Туманный колокол

заветного пергамента, но все не решался этого сделать. А между тем приближалась ночь

смены времен, и гимназия готовилась к празднику.

До первого дня зимы оставалась неделя, когда нашу группу собрал куратор Синтер.

Из вчерашних первокурсников на первой ступени осталось всего двое, и еще двое

покинули гимназию. Остальные давно ушли дальше, а сам я всего пару недель назад

получил четвертую и теперь, млея от счастья, видел Лиз не только в башне, но и на

совместных занятиях. Мы решили дальше едти ступень в ступень, чтобы не пришлось

разлучаться.

Даже с Робертом я - и то примирился. Принял, как неизбежное зло, а потом привык, и

сейчас мы сидели рядом в небольшом лекционном зале, ожидая, что скажет куратор.

Кстати, Роб отличился и получил четвертую ступень на три дня раньше меня, о чем теперь

вспоминал по сто раз на день.

– Доброе утро, господа курсанты, - радостно улыбнулся куратор Синтер,

демонстрируя ряд белых зубов.
– У меня есть для вас приятная новость.

«Господа курсанты» тут же зашумели, стараясь угадать, что же припас для них

любимый куратор.

– Совсем скоро - ночь смены времен, - торжественно провозгласил Синтер.
– Вы

знаете, что курсантам гимназии запрещено покидать её пределы, но в этом году директор

Реццес принял решение, что можно сделать исключение.

Шум поднялся невероятный, но Синтер поднял руку, и все замолчали.

– Покинуть стены гимназии сроком на стуки смогут не все, а лишь трое лучших

студентов гимназии. Поэтому считайте оставшиеся дни экзаменационными. Мы подсчитаем

все ваши баллы, затем проведем турнир заклинателей и силовые поединки. Постарайтесь,

чтобы я вами гордился.

Покинуть гимназию? Ровно на сутки? Это шанс! Шанс навестить Пьера и лично

передать ему кристалл.

– Не раскатывай губу, Вейран.
– Роб тут же толкнул меня локтем в бок.
– Меня не

обойдешь.

– Я не собираюсь тебя обходить, - поморщился в ответ.
– Мест будет три. На обоих

хватит, и еще кому-то останется.

– А ты прав, - Роб задумался о чем-то своем.
– Так что, рванем?

– Давай.

Весь день мы потратили на то, что пытались сами подсчитать, какое количество

баллов можем заработать. По всему выходило, что из группы по ступеням мы с Робом

забрались выше всех. Оставалось надеяться, что и баллов у нас будет достаточно. Зато,

наверное, ни в один другой день в гимназии не было столько желающих получить

хорошую отметку. Профессора даже не успевали их опрашивать. Я не отставал от других.

Ведь выбирать будут не только из нашей группы, а из всех, пусть и немногочисленных,

курсантов.

Вечер мы с Робом провели за зубрежкой. Тем более, что Лиз предупредила о каком-то

ночном практикуме и в башню прийти не могла. Поэтому все материалы для семинаров и

практикумов на ближайшие два дня были вызубрены так, что разбуди нас ночью - и мы бы

процитировали любой вопрос с указанием номера страницы и абзаца.

Утром наплыв желающих получить отличную отметку не спадал. Профессора только

посмеивались, но выглядели немного ошалелыми от подобного внимания. А после обеда

всю гимназию собрали в большом зале. Его ряды кругами уходили вверх, а в центре была

большая площадка. Первый рад занимали профессора. Остальные студенты сели по

ступеням. Слева от меня возился Роберт, о чем-то разговаривая с ордой его приспешников.

Справа сидела серьезная и задумчивая Лиз. Когда на сцене появился директор Реедес, все

затихли.

– Добрый день, уважаемые курсанты, - заговорил он.
– Вот и подошел к концу первый

триместр учебного года. Он вьщался для вас крайне насыщенным, я знаю, и настала пора

показать, чему вы научились и каких высот достигли. Мы подсчитали количество баллов,

которые вы заработали за первый триместр, и готовы назвать имена десяти студентов,

которые поборются за право на сутки покинуть гимназию и провести праздник с семьей.

Если бы с семьей... Я подавил горький вздох. Ничего, компания Пьера тоже не так уж

плоха, а к вечеру я могу вернуться в гимназию и встретить ночь смены времен с Лиз. В том

случае, если она сама не решит провести праздники дома и не станет тягаться со мной за

главный приз. Вот только баллы-то за триместр! А не за пару дней.

– Итак, - продолжил директор, - попрошу спуститься ко мне Вита, вторая ступень,

Анну, пятая ступень, Демьяна, седьмая ступень...

Я слушал с замиранием сердца. Вот к директору спускается Лиз, шепнув, что ждет

меня внизу. Почти следом за ней - Роберт. Осталось всего пару мест! А теперь и вовсе

одно. Но почему? Разве у меня баллы хуже, чем у Роба? Ни за что не поверю!

– И Филиппа, четвертая ступень, - завершил Реедес свой список. Так это же я!

Неужели? Не поверил своим ушам и поторопился присоединиться к друзьям. Значит, у меня

будет шанс! Заодно и проверю, что я усвоил за этот триместр.

– Итак, вас всего десять, - обернулся к нам Реедес.
– Останется трое. И второе

испытание начнется прямо сейчас. Проведем жеребьевку, и пять пар сразятся в битве

заклинаний. Только магия и ничего, кроме магии. Оставшиеся пятеро сойдутся в поединках