю в надежде, что ему дадут какое-нибудь крутое задание. Например, ворваться в ряды врага и покрошить всех в капусту. А потом всем рассказывать, что он сражался бок обок с самой Вербой!

— А где Верба, кстати? — удивилась я.

— Ушла с Лайсом к роднику за водой, — объяснил Дамир.

— Без фляжки, — ехидно уточнил Тихоня.

— А давайте без намёков! У них не те отношения, о которых вы думаете, — заступилась за воительницу Варвара.

— Я всё правильно думаю! У них именно те отношения, чтоб уйти вдвоём за водой без фляжки, а потом внезапно возникнуть в тылу врага и навести там шороху.

Я вспомнила, как Лайс и Верба сражались на турнире, и подумала что гигант, скорее всего, прав. Если кто и мог такое провернуть безо всякой магии — то только эти двое.

— Ох уж эти наёмники, — обречённо вздохнул Дамир. — Никакой дисциплины!

Я вспомнила ежевечерние местные попойки, потом эльфийское раздолбайство, и подумала, что наёмники тут вообще не причём. Кажется, отсутствие дисциплины было слабым местом обеих предонских армий.

Вот и сейчас в дальнем конце лагеря раздался неясный шум и крики, вопреки приказу сохранять тишину.

— Кому там неймётся, — пробормотал Дамир, оборачиваясь — и тут ему в грудь с разгона влетел крупный чёрный ворон. Перехватить его командир не успел, птица сразу же метнулась в сторону, неловко обогнула Тихоню, чуть не врезалась в Олега, пролетела между обеими ведьмами — и, наконец, рухнула прямо мне в руки.

— Глюк? — удивилась я, приглаживая встопорщившиеся перья неожиданной добычи.

— Кар — раул! — выдохнула в ответ птица. — Кош — мар — р!

— В чём кошмар-то? Отдышись и объясни спокойно.

— Ой, у него к лапе что-то пристало, — заметила Ярослава.

Я торопливо нащупала и отцепила футляр с письмом. Неровный почерк Хозяина не предвещал ничего хорошего. Особенно учитывая, что обращался он напрямую к Дамиру. Я даже читать не стала, сразу передала командиру.

Потом любопытство, конечно, взыграло, но было поздно — вокруг клочка бумаги сразу же столпилась куча желающих приобщиться к новой информации. И, судя по вытянувшимся лицам, информация эта их совершенно не обрадовала.

— Меняем план, — резко скомандовал Дамир. — Четверть остаётся на стене, Тихоня за старшего. Остальные укрепляют тыл. Чем хотите, хоть казарму на доски разбирайте, всё равно она нам уже не понадобится. Что застыли? Выполнять! Терри, проследишь. Лайс, дуй вперёд до… А, бесы б драли этого наёмника, нашёл время для самоволки. Так, пацан, иди сюда. Как звать?

— Кьяло, — с готовностью гаркнул мой друг, радуясь, что на него обратили внимание.

— А на самом деле? — сощурился командир.

— Михай, — потупился парень.

— Вот сразу бы так. Бегаешь быстро? Тогда гони вперёд по дороге. Посмотри, на каком расстоянии от нас эльфы — и назад. Только очень аккуратно, там наверняка впереди дозорные идут. В поединки не вступать и вообще никак себя не выдавать. Всё, пошёл!

Я так офигела от того, что Кьяло на самом деле вовсе не Кьяло, что смысл приказа дошёл до меня не сразу, а только тогда, когда парень с готовностью раванулся его выполнять. Пришлось ловить за хвост.

— Погоди! Командир, один вопрос. На востоке, что, тоже эльфы?

— Тоже эльфы. Идут сюда. И мне очень надо знать, когда дойдут. Нет, тебя не пущу проверять, даже не упрашивай.

— Зачем меня? Глюк же над ними летел, он всё видел и покажет.

— Он… разумный, что ли?

— Кар — р — нечно!

— Маги, вы меня задолбали! — рыкнул Дамир. Но немедленно бросился к бараку, отдирать от стены карту. Саму стену в это время уже почти разобрали на запчасти.

Солдаты работали сноровисто, очень скоро тыловая сторона лагеря перестала напоминать шлагбаум и стала похожа на косой, но довольно крепкий заборчик. Правда, как этот заборчик сможет спасти нас от второго эльфийского войска, я представляла довольно смутно. Мы и против одного-то не выстояли бы.