Туманный страж

Во рту Якова торчали клыки. Мира подняла руку мальчика, разглядывая ногти, которые, кажется, стали ещё длиннее.

– Мне все это одновременно и нравится, и не нравится, - девушка легонько толкнула меня в бок, - подвинься.

Сняв повязку, Мира хмыкнула:

– Наш волчонок решил жить.

Заглянул через ее плечо: рана на боку, казавшаяся просто ужасной, уже почти затянулась.

Только в этот момент я осознал, что до сих пор не мог дышать полной грудью.

– Спасибо.

Мира быстро взглянула на меня и поднялась.

– Нам повезло, что у вас есть связь. Иначе мы бы не смогли найти его вовремя. Кстати, как ты себя чувствуешь?

Прислушавшись к своим ощущениям, пожал плечами:

– Устал, голова болит. День был тяжёлым.

– Метка жгла тебя огнем все это время?

– Кажется, да. Я почти не ощущаю боли, только жар.

Девушка удовлетворённо кивнула, будто подтвердились какие-то ее предположения.

– Думаю, ты передал Якову часть своих жизненных сил.

– Такое возможно? – повел плечами, ощущая, как медленно остывает кожа под меткой.

– Честно говоря, я не настолько хорошо разбираюсь в этой теме. Ты должен понимать: все, что знаю о разных видах магии, было тайно добыто в старых отцовских книгах. А сколько ценной информация вообще не дошло до наших дней?

Мира вздохнула.

– Та книга, что дал Тир…

– Некогда было даже заглянуть в нее, - девушка поднялась, - мне нужно помыть руки.

Яков пришел в себя поздно вечером, когда на небо вышла полная луна. Символично: оборотень и ночное светило.

– Во… ды…

Голос пацана был хриплым и тихим, будто шелест листьев на ветру.

Тем не менее, он сумел слабо улыбнуться, когда сразу пять фляжек стукнулось перед его носом. Олаф воздержался. Но я заметил, что грубое лицо на секунду изменило свое угрюмое выражение. Готов поспорить на десять монет, что это была улыбка!

– Как ты? – я даже не сразу понял, что этот нежный голос принадлежит Мире. – Бок болит?

– Немного. Почти нет.

– Ты нас так напугал!
– по щекам Айны покатились слезы, в этот раз – настоящие. Надо же, девчонка умеет искренне сочувствовать. Возможно, я в ней ошибался.

– Так просто… - Яков закашлялся, - от меня не отделаться!

– Дурак!

– Зазнайка.

Рат громко рассмеялся:

– Полагаю, наше первое испытание можно считать успешно завершенным.

Первым дежурить должен был Ойс. Парень весь день был непривычно молчаливым, слова приходилось буквально вытягивать клещами.

– Жалеешь? – тихо спросил его, проверяя перед сном лошадей.

– Ни капли. Просто осознал всю серьезность положения. Сзади остались туман и Не-люди, но впереди нас тоже ждет много опасностей.

Похлопав лошадь по крупу, напоследок проинструктировал Ойса по поводу дежурства и отправился спать.

Проваливаясь в тягучую дрему, удовлетворенно подумал, что сегодня смогу хорошенько выспаться – в этот раз Мира не забыла дать мне свою чудодейственную настойку.

К сожалению, я ошибся.

Проснулся резко, в холодном поту и с учащенным сердцебиением. По лицу возили чем-то мокрым и шершавым. Я открыл глаза и вздрогнул. Рукой нащупал свой меч, но внезапно белый волк перестал вылизывать мои щеки и радостно завилял хвостом.

– Яков?!

Зверь тявкнул и завертелся вокруг своей оси. Белая шерсть в свете луны отсвечивала серебром.

Глава 20

– И что это значит? – не удержался и сорвал очередную травинку.

Члены команды были созваны на экстренный совет, на котором так ничего и не решили, и теперь все просто с интересом разглядывали молодого волка. Тот мотал хвостом, ластился и всячески выражал свою радость. Мы с Мирой стояли в стороне, тихо переговариваясь.

– Понятия не имею. Терпеть не могу подобные сюрпризы, - девушка смотрела хмуро, - а у тебя есть какие-то догадки?

– Могу лишь сделать определенные выводы на основе фактов. Факт первый и он же единственный: Яков обрел свою вторую ипостась после укуса другого оборотня. Есть ли здесь связь? Скорее всего, да. Но явился катализатором именно укус или то, что он находился на грани жизни и смерти – неизвестно.

– Меня сейчас больше волнует другое. Мальчишка явно не собирается возвращаться в человеческий облик.

– Или не может.

– Или не может, - тихо повторила Мира.

Дожевал сорванную травинку и тут же сорвал другую.

– В моем мире есть одна замечательная пословица: «утро вечера мудренее». Предлагаю сейчас всем лечь спать, а утром уже попытаться разобраться в ситуации.

Мира молча кивнула и направилась к своему спальному месту. Я похлопал в ладоши, привлекая внимание:

– Расходимся! Нам нужно выспаться перед завтрашним длинным переходом. Мы и так потеряли много времени. Яков, ты спишь рядом со мной.

Волчонок в три прыжка преодолел разделявшее нас расстояние и чуть не свалил меня с ног.

– Эй, парень, потише! – засмеялся, скидывая большие лапы со своих плеч. Несмотря на неопределенность ситуации, я был рад видеть своего подопечного живым и невредимым. Пусть и в волчьей шкуре.

Юный оборотень еще долго возился, пытаясь устроиться поудобнее, но это у него никак не получалось: то хвост мешал, то лапы. Я какое-то время наблюдал за возней, а потом шикнул:

– Не мешай спать!

Волчонок обиженно заскулил, укоризненно кося на меня своими желтыми глазами, но шуршание и возня прекратились.

Через три часа мне пришлось проснуться на дежурство, но, как ни странно, чувствовал я себя неожиданно бодрым. Скинув с себя лапу волка, я поспешил сменить Рата на посту.

– Что-нибудь необычное было?

– Нет, - зевнул парень.

Мое дежурство тоже прошло без происшествий, и когда меня сменила Мира, я вернулся обратно к Якову. Мелькнула мысль: а ведь здорово иметь такую густую шерсть. На земле спать не холодно, под дождем сильно не промокаешь.