Твари

«И что? — подумал Алексей. — Что дальше-то делать»? Клавиатуры у компьютера не было. И тачпада тоже, и мыши… Алексей вертит головой, как будто клавиатура военного компьютера должна быть где-то отдельно, дабы враг не догадался.

— Что-то долго ты думаешь, военный, — подозрительно произнесла Ксения. — Придумываешь подробный план атаки?

— Типа того, — буркнул Алексей, лихорадочно размышляя, что делать дальше с проклятым «компом». — Пацаны задерживаются! Все надо самому делать, блин!

Приникает к прицелу, правая рука ложится на рукоять управления оружием. Случайно касается пальцами экрана. Раздается странный булькающий звук, цвет экрана меняется. Алексей косит глазом, на мониторе появляются иконки с надписями. Компьютер на выбор предлагает провести диагностику ходовой части, двигателя, вооружения… управление огнем! Вот оно!!! Алексей с умным видом откидывается в кресле, небрежно так тычет пальцем в иконку управления огнем. На экране появляется картинка, точь в точь такая, какую он только что видел в прицел. Приглушенно гудят электромоторы, башня приходит в движение, стволы чуть опускаются и смещаются левее. На мониторе отчетливо видны все шесть джипов с пулеметами. Алексей поочередно нажимает пальцем, вокруг машин появляются красные круги и цифры от одиннадцати до шестнадцати. Даже Ксения, которая внимательно следила за действиями напарника, поняла, что электронный мозг БМП «взял» цели и ждет команды, чтобы по очереди расстрелять джипы. Орудийный ствол чуть заметно пошевелился и замер, на экране появилась иконка с надписью «Огонь». Алексей мгновение поколебался, затем дважды постучал пальцем по экрану. На темном прямоугольнике входа в торговый центр появился красный кружок и цифра двадцать семь.

— Что это значит? — спрашивает Ксения.

— Цель № 7, два выстрела, — ответил Алексей. — Ну что, постреляем?

Девушка кивает, ладошки прижимаются к ушам.

Гремит выстрел, орудие выплевывает дымящуюся гильзу, чуть слышно воет система вентиляции, пороховой дым улетучивается. Гильзоприемник хватает горячий цилиндр, с противоположной стороны башни появляется отверстие, гильза исчезает в нем, будто пробка от шампанского. Приходит в движение механизм заряжания, из барабана на полу машины высовывается острое рыло следующего снаряда и поднимается по направляющему желобу, словно стратегическая ракета по шахте. Останавливается в наивысшей точке, поворачивается на девяносто градусов и ныряет в отверстие затвора. Лязгает запирающий механизм, грохот выстрела сотрясает машину. Падает гильза, новый снаряд выныривает из недр БМП, снова выстрел… Алексей и Ксения приникли к приборам наблюдения. На площадке перед входом в торговый центр творится апокалипсис. Джипы взлетают в воздух, разваливаясь на куски в клубах дыма и огня. Пылающие чадным пламенем колеса, словно вулканические бомбы рушатся с неба на землю, плюясь жидким огнем и дымом. Куски железа и камней сбивают с ног, рвут на куски штурмовиков, которые даже не успевают понять, что происходит. Взрывы гремят с промежутками в полторы две секунды, грохот стоит невообразимый. Площадку заволакивает дымом и пылью, за черно-серой завесой невозможно ничего разглядеть. Последние взрывы звучат глухо, снаряды взрываются внутри здания. Раздается шипение и свист, будто к земле приближается небольшой метеорит. Взрыв ошеломляющей мощности сотрясает землю, рушится свод, удерживающий верхние этажи. Поднимается громадное облако пыли, дыма и огня, за которым скрываются остатки торгового центра. От ударной волны кладка дома, за которым укрылась БМП, покрывается трещинам. Машину ощутимо встряхивает. Ксения вскрикивает и зажимает лицо руками — резиновая прокладка триплекса смягчила удар, но все равно больно!

— Ты чем стреляешь? — обиженно вскрикивает она.

— Обычный снаряд, — пожимает плечами Алексей. — Я не знаю, что там так бахнуло. Может, склад боеприпасов?

— Ну, даже я понимаю, что склад бомб в торговом центре на фиг не нужен!

БМП осторожно выбирается из-за полуразрушенной стены. Пылевое облако на месте бывшего торгового центра медленно оседает. Порывы ветра от реки размазывают пыль по земле, забивают в щели, перемешивают со щебенкой и кусками асфальта. Боевая машина покрывается серым налетом и становится неотличима от местности. Струи выхлопных газов поднимают клубы пыли, они смешивается с черным дымом горящих джипов, образуя грозовую тучу. Торговый центр превратился в громадную кучу строительного мусора с дымящимся кратером посередине. Вздымаются к небу искривленные лапы стальных свай, на которых держалось все здание. Трубы, скомканные конструкции воздуховодов, арматурные прутья сплелись в странные, сюрреалистические фигуры, преграждая путь на вершину. Алексей останавливает машину. Шагать по склону трудно, щебенка осыпается, ноги то и дело проваливаются в щели, острые грани цепляются за одежду.

— Слушай, нам и в самом деле нужно туда? — спросила Ксения на вершине холма.

Прямо от ног начинается спуск. Круглая дыра с рваными краями дышит дымом, видны языки пламени. Черная, как смола, жижа стекает по обугленным камням, хлопья сажи парят в разогретом воздухе. Похоже, штурмовики загнали под своды торгового центра бензовоз, да еще и тротилом со всех сторон обложили. Снаряд попал прямо в цистерну, все взорвалось, как атомная бомба. Иначе невозможно объяснить мощность взрыва и столб огня, который рассыпался на пылающие куски, заливая все вокруг огнем.

— По кой овощ понадобился бензовоз с тротилом? С ума, что ли, сошли? — пробормотал Алексей. — Если только…

Мысль ускользает, спугнутая радостным воплем.

— Как мы, а!? Вот это удар!!!

На гребне холма появляются знакомые фигуры «борцунов» с пришлюхами и пришельцами. Бацав снял шлем, рыжие волосы пламенеют солнечным зайчиком на сером фоне развалин, конопатое лицо «плывет» от радости. Рассудительный Бабалкин поднял забрало, оценивающий взгляд ползет по краям кратера, словно хозяин сомневается — может, еще разок п… дануть? Бузин трясет стриженой головой, шлем болтается, как горшок на палке, вытаращенные глаза искрятся от восторга.

— Опять эти придурки! — скривилась девушка.

— Союзники, — поправляет Алексей вполголоса. — Можно даже сказать — соратники. Благодарю за службу, орлы! — рявкнул Алексей фельдфебельским голосом. — Удар силен и беспощаден! Чем это вы?

— А хрен его знает! — радостно сообщает Бацав. — Мишка нашел у военных какой-то сундук на колесах. Сказал, что пусковая установка, можно стрелять. Верно, Миш?

Бузин снимает надоевший шлем, лицо принимает серьезное выражение.

— Ракета класса «земля — земля». Наводится по лазерному лучу. Немного покопался в настройках, установил таймер, — произносит «генерал» и пожимает плечами типа — такая фигня.

— Главное — точность. Вежливость королей, — добавляет Бабалкин.

— И генералов! — соглашается Алексей. — Ладно, ребята, спасибо за помощь. Только в следующий раз предупреждайте, какая колотушка у вас в руках.

— Договорились. Удачи, майор! — вскинул руку в прощальном жесте Бацав.

Звуки шагов стихают. Черный пепел медленно оседает на камни, будто в страшной сказке, собирается в кучки, забивает щели и стелется траурной каймой по развалинам.

— Ракета «земля — земля», — задумчиво повторил Алексей и еще раз взглянул на воронку. Дыра, похожая на кратер недавно потухшего вулкана, еще дымится. Нутро дышит теплом и запахом гари. Из темноты проступали очертания эскалатора, засыпанная щебенкой лестница спускалась вглубь. Куски взорванного бетона сжали могучими челюстями железный механизм, стальные цепи безжизненно свисают со скрученной арматуры, рифленые пластины ступеней рассыпаны, словно дощечки.

— Леш, может, не пойдем туда? — подергала за рукав Ксения. — С чего ты вообще взял, что там эти… врата!

— Помнишь, как первый раз сюда попали? Я еще удивился, откуда тут столько народу! Цела толпа людей и уродов в метро. Чего они там делали? От света прятались? Ну, как в кино. Мол, солнечный свет нас обжигает. Ничего солнечный свет им не делает! Там, внизу, — кивнул Алексей, — было множество уродливых существ и людей. Что-то вроде перевалочного пункта.

— Людей отправляли в другой мир?

— Нет. Прибывали существа из другого мира. Изучали людские тела, чтобы стать похожими. А изучив, съедали — не пропадать же добру. Белок, углеводы, гемоглобин — три в одном!

— Леш, может, не надо туда? — повторяет Ксения. — Ты только посмотри на яму!

— Этим и занимаюсь, — кивает Алексей. — Очень уж сильно рвануло, ты не находишь?

— Я?! — поразилась девушка.

— Прости. Я хочу сказать, что переносные установки ракет «земля — земля» не дают такого эффекта. Слабые они, понимаешь?

— Конечно! — всплеснула руками Ксения. — Конечно, я разбираюсь в ракетах и ядреных бомбах!

— Ну, я тоже не профессор, — улыбнулся Алексей. — Ладно! — машет он рукой. — Подозреваю, что наш замысел стал известен противнику и нас ждали. Пацаны оказали нам неоценимую услугу своей ракетой. Бензовоз с тротилом или что там было, ждал нас, — пояснил Алексей, заметив удивленное выражение лица Ксении. — Борис наверняка предупредил, что мы можем перебить охранение и предусмотрительный Рувим приказал заминировать вход в метро.