Туманный колокол

боевые заклинания, как раз уровень защиты решал многое.

Роберт рискнул первым, использовал свой излюбленный прием - ударил мощным

заклинанием, заставляя противника обороняться, а затем кинул парочку мелких, которые

упали к ногам Эша. Тот отбил прямой удар, а две черные звездочки так и остались

мерцать у его ног. Роб попытался активировать их, и... не вышло. Он тихо выругался, а Эш

усмехнулся.

– Слаб еще, со мной тягаться, - громко сказал он - и атаковал. Такого заклинания я

не знал. На магическом уровне оно представляло большую черную воронку. Роб тут же

усилил щиты, но заклинание... всосало магию в себя? Воронка стала только больше, и пока

Роберт её развеивал, Эш щелкнул пальцами. Черные путы спеленали Гейлена.

– Победа за Эшем, - огласил директор Рейдес.

Как так-то? Злой взъерошенный Роберт плюхнулся рядом. Его лицо щеголяло

красными пятнами - то ли гнева, то ли стыда.

– Скотина, - прошипел он.

– Эш - сильный маг, - откликнулась Лиз.
– Этого и следовало ожидать. Не

расстраивайся.

Роб тихо выругался, но Лиз сделала вид, что не заметила. Я уже хотел сказать

Гейлену, чтобы хоть иногда придерживал язык, но заговорил директор:

– Итак, у нас осталось пять претендентов. Завтра вы сразитесь в боевых поединках.

Думаю, это будет больше по душе каждому из вас. Но для трех поединков нужны шесть

участников. Кто же станет шестым? Пусть решают ваши кураторы, которые видели все

пять поединков.

– Я все равно его достану, - прошептал Роб.

– Не связывайся, - шикнул на него я.
– Этот Эш тебе не по зубам.

– За дурака меня держишь?

– Хватит спорить, мальчики, - вмешалась Лиз.
– Роб, Филипп прав. Дело не в тебе, а в

твоем сопернике. Он старше и сильнее. Поэтому просто сделай выводы.

– Второй шанс получает Роберт Гейлен, - огласил Реедес.

– Что?
– Роб удивленно моргнул.
– Я?

– Ты, ты.
– Я похлопал его по плечу.
– Постарайся завтра на меня не попасть, мне бы

не хотелось с тобой драться.

– Боишься?
– прищурился вмиг повеселевший Роберт.

– Еще чего! Но если для тебя принципиально, чтобы тебе расквасил нос именно я,

дело твое.

– Да ладно, Вейран, расслабься.
– Роб ткнул меня локтем в бок.
– Но если что, дерись

на полную. Я поддаваться не стану.

– Я тоже.

Директор напомнил, что поединки состоятся завтра в полдень, после чего мы

разошлись по комнатам. Действительно, надо было отдохнуть, но я не утерпел и сразу

после ужина умчался к Лиз. Только намеревался в этот раз вернуться хотя бы в полночь.

Но в башне было пусто. И где она пропадает? Я лег и закрыл глаза. Вдруг пришло

знакомое ощущение, будто проваливаюсь куда-то, но на этот раз я не испугался, а,

наоборот, позволил серому туману увлечь меня за собой.

Мир пустоты мало изменился с моего последнего визита. Те же серые облака на

черном небе, та же каменистая поверхность. Только дверей больше не было. А где Анри?

Может, пока я здесь, он уже выбрался на свободу? Или...

– Т-с-с, - послышался шепот, и ладонь опустилась на рот, мешая говорить. А там, за

каменной градой, появилась женщина в сером балахоне.

– Анри, ну где же ты?
– обиженно говорила она.
– Хватит игр!

Анри молча увлек меня прочь, в противоположную сторону.

– Анри?
– звала Пустота.
– Где ты, негодный мальчишка? Выходи! Я все равно тебя

найду!

Но она пошла в другом направлении, и Анри отпустил меня.

– Ты что здесь делаешь?
– шепотом спросил он.

– Сплю, - ответил я.

– Понятно. Все в порядке?

– Да. А у тебя? Где двери?

– Кончились, - усмехнулся Анри.
– Теперь мы играем в другие игры.

– В прятки?

– В прятки, - кивнул он. А брат изменился... Не внешне - внешне я видел его таким

же, как и при последней встрече у нас дома в то злополучное утро, когда погиб Таймус.

Но взгляд стал другим, и у меня мурашки бежали по коже от этого взглэда. Хорошо, что он

предназначался не мне.

– Анри, я...

– Тихо, - перебил он меня - и потащил за собой в серый туман, а мимо снова прошла

Пустота. Лишь на миг она замерла, будто принюхиваясь, но не заметила нас.

– И давно вы так играете?
– спросил я.

– Мне откуда знать? Какой сейчас месяц?

– Ноябрь. Через пару дней ночь смены времен.

– Почти полгода прошло, - задумчиво сказал Анри.
– Сколько же еще?

– Как мне помочь?

– Никак.

Почему? Если я попадаю сюда, почему никак не могу открыть обратный выход? От

ощущения собственной беспомощности хотелось все ломать и крушить. А если...

– Отойди, - попросил я.
– Пусть она заметит меня, без разницы.

Брат сделал пару шагов в сторону, а я призвал магию, стараясь прощупать это место.

И она откликнулась! Привычно закололо кончики пальцев. А ведь пустота - это не совсем

правильное слово. Скорее, преломление... Светлые лучи, темные лучи. Странно...

– Какие люди!
– ухмыльнулась Пустота, появляясь прямо передо мной.
– Птенчик

научился летать?

– Я хочу забрать отсюда брата, - ответил ей.
– Твои условия?

– Разве ты еще не понял?
– Она изогнула брови.
– Жизнь на жизнь. Никак иначе.