Ты будешь мой

«Ваше Величество, - уговаривал меня потом комендант Восточной крепости, - нам нечего им противопоставить, и нам не нужны их луга, здесь нет деревьев, давайте вернёмся в лес».

Да, и признаем поражение. Я лучше всех знала, что если показать слабость хоть раз, помнить о ней враги будут до самой смерти.

«Но госпожа, они же в воздухе. Мы не можем стрелять в ответ в тумане», - настаивал комендант.

Когда они в воздухе – да. Но когда-то же эти птички садятся на свои насесты – и тогда мы можем до них добраться.

Магией и упрямством (а также парочкой фэйрийских жертв) я нашла их «насесты». Утёсы над Кениной, пещеры – камни. Я дождалась ночи, окружила эти утёсы. А потом заставила камни танцевать. Утёсов тех больше нет. Поголовье воздушных фэйри, полагаю, тоже уменьшилось – крылатые рабы в Дугэле не нужны, рассудила я. Да ещё и такие упёртые. А я ведь пыталась поговорить с их предводителем той ночью – он плюнул мне в лицо. Скованный, беспомощный. И всего-то пыталась узнать, где соседние «насесты».

Соседние насесты искать не пришлось – с лугов мы свернули. Правда, ещё день ушёл на попытку справиться с погодой. Удачную, надо сказать: набрякшие дождём тучи следовали теперь за нами повсюду. Как в Дугэле. Там это тоже защита – воздушные фэйри не летают в дождь. К тому же, тучи – этот тот же туман. Низкие, их так легко опустить, если потребуется, и окружить отряд. В любом случае, преследовать нас фэйри не стали – да и нам пришлось уйти с лугов. К Никэлу. Тамошний король сначала прислал мне абсолютно невменяемого гонца с такими же невменяемыми требованиями: вернуть всё «награбленное» и «извиниться». Я честно извинилась: лично на лбу у гонца руну начертала. И вернула его голову в Никэл – порталом, благо на человеческие королевства настроиться легко. Король, видно, оценил. Это и размах моих предсвадебных гуляний. И приехал на границу Никэла с Гленной лично – предложить мне союз.

Никэл окружён стеной – ниже и хуже чем наша. А ещё – заклинаниями, но они почему-то отдельно: поля ромашек. Я знала, что такие гленские ромашки пьют кровь врагов Никэла, оплетают тела и отлично цветут потом на трупах. Сильная защита – в том числе и от зелёных фэйри. С воздушными Никэл дружил, хотя, подозреваю, и против них что-то имел – мои тучи рассеялись как раз над ромашковым полем. И туман провести над цветами было сложно – чтобы не потревожить эти проклятые ромашки, которые тянули из меня силы, не касаясь. Туман жаждал выпить их в ответ – у меня разболелась голова от этой магической борьбы. Так что к королю Никэла Роберту я приехала злая и усталая. Не лучшее состояние для переговоров.

А вот Роберт лучился здоровьем. Аппетитный мужчина – этакий окорок, приправленный чесночком и пряностями. Аж лоснился, красавец. Он не был стар – моложе Килиана, уверена, но в его волосах уже поблёскивала седина, а на лбу и в уголках рта прорезались морщины. И это совершенно не мешало ему выглядеть здоровым, молодым и энергичным. Жгучая улыбка – была бы факелом, я б сгорела. И колючий взгляд – раскалённая пыточная игла. Даже меня оторопь взяла. Удивительный мужчина. Улыбался мне так яростно… и соловьём разливался, напоминая, что Дугэл с Никэлом всегда дружили, и «ещё, помнится, матушка ваша…». На матушке король остановился – явно прочитав по моему лицу, что моим уважением она не пользовалась. И, не меняя любезного тона, предложил мне шоколад. Все же девушки любят шоколад – особенно такие красивые.

Со стороны наша встреча, наверное, смотрелась презабавно. Я сидела в кресле напротив разглагольствующего короля, мрачно поедала шоколад и слушала. Роберт улыбался. Постоянно. А вокруг нашего шатра стояли мои пограничники вперемешку с никэльскими. И я отчётливо понимала, что никэльских больше. А ещё – что пока я буду с ромашками разбираться, моих всех поубивают, и я останусь в Гленне одна. Впрочем, почему в Гленне? Никэл не Гленна. Захватывать страну в одиночку – глупо, но короля я в землю закопаю точно. А он жить хотел, я видела. И наверняка не знал пределов моих возможностей. А вот что мстить за меня духи будут – понимал. Потому я чувствовала себя в относительной безопасности.

И соглашалась, что союз – дело хорошее, верное. Союз мы, дугэльцы, любим. Но на моих условиях.

Роберт, улыбаясь, добавлял, что компромисс можно найти всегда. Я кивала и гнула своё.

Забавно: если наши переговоры с королём Инесса напоминали сцепившихся рогами оленей на гону, то с Робертом – охоту на дикого кота. Я уж и так его копьём, и ловушку-капкан да не одну… а он выворачивается, гадина. Мягкий, мурлычащий.

«Илва, всё это так своевременно… Но позвольте, чтобы королева тумана покинула Дугэл – должна быть веская причина, верно?»

Знал он вескую причину, торговал же с Инессом – это я понимала. Но всё равно ответила: очень замуж хочется. Чувствую я, что в девках засиделась.

Роберт кивал. Замуж – это хорошо. А пойдёмте-ка, милая королева, прогуляемся по лагерю, а то в шатре душно. Вы же не против?

Плевать мне было – туман со мной везде, а солдаты что так, что так не помогут.

Роберт руку подал – ручища мощная, булавой король наверняка дивно машет. Как только рука такая в рукав камзола влезла?

И продолжил заливаться соловьём: я девица молодая, красивая. Умная – наверняка же понимаю, что династические браки хорошее подкрепление договоров. Я соглашалась, добавляя, что магия – тоже весьма неплохое подкрепление. Клятвы на крови ещё никто не отменял. И не нарушал, кстати говоря.

Но клятвы – это так неромантично, возражал никэльский король (за дуру меня, что ли, держал?), вот брак – это и приятно, и полезно. Так сказать, двух зайцев одной стрелой… Я пыталась понять, к чему он клонит, пока мы не оказались на тренировочной площадке – король Никэла на границу чуть не весь свой двор притащил, со всеми, так сказать, удобствами. И сейчас я имела счастье наблюдать ратоборство на знаменитых никэльских мечах. Мечи сверкали на солнце, голые спины бойцов лоснились от пота – запах я чувствовала даже стоя в отдалении. Всё-таки ратоборство в Инессе намного изящнее. И Рэян так красиво двигается…

– Мои сыновья, - перебил приятные мысли голос никэльского короля. – Хороши?

Поединок внезапно закончился – кажется, ничьей. Бойцы пожали друг другу руки и, наконец, повернулись ко мне лицом. Мда… фамильное сходство. Лоск у них точно в крови.

Под взглядами обоих принцев я вынуждена была признать: хороши. Только я всё ещё не понимаю…

– Выбирайте, - улыбнулся Роберт, кивнув принцам. Те поспешили к нам.

Настолько в ловушке я давно себя не чувствовала.

– А то и обоих берите, - продолжал король. – Я же понимаю, сложно выбрать, когда они одинаковые.

Принцы подошли к нам и… да, близнецы. Близнецы – это в принципе, хорошо. Для колдовства.

Один из принцев – одинаковых совершенно, до последней веснушки на носу (к слову, солнцем мальчики были отмечены ярко – что в рыжих волосах, что в тех же веснушках) потянулся поцеловать мне руку.

Я отпрянула. И, заикаясь сильнее, чем раньше, заметила, что польщена, но жених у меня, вообще-то, уже есть.

Улыбались принцы так же яростно (и фальшиво), как и их отец.

 «Так всего один, Илва, - говорил никэльский король, и я ясно понимала, что стоило читать о заграничных традициях побольше, - а я вам двух предлагаю. И красавцы какие! А инессцы – они щуплые, узкие – вам не понравится, уверяю, в постели они холодные, как морской народ, с которым дружат».

Принцы продолжали улыбаться да на меня смотрели с интересом и совсем без страха. Конечно, чего бояться, когда отец такая вот котяра когтистая.

А я представила себя в постели с этими молодцами – сразу задавят или к утру?

«А какая у вас дочь родится, Илва!
– продолжал гнуть своё король.
– Кровь с молоком».

Да уж. С молоком – без сомнения. И улыбаться будет так же солнечно, когда убивать станет.

«А может, Илва, вам кровь волшебная нужна? С настоем ромашковым, а? – Роберт со значением подмигнул. – Так у меня прекрасный мальчик есть, молоденький, чистенький, десять лет всего. А уже надежды подаёт. Вы его под себя и вырастете, будет вам верный супруг».