Ты будешь мой

Правду говорят, что никэльцы – потомки торговцев пополам с пиратами. Король у них – тот ещё торгаш.

Я рискнула поинтересоваться, сколько у Его Величества сыновей.

«Законных? – уточнил Роберт. – Больше десятка. На любой вкус, хороший выбор».

Хороший, да.

Я заглянула в глаза принцам-близнецам – юноши улыбнулись очаровательно. И папаша их тоже улыбнулся – победно. В грудь воздуха побольше набрал – но слушать у меня сил уже не было.

«Сп-пасибо, к-конечно. Но к-клятва, она в-вернее».

Клясться на крови Роберт хотел куда меньше, чем продавать сыновей.

Он взял меня под руку и так же улыбаясь, поинтересовался, чем мне принцы не милы. Пришлось, скопировав тон, спросить, чем не мила ему клятва.

«А вот что если, Илва, я вас в гости приглашу? – подмигнул Роберт вместо ответа. – Без вашей свиты, одну. И так вам у нас понравится, что вы не захотите в Дугэл возвращаться. Долго ваше королевство против фэйри устоит?»

Месяц – по предположениям комендантов крепостей. Два – если удача будет сопутствовать.

А если мне в Никэле не понравится, спросила я. Не люблю я море, а Никэл – Прибрежное королевство.

«А вот что вы делать будете, Илва, если я вас очень романтично похищу и в свой летний дворец увезу?» - снова подмигнул король.

Романтично. Я выдавила улыбку и сказала, что я тогда очень романтично его прямо тут закопаю. Вместе со свитой, чтоб не скучал. А потом построю круги камней – на ромашковых полях они чудо как смотреться будут. Отдохну – и пойду нести магию тумана и камня к побережью. И будет у Дугэла загленское владение. Кстати, хорошая мысль.

Мысль королю отчего-то не понравилась – смеялся он натянуто, а улыбался потом ещё яростней. И предложил вернуться в шатёр.

В шатре нас ждали десять моих пограничников, на коленях – и никэльские солдаты, держащие у их горла обнажённые (те самые, на весь мир знаменитые) никэльские клинки.

«Может, всё-таки подумаете насчёт моих принцев? – улыбался Роберт. – А то с вашими подданными случится несчастье».

Я глянула на короля, уточнила, отдаёт ли он себе отчёт, что несчастье потом случится и с его бравыми воинами. Причём куда более красочное: туман, он жестоко душит.

Роберт, по-прежнему, улыбаясь, кивнул.

Я пожала плечами, уселась в своё кресло – то, что напротив королевского – и сказала, что к представлению готова. Начинайте.

Король фыркнул, встретился со мной взглядом и махнул солдатам. Моих пограничников увели, а Роберт сделал мне комплимент:

«Ваше равнодушие восхищает, Илва. Оно как ваш туман…»

Я не выдержала, перебила. Напомнила о клятве.

Остаток дня мы уточняли условия. Между Дугэлом и Никэлом впрямь воцарился мир – закрепился на крови, впрочем, без перехода к нашим детям. Видела я, как к детям в Никэле относятся, нельзя в этом никэльцам верить… Торговлю тоже оговорили. Союз против Инесса – если война случится.

В общем, удачно – и для Дугэла, и для Никэла. Деловая хватка Роберта мне понравилась – так, что я тоже ему напоследок комплимент сделала, сказав, что король Никэла – весьма интересный мужчина. Не будь у меня жениха, пожалуй, влюбилась бы.

Так и расстались мы, довольные друг другом. А моих пограничников снабдили никэльским оружием (которое лучшее во всём мире). Просто в подарок.

Ночью мы вернулись в Гленну – и я смеялась, вспоминая этот день. Давно так весело не было.

Той же ночью темнота показала, что Зелёная колдунья едет со мной на встречу. Я посмотрела на фэйрийский лагерь тысячью глаз ночного кошмара. А потом, утром, обсуждала с комендантом Восточной, где стратегически лучше встречать королеву лесных фэйри.

В итоге выбрали берег Кенины. Над водой мне туман держать легче, дух реки не так силён, как дух моря, да и плевать ему на лесных фэйри. Нейтральная территория, можно сказать, получалась. Деревьев рядом нет – я, конечно, убила духов, что в них жили, но Зелёная королева – колдунья. Кто её знает…

После переговоров с Никэлом я приготовилась тщательно: не стоило надеяться, что загнанный в ловушку зверь не станет кусаться. Туман окружал голый каменный берег густо – и фэйри, когда прибыли, остановились на его границе. Только королева со свитой пошла дальше.

Мы разговаривали с глазу на глаз - на утёсе. Внизу стояла стража – мои пограничники и фэйри. И туман. А вдалеке шумел голыми ветвями лес – и я теперь думала, что разве что усыпила духов деревьев, а убить их не так просто.

«Девчонка, - Зелёная королева смотрела на меня свысока и загнанной в ловушку не выглядела. – Я думала, ты старше».

Сама колдунья была уж конечно старше – которую сотню разменяла? Фэйри долго живут в своих лесах.

«Человеческий последыш, - королева рассматривала меня брезгливо. – Что тебе надо в моём лесу?»

Красивой я бы её не назвала – красивых зелёных фэйри вообще не бывает. Черты слишком острые, тело сухопарое – ну что ветка. Но стать, сила, спокойствие напомнили мне дубовую рощу в грозу. Ну ударит молния в один дуб – вся же роща не выгорит, духи не позволят.

И глаза её, зелёные, как молодая листва, а не янтарные – как у всех фэйри леса – вызывали у меня почему-то оторопь.

Потому я смотрела на её татуировки – все изучила, до последней линии. И злилась как никогда на своё з-з-заикание.

«Деревья? – усмехалась колдунья. – Рабы? Девочка, с чего ты взяла, что я отдам тебе то, что для нас так дорого?»

С того, что иначе я накрою их всех тьмой, и она не исчезнет даже, когда ночь закончится. Потому что на лесной территории Гленны ночь больше никогда не закончится.

«Ты положишь на это все силы, а ты молода. И не хочешь умирать», - тонкая улыбка скривила губы фэйрийки.

Впервые за нашу беседу я посмотрела ей в глаза. И так же спокойно ответила, что за благое дело и умереть не жалко. Колдунья смотрела на меня в ответ и криво усмехалась.

Потом мы торговались. Дубовую рощу переубедить сложно. Зелёная колдунья требовала (именно, не просила – требовала), чтобы я подписала с ней союзный договор против воздушных фэйри, тогда она отдаст мне их луга. Зачем мне голые луга?

«Ты не сможешь сражаться против всех, девочка», - говорила фэйри, перекидывая тяжёлую тёмную косу с одного плеча на другое.

Не смогу. Но со всеми и не надо. Стравить зелёных фэйри и воздушных? И те, и другие могут сплотиться против меня. Пусть воюют друг с другом.