Туманный колокол

день герцог Дареаль проведет с сыном. С утра у нас было много дел. Несмотря на то, что

уже три дня замок украшали, как могли, нужно было развесить на окна шарики с

искорками внутри - маячки для удачи в следующем году, а удача бы мне не помешала.

Некоторые называли их огоньками души. Около полудня мы с Вилли засобирались к

небольшому алтарю, спрятанному в глубинах парка. Захватили с собой подношение для

богов - сладкий пирог и настойку.

– Будем загадывать желание, - веселился Вильям. Да, вот бы мое желание

действительно исполнилось.

Сам герцог Дареаль с нами не пошел. Он с утра зарылся в бумаги и о чем-то все

время совещался со столицей, но мы решили его не отвлекать. Тем более, алтарь всего в

пятидесяти шагах от замка, совсем недалеко. А с делами лучше покончить сейчас, чтобы

вечер посвятить Вильяму.

К счастью, с предложением руки и сердца Этьен больше ко мне не приходил. Иначе

было бы крайне неудобно отказывать ему раз за разом, но я была благодарна за заботу и

часто спрашивала себя, что было бы, если бы он не протянул мне руку помощи. Где бы я

тогда сейчас была? Смогла бы как-то выжить? Или меня вернули бы к матери, и она

заставила выйти замуж? Варианты выглядели один безрадостнее другого. Что бы не

двигало Этьеном, он спас меня и дал ту необходимую передышку, в которой я так

нуждалась.

Дождь прекратился, и даже ненадолго выглянуло солнце.

– Хороший знак, - пробормотал Вильям, по грязи шлепая к алтарю.

Точно, хороший. Так во всех поверьях говорилось. Мы расставили на алтаре

угощение, и я замерла, закрыв глаза. Светлые боги, прошу, пусть ко мне вернется Анри.

Обещаю больше не беспокоить вас своими просьбами, только верните его. Сохраните и

защитите в пустоте и укажите путь домой.

– Что ты загадала?
– тут же заерзал Вилли.

– Секрет, - улыбнулась я.
– А ты?

– Тоже секрет, - фыркнул он и побежал домой, поднимая море брызг. Сколько в нем

энергии! Особенно теперь, когда не надо скрываться от отца. А герцог Дареаль ждал нас

на пороге.

– Если бы мы знали, что ты так быстро освободишься, взяли бы тебя к алтарю, - как

раз говорил ему Вилли.

– Я не верю в сказки, - усмехался Этьен.
– А чтобы желание исполнилось, надо

стараться самому, сынок, а не полагаться на чудо.

– Капля чуда еще никому не помешала.
– Я вклинилась в разговор.
– А ты бы пошел и

все-таки принес дары богам. Может, стало бы меньше срочной работы.

Этьен улыбнулся и посмотрел на меня так же, как смотрел на сына - с теплотой,

которую испытываешь к близкому человеку. Не возлюбленному, нет, а родственнику или

ребенку. Спасибо, Этьен.

– Раз уж у меня появилось время, может, поедем в город?
– предложил он.
– Даже по

такой дороге здесь не более получаса езды. Купим подарки.

Вилли тут же будто ветром сдуло. Еще бы! Какой ребенок не любит волшебного

слова «подарки»?

– Жаль, что я ничего не смогу вам подарить, - вздохнула я.

– Почему это? Ты и так много сделала для нас, Полли, - ответил герцог.
– Поэтому не

выдумывай, а иди собираться. Иначе Вилли убежит в город без нас.

Это точно! Собиралась я быстро, и, как и обещал Этьен, чуть менее часа спустя мы

уже шагали по городским улочкам, оставив экипаж под присмотром у ворот. С удивлением

поняла, как же я отвыкла от жизни! Город казался слишком оживленным, а ведь это не

столица, всего лишь провинциальный городок, в котором раз в десять меньше населения.

Всюду бурлило веселье, болтали люди. Распахнутые двери лавок ждали покупателей.

Манили уличные балаганы. У Вильяма сияли глаза, и если бы Этьен сжимал его руку менее

крепко, мальчишка уже сбежал бы от нас.

– Пап, ну пойдем туда!
– тащил он отца к очередной диковинке. Я только

посмеивалась. Ведели бы в столице, как умело вьет веревки из грозы тайной службы

двенадцатилетний мальчишка. Вилли достиг в этом сложном деле мастерства. Конечно,

Этьен ему позволял сам, и оба получали радость, а вместе с ними и я. Так давно не

чувствовала себя частью семьи! А Этьен и Вилли снова подарили мне это ощущение. Я

думала о хорошем, прогоняя дурные мысли.

– Папа, смотри!

Этьен нырнул в толпу следом за сыном. Я засомневалась, стоит ли повторять их

подвиг, и решила подождать. Все равно без меня не уйдут. Четверть часа спустя Этьен и

Вилли выбрались из толпы обратно. Оба страшно довольные, как два заговорщика.

– Что вы уже задумали?
– спросила я.

– Дома узнаешь, - улыбнулся Вильям во весь рот и умчался к очередной лавчонке.

– Он никогда не устает, - то ли пожаловался, то ли похвалился герцог Дареаль.
–

Неугомонный. Весь в мать.

– Я думаю, не только в неё, - ответила с улыбкой. Легко было представить герцога

Дареаля в том же возрасте, что и Вильям. Такого же неугомонного и неуемного. Особенно

сейчас, когда сам Этьен раскраснелся от легкого морозца и многочасового блуждания по