Тропы Междумирья

Выглядела настоящая магичка совершенно обыденно — ситцевый халатик, домашние тапочки, рыжие волосы небрежно заколоты на затылке. И при этом — точёная фигура, безупречная осанка, правильные черты лица. И совершенно неуместные на таком лице синяки под глазами.

В общем, очень красивая женщина. Была бы. Если бы выспалась.

С другой стороны, если бы не явные проблемы со сном — фиг бы она мне в такую рань дверь открыла.

— Кофе! — объявила магичка, выставляя на стол две чашки и одно блюдце — для Багиры. Кошка благосклонно улыбнулась. Она любила, когда о ней помнят и относятся с уважением.

Женщина, кажется, об этой стороне кошачьей натуры знала, поэтому сделала всё возможное, чтоб четвероногой гостье было удобно. И только после этого обратила внимание на меня.

Разглядывала она меня ненавязчиво, но внимательно. И, кажется, слегка удивлённо. Как будто видела в моём лице что-то знакомое. Обычно после такого взгляда начинались выяснения, сколько лет моей маме, или где работала бабушка.

— Кем ты Варваре приходишься? — не выдержала магичка.

— Правнучкой, — ответила за меня кошка, пока я пыталась понять, кто такая эта самая Варвара. Лично я знала только ту любопытную из стишка, которой на базаре нос оторвали. С ней-то мы явно были в родстве! Но речь всё-таки шла о ком-то другом.

— Вы похожи, — улыбнулась женщина. — Я догадывалась, что у неё были родные дети и когда-нибудь они объявятся. К сожалению, ничем не могу помочь. Если Варвара где-то и хранила свои записи и артефакты, то не у меня. Так что за наследством — это к Олегу. Хотя его уже сколько лет никто не видел. Даже не знаю, жив ли.

Наследство? Какое ещё наследство?

Я отхлебнула кофе, надеясь, что хоть так голова заработает. Но никакого понимания происходящего на меня не снизошло.

Кто такая Варвара, какой ещё Олег, и как это связано с тем, что я, по заверению кошки, не человек?!

Багира при этом спокойно лакала из блюдечка, словно разговор не имел к ней никакого отношения. Ну погоди, зараза блохастая! Я до тебя ещё доберусь!

Показываться себя перед магичкой совсем уж дурой не хотелось, поэтому я решительно отодвинула чашку и хлопнула на стол свою 'посылочку'.

— Да я, в общем-то, не за этим пришла. Наоборот, вам принесла кое-что. Оно ко мне случайно попало, и… Сами читайте, в общем.

Долго себя уговаривать женщина не стала. Подтянула бумаги поближе, пробежала глазами одну страницу, вторую. Затем решительно выпрямилась и посмотрела на меня:

— Это Марго тебе передала?

— Да.

— Лично? Ты её видела?

— Да.

— Давно? С ней всё в порядке?

Чувствовалось, что вопросов у магички ещё примерно тысяча, если не больше. Но она усилием воли заставляла себя выдавать их дозировано.

— На майских праздниках. Жива — здорова. Да вы читайте, там всё написано. А я пойду, наверное. Не буду отвлекать.

— Стой, — женщина разве что мёртвой хваткой в меня не вцепилась. — Погоди, посиди ещё немного. Сейчас я с мыслями соберусь… И мужа надо разбудить… И…

— И, Танюш, можно мне ещё кофе? — мурлыкнула кошка. — Я так полагаю, беседа будет долгая.

Магичка кивнула.

С места, правда, так и не двинулась.

Глава 13. Сонное царство

Никогда не понимала, как можно заснуть по команде. Даже в детском саду, когда всех в обязательном порядке укладывали в кровати, я просто лежала и думала о своём. О том, как бы залезть на крышу дворовой беседки, или развинтить вон тот здоровенный игрушечный грузовик, или подкараулить на прогулке Сашку и дать ему по носу. И плевать, что он на год старше и в два раза крупнее.

Эх, мне бы сейчас те проблемы!

К сожалению, грузовики и Сашка давно канули в прошлое, а на смену им пришли война, свадьба, Хэйнар и прочие взрослые неприятности.

Причём Хэйн пришёл в самом прямом смысле. Ногами.

Картина Репина 'Не ждали'.

Я понятия не имела, что он у нас забыл, но когда эльфик просочился в приоткрытые специально для него ворота, вид у него был скукоженный и несчастный, будто его не к адекватным людям занесло, а в медвежью берлогу.

Я ободряюще улыбнулась, чтоб немного поддержать парнишку. А потом перевела взгляд на Дамира — и все мысли об адекватности разом вылетели из головы.

Потому что командир действительно ненавидел эльфов.

За последнее время я совсем забыла об этом его пунктике. Со мной-то он вёл себя вполне по — человечески, несмотря на форму ушей и изрядное количество эльфийской крови. Но на Хэйнара подобная благосклонность не распространялась.

Дамир выглядел, как пресловутый бык, увидевший красную тряпку. Жилистый такой бык, двуногий, безрогий, но от этого не менее смертоносный.

Эльфик совсем ссутулился, вжался в стенку — но упрямо продолжал смотреть хозяину перевала прямо в глаза. А тот направлялся к парнишке стремительным размашистым шагом, рыча сквозь зубы. Разве что дымом не пыхал.

Захотелось быстренько схватить Хэйна за шкирку и отшвырнуть подальше от командира. Услать обратно за стену, в Ородрив, а то и вообще в другую страну. Но портал ведьма уже закрыла. Как и обещала — ровно через пять минут. Сама, кстати, осталась на перевале.

Вопреки ожиданиям, набросился Дамир первым делом не на эльфа, а на запирающего ворота Младшего.

— Вы совсем рехнулись, что ли? Все трое!

— Ну а чё? — неуверенно переступил с ноги на ногу караульный. — Не надо было открывать, что ли? Так ведь стучал. Без оружия. С белым флагом.

— С каким ещё флагом?

— А вот! — ткнул пальцем мужик.

Из кармана Хэйнара действительно торчала какая-то светлая тряпка, но счесть её флагом можно было только при большой фантазии. По — моему, это был носовой платок, причём не слишком чистый. Подтверждая мои опасения, эльфик красноречиво шмыгнул носом.

— Да что ты мне мозги пудришь? — взъярился командир. — Цель ночного караула какая? И вообще караула?! Заметить подход врага! Заблаговременно! А не калиточку перед ним открывать! Как вы армию будете отслеживать, если одного эльфа прошляпили?

— Армию легче, она большая.

Что возразить против такой железной логики, Дамир не нашёл. Поэтому просто рявкнул:

— Вон с глаз моих! Хотя нет, стой на месте, у тебя смена ещё не кончилась. Достоишь — марш ко мне, скажу, что дальше делать. И дружков твоих это тоже касается. И чтоб больше тут ни один комар незамеченным не проскочил. А то устроили проходной двор!

— А это и есть проходной двор. Ну, то есть проходная тропа. Единственный перевал на всю округу же, — резонно возразил подкравшийся сзади Тихоня.