Твое… величество - 2!

— Так, — повитуха серьезно задумалась. — Получается, что бежать тебе надо, а вот куда и зачем? Будешь всю оставшуюся жизнь прятаться?

Мария едва не фыркнула.

Прятаться в этом мире?

Да запросто! Здесь из паспортов только честное дворянское слово, а идентификация… ага, как же! Тут и не сообразят, о чем ты, не то что — поймут и сделают. Документов нет, паспортов нет, отпечатки пальцев не снимают, про скан сетчатки вообще можно не поминать — подумают, что это матерное ругательство. Тут и удрать, и ассимилироваться в глуши можно легко. Проблема другая.

Статус.

Эррой в этом мире жить лучше. И есть еще Анна, она не имеет права лишать ее этого статуса. А вот эррой так просто не прикинешься, необходимы хоть какие бумаги.

Фальсифицировать?

На это нужны деньги, да и знать, к кому обратиться надо, не то такого тебе напишут, не расхлебаешь потом!

Спрятаться легко. Беда в том, что всю жизнь так прожить не получится. Но хотя бы спокойно родить ребенка, выкормить до года и собраться с силами, для новой драки. Вот это — со всем ее удовольствием.

Мария понимала, что тучи сгущаются, и хотела взять оперативную паузу. А что там подумают ее враги? Да пусть думают! Думать вообще полезно! А уж если головой, а не задним местом…

— Всю — не буду. Но хочу спокойно родить ребенка, хочу пару-тройку месяцев его покормить, чтобы укрепился, а уж потом и возвращаться можно. Ты что-то знаешь о беременности у двуипостасных?

— Читала. Интересно было. Ты не переживай, ты оборачиваться можешь, сколько угодно, ребенку никакого вреда не будет. Бывали случаи, когда и в этой форме рожали, только вот после рождения ребенок сразу в человека превращался. Мать оборачивалась, малыша на руки брала, и он человеком становился.

— Фууууу… уже легче! А изменений никаких не пойдет на ребенка?

— Так это же благословение Многоликого! Вторая форма — это ЕГО дар, так что все будет, как обычно. Разве что ты сама над собой контроль потеряешь, это может быть, бабы, когда ребенка носят, себя не сильно-то сдерживают.

Мария подумала, что так-то все логично.

Оборотни ее мира? Там оборотничество было проклятьем, понятно, что последствия были печальны. А тут дар Бога, причем не в издевку, а добровольный и своим любимцам, как тут не постараться? Бонусов хватает, а минусов… есть они. Но мало.

— Чешуей могу покрыться?

— Да разное бывало. У кого глаза менялись, у кого когти появлялись, у кого зубы…

— Зубы…

Мария коснулась языком клыков, но спрашивать о них пока не стала. Казалось ей, что не ко времени. Подождем пока, помолчим…

— Это хорошо, с этим я успокоилась. А вот где бы можно спокойно пересидеть года полтора, пока ребенок не родится, и потом вернуться в столицу? Деньги у меня есть… то есть драгоценности есть, но и деньги будут. Мне надо бы и драгоценности заложить, с правом последующего выкупа, и место… можешь что подсказать? Я заплачу.

— Денег мне не надо, ты, считай, уже расплатилась, да так, что я тебе должна. Это ж и годы жизни, и здоровье… ты мне скажи, можешь Мисси помочь? Она вроде как тоже… начинает. Проявляется у нее, хоть и меньше, чем у меня.

Мария прищурилась в сторону девушки. Та сморщила нос, отбросила за спину косу, всем видом выражая независимость. Мария принюхалась, потом посмотрела на повитуху.

— Я, конечно, могу. А ей захочется? У нее же вторая форма не змейка-кисонька, а совсем другое.

— А… что? — не удержалась Мелисса.

Мария уже посмеивалась откровенно. Но — не зло. Мягко так, ласково…

— Коза, — коротко отозвалась Тина. — Только не обычная, а горная.

Она-то сейчас, когда дар получила, и обоняние тоже усилила. И оно властно показывало ей некрупное ладненькое животное песочного цвета.

— ЧТО?!

— Козочка ты у меня, такая симпатичная козИчка…

— Ну, знаете! — обиделась девушка. Развернулась — и вылетела из комнаты, гордо хлопнув дверью.

Мария улыбнулась.

— Но ведь и правда же… она симпатичная будет. Песочная такая… — она как вживую видела обаятельную горную козочку с большими карими глазами. А что делать?

Не всем же быть драконами и пантерами! Кто-то шипит, кто-то мяукает, дело житейское!

— Она еще поймет. И ты… поможешь?

— Конечно. Но лучше бы побыстрее, а то кто его знает? — кивнула Мария. — Мне бы хотелось уехать дней через пять — семь, ты сможешь помочь?

Тина ненадолго задумалась.

— Смогу, пожалуй. Более того, я могу поехать с тобой, посмотреть за самочувствием, принять роды — хочешь?

Мария кивнула. В ее положении от такого предложения лучше не отказываться.

— Хочу. А чего хочешь ты?

Тина думала недолго.

— Немного. Смотри, я еду с тобой, и этим выигрываю сразу несколько позиций. Я сейчас начну меняться, вторая ипостась на человека действует… омолаживает. А тут меня все хорошо знают, как я им на двадцать лет моложе покажусь? Надо продавать дом, переезжать, а куда? Не просто ж так, в неизвестность? Поехав с тобой, я выигрываю время, а то и место себе пригляжу. Освоюсь со своей кошкой. Может, ты и Мисси поможешь?

— Если будет время — помогу.

— Вот.

— И платить буду, если ты мне с продажей побрякушек поможешь, не обижу.

— Для меня со всех сторон выгода. Для тебя тоже, я и прислужу, и за здоровьем твоим пригляжу, мне и любопытно… беременность у двуипостасной, первой за такое громадное время! Это ж… это ТАКОЕ!

Тина развела руками, но Мария поняла, и согласно кивнула. Она в таких мотивах ничего плохого не видела. Исследователи, порода такая.

— Допустим. У меня сейчас выбор невелик, мне это тоже выгодно.

— А у меня еще есть и хорошая идея. Давно мне хотелось туда поехать, да вот все никак и никак.

— Что за идея? — вопросительно посмотрела Мария. Доверять просто так она никому не собиралась. Но змея внутри была спокойна. Тина не врала, ни единым словом не врала, ее запах не менялся.

— Моя знакомая живет на побережье. Она исса, как и я, у нее свой дом, хозяйство, апельсиновая роща неподалеку от морского берега.

— Пираты?

— Это внутренний пролив, между нами и Картеном, там пиратов не бывает, их с двух сторон давят, сама понимаешь. Но если что, ты-то за себя постоишь.