Творец слез

– Ты дашь мне что-нибудь взамен? – тихо и хрипло пробормотал он. Его дыхание было теплым, как и его тело под моими пальцами.

С каких это пор страшный волк стал таким игривым? Я взяла его свободную руку, поднесла ее к своим губам и поцеловала. Ригель посмотрел на меня глубокими влажными глазами, и его рука скользнула по моей щеке. Он провел по моим губам большим пальцем, я нежно поцеловала и его. Ригель подошел ближе, всматриваясь в меня со жгучим интересом, словно хотел вобрать в себя все, что есть во мне: мой аромат, мои губы, мои глаза, мои руки, даже мою ночную рубашку…

Резкий звук дверного звонка заставил меня подпрыгнуть. Магия тут же развеялась, мы оба замерли. Голос Анны из глубины дома крикнул:

– Кто-нибудь может открыть дверь? Наверное, это опять курьер!

Ригель закрыл глаза и сжал челюсти, на его скулах проступили желваки. Казалось, его лицо превратилось в камень. Когда он снова открыл глаза, они излучали холод.

Я шагнула в сторону, чтобы обойти Ригеля и пойти в прихожую, но он взял меня за плечи и вернул на место, после чего быстро вышел из кухни, мимоходом поставив мою кружку на стол.

За дверью стоял курьер в фирменной остроконечной шляпе. Судя по тому, как неуверенно он смотрел на бумажку с адресом, почесывая подбородок, доставщиком он работал первый или второй день.

– Здравствуйте! Доставка по вашему адресу, – объявил он, протягивая букет с торчащей из него запиской-улиткой. – Не могли бы вы вот тут расписаться?

Ригель раздраженно уставился на пышный букет, затем перевел взгляд на курьера и нарочито серьезным голосом сказал:

– Думаю, это какая-то ошибка.

– Похоже, что все-таки нет, – возразил паренек, – адрес указан ваш, а получательница – Николь… нет, Ни… ка… Довер.

Ригель улыбнулся пугающе вежливо.

– Кто-кто?

– Ника Довер.

– Тут такой нет.

Паренек опустил руку с цветами и растерянно заморгал.

– Нно… – начал он, заикаясь, – на вашем почтовом ящике висит табличка с именем «Довер и Уайльд», рядом с «Миллигана».

– Да? А, это старые владельцы, – ответил Ригель, – мы только что переехали. Доверы здесь больше не живут.

– А где они живут, не знаете?

– На кладбище.

– Гггде?.. – глаза курьера округлились, и он нервно поправил солнцезащитные очки.

– Да, там.

– Черт, я не знал. Мне чертовски жаль!

– Они были очень старыми людьми, – сообщил Ригель печальным голосом, сочувственно цокнув языком. – Обоим, наверное, лет за сто уже было.

– Тогда понятно. Спасибо за информацию…

– Не стоит благодарности.

И Ригель захлопнул дверь, не пустив пышный букет к нам в дом. По крайней мере, в тот день.

Незаметно пришло время ужина. Анна излучала такую веселость, что, казалось, ее можно было пощупать руками. Она довольно посмотрела на скатерть, которую я стелила, а потом сказала, что по дороге домой встретила Аделину. По словам Анны, Аделина понравилась ей с первого взгляда. «У этой девушки хорошие манеры и искренняя улыбка». Анна переживала, что Аделина вот уже которую неделю не может найти работу.

– Она такая милая, – сказала Анна, ставя пирог в духовку. – Я одолжила ей зонт, чтобы она не промокла, у нее ветровка без капюшона!

Анна закрыла дверь духовки, подрегулировала температуру и затем сняла перчатки.

– Где, ты сказала, она живет? – спросила Анна.

– В приюте Святого Иосифа, – ответила я. – С тех самых пор как ее туда перевели. Теперь Аделина совершеннолетняя и, по идее, должна оттуда уйти, но пока не найдет работу, это невозможно.

– Я пригласила и ее на ужин, – сказала Анна, нарезая хлеб.

Я застыла с вилками в руке.

– Я хотела сделать вам с Ригелем сюрприз, но все-таки проболталась. Аделина замечательная девушка, и я знаю, как крепко вы с ней дружите. Скажу тебе, уговорить ее принять приглашение было непросто, но в конце концов она пообещала прийти. – Анна мягко улыбнулась. – Ты рада?

Мое сердце сказало бы да, если бы ему не мешала голова. После нашей последней встречи меня преследовали неприятные мысли. С одной стороны, услышав, что Аделина не испытывает к Ригелю романтических чувств, я успокоилась, но, с другой – она могла утаить от меня правду. Я решила поверить ей, но нелепые подозрения все-таки не давали мне покоя.

Анна посмотрела на настенные часы.

– Ой, я и не заметила, что уже так поздно! Ника, иди переоденься, а я здесь сама закончу.

Я кивнула и пошла наверх, распуская волосы. Достала из шкафа халат, чистое белье и пошла в ванную, где разделась и встала под душ. Помыв волосы ароматным шампунем, я вышла из душевой кабинки, надела халат и завязала его на талии. Он был мне маловат, но расставаться с ним не хотелось из-за красивого сиреневого цвета, который мне очень нравился. Прыгая на месте, я надела трусики и полюбовалась на белое кружево, красиво очерчивающее изгиб бедра.

Я впервые надела кружевные, а не простые хлопковые трусики. Они казались такими же мягкими и удобными. Вытирая волосы полотенцем, я услышала голос Анны:

– Ника, я забыла вышитые салфетки! Когда будешь спускаться, захвати их из комода в коридоре! Из нижнего ящика!

Я получше запахнула халат, вышла из ванной, быстро нашла салфетки и передала их Анне, которая уже поднималась по лестнице.

– Вот! – Я мягко улыбнулась.

Анна удивленно подняла брови, увидев меня в банном халате и с мокрыми волосами.

– Ой, извини, дорогая, я не знала, что ты в душе! Не надо было выходить, пока не обсохнешь, ты можешь простудиться. Спасибо! Да, эти подойдут под тарелки. А теперь иди скорее сушить волосы…

Я вернулась в ванную, из которой через открытую дверь уже вылетел теплый пар. Поежившись от холода, я промокнула волосы полотенцем и начала их расчесывать, как вдруг у раковины заметила чистую, аккуратно сложенную рубашку. Черную рубашку с пуговицами. Мужскую. Раньше ее здесь вроде не было. Наличие рубашки и чье-то присутствие у меня за спиной соединились в моем мозгу в ясную догадку. Не нужно оборачиваться, чтобы увидеть, что на пороге ванной стоит Ригель. Но я обернулась, не стоять же так, и расческа все равно чуть не выпала у меня из рук. Ригель стоял неподвижно, на меня смотрели, чуть ли не прожигая насквозь, черные глаза. В одной руке он сжимал полотенце, и я поняла, что он, наверное, сходил за ним к себе комнату, думая, что ванная свободна.

– Я… я… я еще не закончила, – пропищала я.

Ригель сильнее сжал полотенце. У меня пересохло в горле, когда его обжигающий взгляд скользнул по моим дрожащим лодыжкам, влажным ногам, торчавшим из-под халата, изгибу груди и обнаженной шее.

Он глубоко вздохнул, и от этого звука кровь по венам побежала быстрее. Ригель пристально посмотрел мне в глаза, и я нервно сглотнула под его раскаленным взглядом.

– Ригель, скоро придут гости. Анна ходит по дому и… – Я схватилась за расческу двумя руками, как за спасательный круг; посмотрела в коридор за его спиной и вдруг поняла, что мы стоим лицом друг к другу, как добыча и хищник.